El cáncer de laringe se desarrolla cuando se forman células cancerosas en el tejido de la laringe.
Es uno de los tipos más comunes de cáncer de cabeza y cuello, que afecta a unos 12.620 adultos en EE.UU. cada año. Los hombres tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticados que las mujeres.
Síntomas
Podrías tener dolor de garganta o tos que no desaparece. Podrías sentir dolor de oído, tener problemas para tragar o notar un bulto en el cuello o la garganta. Su voz podría volverse ronca.
Consulte a su médico si tiene alguno de estos síntomas. Podría tener cáncer de laringe u otra enfermedad con síntomas similares.
Quién es propenso a padecerlo?
El cáncer de laringe es más frecuente en afroamericanos y blancos que en otras razas. Más de la mitad de los diagnosticados con esta enfermedad tienen 65 años o más.
Otros factores que aumentan el riesgo son el tabaquismo, el consumo moderado o excesivo de alcohol, una dieta inadecuada y el trabajo en un entorno en el que se está expuesto a humos y productos químicos peligrosos durante largos periodos de tiempo.
La exposición prolongada al humo de segunda mano puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de laringe.
¿Cómo se diagnostica?
Tu médico te hará un examen físico completo. Te revisarán la garganta y el cuello en busca de cosas que no parezcan correctas, como ganglios linfáticos inflamados. Le examinará el interior de la boca, incluyendo las mejillas, los labios, las encías, la lengua y la garganta.
También es posible que te extraigan algunas muestras de tejido y las observen con un microscopio (biopsia). Para ver más de cerca, es posible que le introduzcan un tubo fino en la fosa nasal (con un medicamento anestésico) con una luz y una lente, llamado laringoscopio (laringoscopia). Es un procedimiento que se realiza en la consulta del médico.
Se pueden realizar diferentes pruebas, como una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una tomografía por emisión de positrones (PET), una gammagrafía ósea o radiografías para ayudar a averiguar si tiene cáncer de laringe.
Tratamiento
Las opciones para tratar el cáncer de laringe son muy parecidas a las que se utilizan para tratar otros tipos de cáncer: radiación, quimioterapia y cirugía.
La radiación utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. Dependiendo de lo extendido que esté el cáncer, el médico puede administrar la radiación de forma externa (desde fuera del cuerpo) o utilizar una aguja, un cable o un catéter para introducirla cerca de la laringe.
La quimioterapia ("Chemo") utiliza medicamentos para eliminar las células cancerosas o impedir que se dividan. Puede tomar estos medicamentos por vía oral. El médico también puede administrárselos por vía intravenosa.
La cirugía también puede ser una opción para tratar el cáncer de laringe. Una vez más, dependiendo de la parte de la laringe afectada y de la extensión del cáncer, el cirujano podría extirpar las cuerdas vocales o partes de la laringe. En algunos casos, puede ser necesario extirpar toda la laringe. El objetivo de la cirugía es extirpar el cáncer pero conservar la capacidad de hablar.
El cáncer de laringe suele curarse si se detecta a tiempo. Acuda a su médico de inmediato si tiene algún síntoma.
