La retinopatía diabética es una enfermedad ocular que provoca cambios en los vasos sanguíneos de la parte del ojo llamada retina. Es el revestimiento de la parte posterior del ojo que transforma la luz en imágenes. Los vasos sanguíneos pueden hincharse, perder líquido o sangrar, lo que suele provocar cambios en la visión o ceguera. Suele afectar a ambos ojos. Si no se trata, la retinopatía diabética puede dejar cicatrices y dañar la retina.
La retinopatía diabética es la causa más común de pérdida de visión en las personas con diabetes. Es la principal causa de ceguera para todos los adultos en los Estados Unidos.
Síntomas
Es posible que no tenga ningún signo de retinopatía diabética hasta que se agrave. Cuando tenga síntomas, podría notar:
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Pérdida de la visión central, que se utiliza cuando se lee o se conduce
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No poder ver los colores
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Visión borrosa
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Agujeros o puntos negros en la visión
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Moscas volantes, o pequeñas manchas en su visión causadas por una hemorragia
Causa
Si su nivel de glucosa en sangre (azúcar en sangre) es demasiado alto durante mucho tiempo, bloquea los pequeños vasos sanguíneos que mantienen la retina sana. Su ojo intentará hacer crecer nuevos vasos sanguíneos, pero no se desarrollarán bien. Los vasos sanguíneos empiezan a debilitarse. Pueden perder sangre y líquido en la retina. Esto puede causar otra condición llamada edema macular. Puede hacer que su visión sea borrosa.
A medida que la enfermedad empeora, se obstruyen más vasos sanguíneos. El tejido cicatricial se acumula debido a los nuevos vasos sanguíneos que han crecido en su ojo. Esta presión adicional puede hacer que la retina se desgarre o se desprenda.
También puede provocar enfermedades oculares como el glaucoma o las cataratas (la opacidad del cristalino) que pueden provocar ceguera.
Riesgos
Si tiene cualquier forma de diabetes -tipo 1, tipo 2 o gestacional- puede padecer retinopatía diabética. Su probabilidad aumenta cuanto más tiempo tenga la diabetes. Casi la mitad de los estadounidenses a los que se les ha diagnosticado diabetes tienen algún estadio de retinopatía diabética. Y sólo la mitad de ellos saben que tienen esta enfermedad.
Otras cosas que pueden aumentar sus probabilidades de padecer retinopatía diabética son:
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Presión arterial alta
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Colesterol alto
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Consumo de tabaco
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Ser afroamericano, hispano o nativo americano
Etapas
La retinopatía diabética suele pasar por estas cuatro etapas:
Retinopatía no proliferativa leve. En la etapa más temprana de la enfermedad, los pequeños vasos sanguíneos de la retina cambian. Las áreas pequeñas se hinchan. Se denominan microaneurismas. El líquido puede salir de ellos y entrar en la retina.
Retinopatía no proliferativa moderada. A medida que su enfermedad empeora, los vasos sanguíneos que deberían mantener su retina sana se hinchan y cambian de forma. No pueden llevar sangre a su retina. Esto puede cambiar el aspecto de su retina. Estos cambios en los vasos sanguíneos pueden desencadenar un edema macular diabético (EMD). Se trata de una inflamación en la zona de la retina llamada mácula.
Retinopatía no proliferativa grave. En la tercera etapa, muchos vasos sanguíneos se bloquean. No pueden llevar sangre a su retina para mantenerla sana. Las zonas de la retina donde esto ocurre producen unas proteínas especiales denominadas factores de crecimiento que indican a la retina que deben crecer nuevos vasos sanguíneos.
Retinopatía diabética proliferativa (RDP). Esta es la etapa más avanzada. Los nuevos vasos sanguíneos crecen en el interior de la retina y luego en la gelatina del interior de los globos oculares llamada humor vítreo. Los nuevos vasos sanguíneos frágiles son más propensos a perder líquido y sangrar. Comienza a formarse tejido cicatricial. Esto puede provocar un desprendimiento de retina, cuando la retina se separa del tejido que hay debajo. Esto puede conducir a la ceguera permanente.
Diagnóstico
Por lo general, su oftalmólogo puede saber si tiene retinopatía diabética durante su examen ocular.
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Dilatación de las pupilas. Su médico le dilatará las pupilas para buscar cualquier cambio en los vasos sanguíneos de su ojo o ver si ha crecido alguno nuevo. También verán si tu retina está inflamada o desprendida.
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Angiograma con fluoresceína. Esta prueba puede indicar a su médico si tiene EMD o retinopatía diabética grave. Muestra si alguno de sus vasos sanguíneos tiene fugas o está dañado. Su médico le pondrá una inyección con un colorante fluorescente en una vena del brazo. Cuando el tinte llegue a sus ojos, su médico podrá ver imágenes de los vasos sanguíneos de su retina y detectar cualquier problema grave.
Tratamiento
Los tratamientos para la retinopatía diabética incluyen:
Terapia de inyecciones anti-VEGF.Los fármacos que bloquean el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), una proteína que hace que crezcan vasos sanguíneos anormales en su ojo, pueden revertir los crecimientos de los vasos sanguíneos y disminuir la acumulación de líquido en su retina. Los fármacos contra el VEGF son aflibercept (Eylea), bevacizumab (Avastin) y ranibizumab (Lucentis).
Cirugía láser macular focal/grid. Los láseres realizan pequeñas quemaduras en las zonas con fugas de vasos en su mácula. Es posible que necesite un tratamiento anti-VEGF después de esta cirugía.
Corticosteroides. Los médicos pueden implantar o inyectar estos medicamentos en el ojo. Existen tipos de corta y larga duración. Los corticoides pueden aumentar la probabilidad de padecer glaucoma o cataratas. Su oftalmólogo controlará la presión del ojo si los toma.
Cirugía láser de dispersión. Este tratamiento realiza hasta 2.000 pequeñas quemaduras para tratar los puntos en los que su retina se ha desprendido de la mácula. Esto puede reducir los vasos sanguíneos anormales. Puede necesitar dos o más sesiones. La cirugía láser puede salvar su visión central, pero puede disminuir su visión lateral, del color o nocturna. Funciona mejor si se hace antes de que esos nuevos vasos empiecen a sangrar.
Vitrectomía. Si los vasos sanguíneos se filtran en la retina y el humor vítreo y su visión se nubla, es posible que tenga que someterse a este procedimiento. Elimina la sangre filtrada para que pueda ver mejor. Esto puede tratar la visión nublada.
Su médico le dirá si alguno de estos tratamientos es adecuado para usted. Los harán en la consulta del médico o en el hospital.
Complicaciones
El edema macular diabético (EMD) es una complicación grave de la retinopatía diabética. Una mácula sana le proporciona una visión nítida delante de usted. Es lo que necesita para conducir, leer y ver las caras de los demás. Si la retinopatía diabética provoca la acumulación de líquido y la inflamación de la mácula, puede sufrir un EMD.
El EMD es la razón más común por la que las personas con retinopatía diabética pierden la visión, y aproximadamente la mitad de las personas con retinopatía diabética padecen EMD. Es más probable que el EMD aparezca en las últimas fases de la retinopatía diabética, pero puede ocurrir en cualquier momento.
A veces, la pérdida de visión por el EMD no puede revertirse.
Prevención
Colabore con su médico para mantener el nivel de azúcar en la sangre y la presión arterial en buenos niveles. Esto ralentizará la retinopatía diabética y quizás incluso impida que se produzca.
Aquí hay más consejos para prevenir la retinopatía diabética:
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Asegúrese de acudir a un oftalmólogo al menos una vez al año para realizar un examen ocular completo.
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Si tiene diabetes y está embarazada, hágase un examen ocular completo durante el primer trimestre.
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Haga un seguimiento con su oftalmólogo durante el embarazo. Informe a su oftalmólogo si desarrolla diabetes gestacional.
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No fume si tiene retinopatía diabética o diabetes.
