La función de la glándula tiroidea es producir hormonas que ayudan al cuerpo a utilizar la energía, mantenerse caliente y controlar la presión arterial y el ritmo cardíaco. El cáncer se produce cuando las células sanas de la glándula cambian y crecen sin control.
En la lista de cánceres más comunes en Estados Unidos, el de tiroides ocupa el quinto lugar entre las mujeres, y ningún otro cáncer se está diagnosticando a un ritmo más rápido. Una de las razones puede ser la mejora de las pruebas. Éstas permiten a los médicos encontrar tumores de tiroides que antes eran demasiado pequeños para verlos.
La mayoría de las veces, el cáncer de tiroides puede curarse con tratamiento.Los expertos no siempre saben qué lo causa, pero sí saben que algunas cosas pueden aumentar la probabilidad de padecerlo.
Sexo y edad
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de padecer cáncer de tiroides que los hombres. Se puede padecer a cualquier edad. Pero a las mujeres se les suele diagnosticar entre los 40 y los 50 años. Los hombres suelen tener más edad, entre 60 y 70 años, cuando descubren que lo tienen. Y en los hombres, el cáncer de tiroides crece y se extiende más rápidamente.
Exposición a la radiación
Los niños que reciben radioterapia para algunos cánceres, como el linfoma, tienen una mayor probabilidad de padecer cáncer de tiroides. En comparación con los niños, los adultos expuestos a la radiación tienen menos probabilidades de padecerlo.
Herencia y genética
Sus probabilidades de padecer cáncer de tiroides son mayores si su madre, padre, hermano, hermana o hijo lo padecieron.
Además, el cáncer de tiroides puede estar relacionado con ciertos problemas genéticos o hereditarios. Uno de ellos hace que se forme un tejido extra llamado pólipos en el colon: se llama poliposis adenomatosa familiar. Si la padeces, tienes más posibilidades de padecer ciertos tipos de cáncer, incluido el de tiroides.
Otros problemas genéticos que aumentan el riesgo de cáncer de tiroides son:
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Cáncer medular de tiroides familiar
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Neoplasia endocrina múltiple tipo 2
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Enfermedad de Cowden
No hay suficiente yodo en la dieta
El yodo es un mineral que se encuentra en algunos alimentos. Su cuerpo lo necesita para producir hormonas tiroideas. Ciertos cánceres de tiroides son más frecuentes en las zonas del mundo donde la población tiene niveles bajos de yodo. En algunos países, incluidos los Estados Unidos, el yodo se añade a la sal de mesa y a otros alimentos para ayudar a darlo.
