Por Susan Bernstein
La quimioterapia es un tratamiento habitual para todos los tipos de cáncer. Los fármacos reducen o matan las células cancerosas para que no puedan crecer ni extenderse a otros órganos. Hay muchos tipos de medicamentos de quimioterapia y diferentes formas de tomarlos.
En qué formas se presentan?
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Pastillas o líquidos que se tragan
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Inyecciones en los músculos o bajo la piel
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Infusión directamente en un órgano o en su columna vertebral
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Infusiones intravenosas en las venas
Si toma sus medicamentos en pastillas o líquidos en casa, siga cuidadosamente las instrucciones de su médico. Guarde sus fármacos adecuadamente y tómelos a su hora.
La mayoría de las personas toman sus medicamentos a través de un puerto de infusión, un dispositivo médico colocado debajo de la piel que se conecta a una vena. Tendrás que ir a la consulta de tu médico, al hospital o a una clínica de quimioterapia para recibir tus infusiones. Allí, mientras usted se reclina en un sillón, una enfermera le administrará la quimioterapia a través del puerto de infusión.
Dependiendo del tipo de medicamento que tome, las sesiones suelen durar unas horas. Otras pueden durar un día o más, con descansos cada cierto tiempo.
Puede seguir trabajando durante el tratamiento, pero puede estar muy cansado o tener náuseas. Intenta programar tus citas a última hora de la tarde o antes de los fines de semana para poder descansar. Pregunte a su jefe o al departamento de recursos humanos sobre la posibilidad de trabajar a tiempo parcial o desde casa si su fatiga le dificulta hacer su trabajo.
Catéteres, puertos y bombas
Para administrar los fármacos con mayor eficacia, su médico puede utilizar uno de los siguientes dispositivos:
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Catéteres. Estos tubos blandos y finos contienen el fármaco líquido. Se colocan en uno de los vasos sanguíneos más grandes del cuerpo, por ejemplo en el pecho. Y permanecen en tu cuerpo entre los tratamientos para que no tengas que pincharte con una aguja cada vez. Dependiendo del tipo de cáncer que tenga o del tratamiento que necesite, es posible que le coloquen un catéter cerca de la médula espinal. Otros tipos se introducen en un espacio hueco del pecho, el vientre o la pelvis. Una vez inyectados los fármacos, su médico le retirará este tipo de catéter.
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Puertos. Son pequeños discos de metal o plástico que tu enfermera coloca bajo tu piel y conecta a una vena. Una vez colocado el tuyo, podrás sentirlo, pero no debería dolerte. A continuación, le pondrán una aguja en el puerto para administrarle el fármaco. Esta aguja puede permanecer en el puerto si tu sesión dura más de un día. Tu médico puede retirar el puerto una vez que hayas terminado el tratamiento.
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Bombas. Estos dispositivos controlan la cantidad de fármaco que estás recibiendo. Se conectan a puertos o catéteres, y pueden estar fuera o dentro de tu cuerpo. Puedes llevar una bomba externa contigo durante las semanas que estés en tratamiento.
¿Con qué frecuencia?
Cada medicamento contra el cáncer se administra en un horario diferente. Puede recibir quimioterapia una vez a la semana o durante varios días, y luego descansar durante varios días o semanas. Los descansos dan a los fármacos tiempo para hacer su trabajo. El descanso también le da a su cuerpo tiempo para sanar, de modo que pueda manejar los efectos secundarios como las náuseas, la caída del cabello o la fatiga. Cada serie de dosis se denomina ciclo.
Es posible que necesite de cuatro a ocho ciclos para tratar su cáncer. Una serie de ciclos se denomina ciclo. El tratamiento puede durar de 3 a 6 meses. Y es posible que necesite más de un ciclo de quimioterapia para vencer el cáncer.
Su dosis puede estar basada en su peso corporal. Cuanto más pese, mayor será la dosis. Algunos fármacos tienen en cuenta tanto su altura como su peso.
