Cuando piensa en tratamientos contra el cáncer, probablemente le vengan a la mente la quimioterapia y la radiación. Eso puede cambiar pronto.
En los últimos años se han producido muchos cambios en el tratamiento de la enfermedad. Como resultado, los enfermos de cáncer y sus médicos tienen más opciones entre las que elegir, y más en camino.
Inmunoterapia
Una de las cosas que hace que el cáncer sea difícil de combatir es que sus células pueden esquivar su sistema inmunitario. El cuerpo no las ve como una amenaza, o simplemente no puede trabajar lo suficiente para combatirlas.
Pero algunos nuevos fármacos de inmunoterapia "marcan" estas células para que sean más fáciles de encontrar. Estos medicamentos también pueden reforzar las defensas del organismo para que puedan atacar a los tumores.
Este tipo de tratamiento ya combate algunas formas de cáncer. Se están preparando muchos más medicamentos.
La FDA ha aprobado una forma de terapia génica denominada terapia de células T CAR. Utiliza algunas de sus propias células inmunitarias, llamadas células T, para tratar su cáncer. Los médicos extraen las células de la sangre y las modifican añadiendo nuevos genes para que puedan encontrar y eliminar mejor las células cancerosas.
En la actualidad, el fármaco, denominado tisagenlecleucel (Kymriah), está aprobado para el tratamiento de niños y adultos jóvenes de hasta 25 años con leucemia linfoblástica aguda de células B que no han mejorado con otros tratamientos. Pero los científicos están trabajando en una versión de la terapia con células T CAR para adultos y para otros tipos de cáncer.
El tisagenleleucel y el axicabtageno (Yescarta) están aprobados para el tratamiento de ciertos tipos de linfoma de células B en adultos que no han mejorado con otros tratamientos.
La FDA ha aprobado recientemente un nuevo tratamiento denominado brexabtagene autoleucel (Tecartus) para pacientes con linfoma de células del manto que no ha mejorado con otros tratamientos o que ha reaparecido después de los mismos.
Medicina personalizada
Antes, la mayoría de las personas con un determinado tipo y estadio de cáncer recibían el mismo tratamiento. Ahora, los médicos saben que una solución que ayuda a una persona puede no funcionar bien para otra.
Sus genes pueden ahora dar a los médicos una mejor idea de qué tratamientos le ayudarán más.
Además, algunos fármacos son más específicos. En lugar de eliminar todas las células, incluso las sanas, algunos pueden centrarse sólo en las células cancerosas mortales.
Esto permitiría que las células inmunitarias y los medicamentos entraran en los tumores y los combatieran.
Avances de alta tecnología
Los avances en imagen pueden facilitar a los médicos el conocimiento del cáncer al que se enfrentan. Se están llevando a cabo estudios para conocer mejor estas técnicas de imagen y aprender sobre el cáncer al que se enfrentan.
La resonancia magnética multiparamétrica (RMMP), por ejemplo, puede descubrir el amasijo de vasos sanguíneos de un nuevo tumor de próstata. Esta visión de cerca puede ayudar a los médicos a decidir el mejor tratamiento.
Las imágenes de fluorescencia de por vida (FLI) se utilizan para ayudar a las mujeres con cáncer de mama. El escáner indica a su médico si tiene proteínas que ayudan al crecimiento de las células cancerosas. Si las tiene, pueden prescribirle un tratamiento que puede bloquear el crecimiento.
Gracias a la mejora de las imágenes, otras herramientas de alta tecnología pueden acabar con los tumores. Por ejemplo, los médicos pueden utilizar una técnica llamada crioablación (congelación) para tratarlos. Esto significa que podrían no tener que extirpar todo o parte de un pulmón.
En la ablación focal con láser guiada por resonancia magnética, el calor elevado de un láser se dirige a las células cancerosas de la próstata. Si los médicos pueden ver el cáncer en una exploración por imagen, pueden llegar a él y destruirlo.
Tratamientos sin fármacos
Las terapias sin fármacos, como el yoga, los masajes, la meditación y la hipnosis, pueden ayudarle a vivir mejor durante el tratamiento del cáncer. Algunas alivian el estrés y ayudan a tu estado de ánimo. Otras pueden hacer que los efectos secundarios causados por la quimioterapia o la radiación sean un poco más llevaderos.
La acupuntura, una antigua práctica china que utiliza finas agujas colocadas bajo la piel, puede aliviar síntomas como:
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Sudores nocturnos
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Náuseas
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Fatiga
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Sofocos
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Depresión
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Dolor
Cambios en el estilo de vida
Sabes que debes reducir los alimentos grasos, ser más activo y limitar el alcohol que bebes. Estos consejos cotidianos también son una buena forma de evitar el cáncer.
Hacer ejercicio puede reducir el riesgo de 13 tipos de cáncer. Tampoco es necesario correr maratones para obtener beneficios. Caminar sólo 30 minutos al día durante la pausa del almuerzo te ayudará.
En la vida, tener opciones es bueno. El creciente número de opciones para las personas con cáncer es estupendo, y cada vez mayor.
