Por Susan Bernstein
Qué es el adenocarcinoma?
Si su médico le dice que tiene un adenocarcinoma, significa que tiene un tipo de cáncer que comienza en las glándulas que recubren el interior de uno de sus órganos.
El adenocarcinoma puede aparecer en muchos lugares, como el colon, las mamas, el esófago, los pulmones, el páncreas o la próstata.
Es natural que te sientas preocupado cuando descubras que tienes cáncer, pero recuerda que los tratamientos pueden ralentizar o detener la enfermedad. Es posible que necesite quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida o cirugía. Usted y su médico decidirán cuál es el mejor enfoque, basándose en el lugar donde crecen sus tumores y el tiempo que los ha tenido.
Lugares donde comienza el adenocarcinoma
Tus glándulas producen líquidos que tu cuerpo necesita para mantenerse húmedo y funcionar bien. El adenocarcinoma se produce cuando las células de las glándulas que recubren tus órganos crecen de forma descontrolada. Pueden extenderse a otros lugares y dañar el tejido sano.
El adenocarcinoma puede comenzar en su:
-
Colon y recto.
El colon, que también se llama "intestino grueso", forma parte de tu sistema digestivo. Es un tubo largo que ayuda a eliminar el agua y los nutrientes de los alimentos que comes. El adenocarcinoma es el tipo más común de cáncer de colon. Comienza como un pequeño pólipo, o crecimiento, que suele ser inofensivo al principio pero que puede convertirse en cáncer. La enfermedad también puede empezar en el recto, la parte del intestino grueso por la que los residuos de los alimentos digeridos, llamados heces, son expulsados del cuerpo.
-
Pechos.
La mayoría de los cánceres de mama son adenocarcinomas. Se inician en las glándulas de la mama donde se produce la leche.
-
Esófago.
Es el conducto que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago. El adenocarcinoma suele empezar en las glándulas mucosas que recubren la parte inferior del esófago.
-
Pulmones.
El adenocarcinoma constituye alrededor del 40% de los cánceres de pulmón. Se encuentra con mayor frecuencia en la parte externa de los pulmones y crece más lentamente que otros tipos de cáncer de pulmón. Se suele padecer si se es fumador o se solía serlo.
-
Páncreas.
Es un órgano situado en la parte posterior del vientre, detrás del estómago. Produce hormonas y enzimas que ayudan a digerir los alimentos. Alrededor del 85% de los cánceres de páncreas son causados por adenocarcinomas. Estos tumores comienzan en los conductos de este órgano.
-
Próstata.
Es una glándula de los hombres que está justo debajo de la vejiga. Ayuda a producir parte del líquido que protege a los espermatozoides. El adenocarcinoma comienza en las células que producen este líquido. La mayoría de los cánceres de próstata son de este tipo.
Cómo se diagnostica el adenocarcinoma?
Podrías tener síntomas como dolor, diarrea, sangrado o fatiga, dependiendo del tipo de cáncer. Pero al principio, es posible que no sientas que algo va mal.
Su médico le hará un examen físico. Es posible que le palpe los órganos para ver si hay alguna hinchazón o un crecimiento.
También puede notar que algo no va bien cuando se somete a pruebas de detección periódicas, como una colonoscopia, en la que el médico le introduce un tubo en el colon para comprobar si hay pólipos.
También pueden hacerle pruebas para ver si tiene un adenocarcinoma en alguno de sus órganos:
-
Análisis de sangre.
Su sangre puede mostrar signos de un posible cáncer. Por ejemplo, su médico puede analizarla para ver si tiene anemia por un tumor sangrante. Además, los niveles elevados de algunas enzimas u otras cosas producidas por las células cancerosas podrían significar que el cáncer es probable.
-
Pruebas de imagen.
Pueden ayudar a ver si alguno de los tejidos de sus órganos no tiene un aspecto normal. Es posible que te hagan una tomografía computarizada, que es una potente radiografía que hace imágenes detalladas del interior de tu cuerpo. O puede necesitar una resonancia magnética, que utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes de los órganos y tejidos. Si tienes cáncer y comienzas el tratamiento, las pruebas de imagen también pueden ayudar a tu médico a saber cómo está funcionando tu tratamiento.
-
Biopsia.
El médico toma una pequeña muestra de tejido del órgano en el que cree que puede tener cáncer. Por ejemplo, pueden extirpar un pólipo o un crecimiento de su colon, o utilizar una pequeña aguja para extraer tejido de su seno. Un médico llamado patólogo lo examinará al microscopio para ver si hay células cancerosas. Una biopsia también puede mostrar si están sólo en ese órgano, si se han extendido desde otro lugar de su cuerpo o cuánto han crecido.
Cómo se trata?
Su tratamiento depende del tipo de adenocarcinoma que tenga y de lo avanzada que esté su enfermedad. Esto se llama el estadio de su cáncer.
-
Cirugía.
Su primer tratamiento será probablemente extirpar el tumor y el tejido que lo rodea. Su médico puede entonces examinar el tejido para ver si está curado o si todavía puede haber células cancerosas en su cuerpo. Es posible que tenga que combinar otros tratamientos con la cirugía para asegurarse de que el cáncer ha desaparecido.
-
Quimioterapia.
Los fármacos pueden matar las células del adenocarcinoma, frenar su crecimiento o incluso curar su enfermedad.
-
Radiación.
Los médicos utilizan rayos X de alta energía u otros tipos de rayos para eliminar las células cancerosas.
Puede necesitar quimioterapia junto con la cirugía y la radiación para tratar su cáncer. Algunos fármacos de quimioterapia pueden matar tanto el cáncer como las células sanas. Otros fármacos más nuevos pueden dirigirse sólo a las células cancerosas.
El tratamiento del cáncer puede tener efectos secundarios. Es posible que se sienta muy cansado o que tenga ganas de vomitar. Su médico puede sugerirle formas de controlar estos problemas. Puede recetarle medicamentos que combatan las náuseas.
Habla con tu familia y amigos sobre cómo te sientes y no dudes en pedirles ayuda mientras recibes el tratamiento. Cuéntales también tus preocupaciones y temores. Pueden ser una gran fuente de apoyo.
Consulta la página web de la Sociedad Americana del Cáncer. Puedes informarte sobre los grupos de apoyo locales, donde conocerás a personas que tienen el mismo tipo de cáncer que tú y pueden compartir su experiencia.
