Por Camille Noe Pagán De los archivos de doctor
"Quimioterapia". Sólo la palabra puede hacerle recordar imágenes que ha visto en las películas o en la televisión. Si usted o un ser querido necesita quimioterapia, ¿es eso a lo que se dirige?
Puede que sí, pero puede que no. Sí, probablemente será dura y tendrá efectos secundarios. Pero quizá te sorprendan algunas de las cosas que la gente que ha pasado por la quimio quiere que tengas en cuenta.
1. "No quiero oír hablar de la experiencia de quimio de tu amiga, hermana o paseadora de perros".
"Una de las cosas más importantes de las que se quejan los pacientes es la cantidad de gente que comparte con ellos "historias de terror" sobre el cáncer mientras están en medio del tratamiento", dice la doctora Marisa C. Weiss, autora de Living Well Beyond Breast Cancer.
"La persona que cuenta la historia puede tener buenas intenciones, pero normalmente no está pensando antes de hablar", dice Weiss, presidenta y fundadora de BreastCancer.org. "Lo último que quiere escuchar alguien que está pasando por la quimioterapia es cómo le fue mal el tratamiento a otra persona".
Su consejo: En el momento en que alguien comience a compartir, levanta la mano y di: "Gracias por preocuparte, pero no quiero escuchar historias sobre otras personas en este momento."
2. "La información más útil no vino de mi oncólogo".
"Sí, los médicos son realmente importantes. Pero cuando me entero de que un amigo o familiar está pasando por un tratamiento contra el cáncer, les digo que hablen con las enfermeras", dice Dana Kuznetzkoff, una productora de cine y televisión de Nueva York que fue tratada de linfoma en 2010. "Ellas son las que te dirán exactamente lo que necesitas saber, como que se te caerá el pelo el segundo día de tratamiento, o que esperes estar muy cansado el día después de la quimio".
Tiene una sencilla sugerencia. "Escucha a otras personas que hayan pasado por lo mismo o que estén involucradas en tu cuidado. Obtuve buenos consejos de mi peluquera y de otras mujeres que habían pasado por el tratamiento del cáncer."
3. "No se trata sólo de las náuseas y la caída del cabello".
Cuando Paulette Sherman recibió tratamiento para el cáncer de mama hace varios años, "me sorprendió que se me cayeran las uñas de los pies", dice Sherman, psicóloga y escritora que vive en Brooklyn, Nueva York. "Sabía que se me caería el pelo, pero no recordaba que [mi médico] me hubiera hablado de las uñas. Fue un poco molesto al principio, porque era una forma más de que la quimioterapia afectara a mi cuerpo."
Hay muchos tipos de quimioterapia. Los efectos secundarios que tienes dependen del tipo de quimio que recibas y de cómo reaccione tu cuerpo a ella. La caída del cabello y las náuseas son comunes, pero no le ocurren a todo el mundo. También es frecuente tener otros efectos secundarios de los que la gente no habla tanto, como problemas de memoria y concentración, sensación de mareo o dolor y entumecimiento durante o después de la quimioterapia.
4. "No quiero pensar en el cáncer todo el tiempo".
Eres mucho más que un paciente. Eres una persona con una vida plena. Tus rutinas diarias -incluso las pequeñas cosas- pueden servir de consuelo como ancla cuando el cáncer sacuda tu mundo.
Aun así, querrá ser realista y flexible al respecto. Sherman solía tomarse un día libre en el trabajo al día siguiente de un tratamiento de quimioterapia porque era cuando sentía más efectos secundarios. Sin embargo, trabajó durante el resto del tratamiento.
"A mucha gente le sorprendió eso", dice. "Me encanta mi trabajo y me llena de energía. Es diferente para cada persona. Pero para mí era importante que parte de mi vida fuera "normal". No quería que el cáncer se apoderara de toda mi vida".
5. "No puedo apoyarte emocionalmente en este momento".
Los amigos y la familia pueden estar molestos por lo que estás pasando. Es comprensible, pero no puedes desgastarte tranquilizándolos.
"Les dije a las personas más cercanas a mí: "Me alegra contaros cómo estoy cuando puedo, pero necesito cuidarme". Si necesitan más apoyo emocional o más información de la que les he dado, por favor, pónganse en contacto con otra persona", dice Kuznetzkoff. Aunque fue difícil hacerlo, "fue crucial para mantener bajos mis propios niveles de estrés, lo que me ayudó a recuperar la salud", dice.
"Yo les digo a los pacientes que tengan una "persona de referencia", como un cónyuge o un buen amigo, que pueda poner al día a las personas a las que el paciente quiere mantener informadas", dice el doctor S. Adam Ramin, que trata a hombres con cáncer de próstata. "De esta manera, no cada actualización se convierte en una conversación difícil o emocional".
Si alguien parece estar pasándolo realmente mal, puedes sugerirle que hable con un consejero que pueda darle el apoyo que tú quieres que tenga pero que no estás en condiciones de ofrecerle.
6. "La quimioterapia ha terminado y me siento deprimido".
Es posible que tus amigos y familiares quieran celebrar el final de tu tratamiento contra el cáncer, sin darse cuenta de que en lugar de sentirte emocionado o triunfante, puedes sentirte triste, ansioso, defraudado o incluso asustado. Estos sentimientos son normales, especialmente en el año siguiente al tratamiento.
"Durante la quimio y la radiación, tienes el apoyo de todo el mundo. Cuando terminas, la gente suele esperar que las cosas vuelvan a la normalidad, cuando todavía tienes efectos secundarios físicos y mentales", dice Weiss.
No hay que fingir. En lugar de eso, dile a tus seres queridos que te estás adaptando y que lo estás haciendo lo mejor que puedes.
Habla también con tu médico sobre cómo te sientes. El asesoramiento (además de la medicación, como los antidepresivos, si es necesario), los grupos de apoyo, el ejercicio y el dedicar tiempo a uno mismo pueden ayudarle a sentirse mejor y a reincorporarse a su vida después del tratamiento.
