La diabetes de tipo 2, al igual que la prediabetes, aumenta las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas. Si le han diagnosticado cualquiera de las dos, empiece a prestar atención a su salud cardíaca ahora mismo.
"No es necesario tener diabetes para padecer una enfermedad cardíaca", afirma el endocrinólogo Matthew Freeby, profesor clínico adjunto de medicina y director del Centro Gonda de Diabetes de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. "Sabemos que hay un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en las personas con prediabetes".
La prediabetes se produce cuando el cuerpo ya no puede mantener el nivel de azúcar en sangre dentro de un rango normal. Si no se controla, con el tiempo puede aumentar lo suficiente como para justificar un diagnóstico de diabetes. Un nivel elevado de azúcar en sangre, tanto en la prediabetes como en la diabetes, puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios que hacen que el corazón y los vasos sanguíneos funcionen correctamente. Con el tiempo, esto puede causar enfermedades del corazón.
Pero, dice Freeby, eso es sólo una parte del cuadro. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica prediabetes o diabetes también padecen otras afecciones que amenazan al corazón: hipertensión arterial, colesterol alto y obesidad. Estos problemas de salud, conocidos en conjunto como síndrome metabólico, aumentan la probabilidad de que se formen coágulos de sangre y de que se dañen las arterias del corazón.
"Controlar el riesgo de infarto e ictus no consiste tanto en controlar la diabetes como en reducir los factores de riesgo que la acompañan", dice Freeby.
Tanto la diabetes como la enfermedad cardíaca pueden provocar una insuficiencia cardíaca, que puede debilitar el corazón de modo que no pueda funcionar correctamente. Es uno de los problemas cardíacos más tempranos, más graves y más comunes en la diabetes. La diabetes suele empeorar la insuficiencia cardíaca, mientras que ésta puede complicar el tratamiento de la diabetes.
"Sólo disponemos de un número limitado de herramientas para reducir los niveles de azúcar en sangre, y algunas de ellas son medicamentos que no deben utilizarse si se padece insuficiencia cardíaca", dice Freeby.
Afortunadamente, usted tiene sus propias herramientas para proteger su corazón. Reduzca el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca -y de padecer diabetes si tiene prediabetes- modificando su estilo de vida de forma que mejore su salud en general. Puede que no sea fácil, pero no tiene que hacer cambios drásticos de la noche a la mañana. Algunas áreas en las que centrarse:
Adelgazar. El exceso de peso es una carga para el corazón. Para perder kilos, empiece con objetivos pequeños y alcanzables. "No es necesario establecer un objetivo elevado de pérdida de peso", dice Freeby. "Esos 2 ó 3 kilos que pierda tendrán un gran efecto positivo".
Muévete.El ejercicio te ayudará a mantener tu corazón sano. No pretendas hacer demasiado en poco tiempo o correrás el riesgo de lesionarte. Céntrate, en cambio, en empezar simplemente. "Encuentra una actividad que te guste hacer, que no te cause dolor y que te haga volver día tras día", dice Freeby.
Come bien. No te pases con tus comidas favoritas, sobre todo con los alimentos procesados y las golosinas con azúcar. Comenta tus comidas diarias con un dietista y entiende que no estás solo. "Cada persona es diferente", dice Freeby, "pero todos luchamos por hacer modificaciones en la dieta".
Hazte las pruebas. Freeby recomienda realizar pruebas periódicas de detección de la diabetes, ya que un diagnóstico precoz puede modificar el curso de las complicaciones relacionadas con la enfermedad.
Cuídese. Para ayudar a controlar el riesgo de diabetes o la enfermedad si la tienes, prueba técnicas de relajación para reducir el estrés, duerme bien y mantén una vida social activa, dice Freeby.
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