Las varices son vasos sanguíneos dilatados en el esófago o el estómago causados por la hipertensión portal. No causan síntomas a menos que se rompan y sangren, lo que puede poner en peligro la vida.
Las personas con síntomas de várices sangrantes deben buscar tratamiento inmediatamente. Los médicos pueden detener la hemorragia y ayudar a prevenir la reaparición de las varices.
Síntomas de las várices sangrantes
Los síntomas incluyen:
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Vómitos de sangre
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Heces negras, alquitranadas o con sangre
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Presión arterial baja
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Ritmo cardíaco rápido
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Mareo
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Shock (en casos graves)
La hemorragia por varices es una urgencia médica. Si la hemorragia no se controla rápidamente, la persona puede entrar en shock o morir.
Incluso después de detener la hemorragia, puede haber complicaciones graves, como neumonía, sepsis, insuficiencia hepática, insuficiencia renal, confusión y coma.
Causa de las várices sangrantes
La hipertensión portal es un aumento de la presión dentro de la vena porta (la vena que lleva la sangre de los órganos digestivos al hígado). Suele deberse a la cicatrización del hígado, o cirrosis.
Este aumento de la presión en la vena porta hace que la sangre sea empujada desde el hígado hacia vasos sanguíneos más pequeños, que no son capaces de manejar la mayor cantidad de sangre. Esto provoca la aparición de venas grandes e hinchadas (varices) en el esófago, el estómago, el recto y la zona umbilical (alrededor del ombligo). Las varices son frágiles y pueden romperse fácilmente, lo que provoca una gran pérdida de sangre.
Tratamientos de las varices sangrantes
En los casos graves, puede ser necesario colocar a la persona temporalmente en un respirador para evitar que los pulmones se llenen de sangre. También se administran inmediatamente antibióticos para reducir el riesgo de sepsis, una infección sanguínea potencialmente mortal.
Además de la necesidad urgente de detener la hemorragia, el tratamiento también tiene como objetivo prevenir más hemorragias. Los procedimientos que ayudan a tratar las varices sangrantes son:
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Anillado.
Un gastroenterólogo coloca pequeñas bandas de goma directamente sobre las varices. Esto detendrá la hemorragia y eliminará las varices.
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Escleroterapia.
Un gastroenterólogo inyecta directamente las varices con una solución coagulante en lugar de anillarlas.
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Derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS).
Procedimiento radiológico en el que se coloca un stent (un dispositivo tubular) en el centro del hígado. El stent conecta la vena hepática con la vena porta. Este procedimiento se realiza colocando un catéter a través de una vena del cuello. Se realiza para aliviar la presión sanguínea elevada que se ha acumulado en la vena porta y el hígado.
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Derivación esplenorrenal distal (DSRS).
Procedimiento quirúrgico que conecta la vena esplénica con la vena renal izquierda para reducir la presión en las varices y controlar la hemorragia.
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Trasplante de hígado
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Se puede realizar un trasplante de hígado en casos de enfermedad hepática terminal.
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Desvascularización.
Procedimiento quirúrgico que elimina las varices sangrantes. Este procedimiento se realiza cuando un DPIT o una derivación quirúrgica no es posible o no tiene éxito en el control de la hemorragia.
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Transección del esófago.
Procedimiento quirúrgico en el que se corta el esófago y se vuelve a grapar después de ligar las varices. A veces se produce una hemorragia en la línea de grapas
Se pueden prevenir las varices sangrantes?
El tratamiento de la causa subyacente de las varices sangrantes puede ayudar a prevenir su reaparición. El tratamiento precoz de la enfermedad hepática puede evitar que se desarrollen.
Ciertos medicamentos, entre ellos la clase de fármacos para el corazón llamados "betabloqueantes", pueden reducir la presión portal elevada y disminuir la probabilidad de hemorragia. Las nitroglicerinas de acción prolongada también se utilizan con este fin.
Además, hable con su médico sobre los posibles procedimientos que pueden realizarse y que tienen un efecto sobre las hemorragias.
