Por Camille Noe Pagán
Después de terminar el tratamiento contra el cáncer, sus amigos y familiares pueden esperar que vuelva a ser el mismo de siempre. Probablemente no se den cuenta de que la experiencia del cáncer puede seguir afectándole. En lugar de sentirse entusiasmado o feliz, puede sentirse triste, ansioso, decepcionado o incluso asustado.
Esos sentimientos son normales. El hecho de que el médico diga que estás curado o en remisión no significa que el estrés de tener cáncer desaparezca de repente. Enfrentarse a una enfermedad potencialmente mortal puede cambiar tu forma de sentir y de afrontar la vida, incluso después de la remisión.
Pero hay muchas cosas que puedes hacer para pasar de ser una persona con cáncer a un superviviente, y volver a sentirte bien.
Sepa qué buscar
Puedes sentir:
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Triste la mayoría de los días, o todo el tiempo. Incluso puedes sentir que no quieres estar vivo.
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Culpable de haber sobrevivido cuando otros no lo han hecho
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Miedo a que tu cáncer vuelva... tanto que te cuesta disfrutar de tu vida
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Le preocupa que su cáncer tenga efectos negativos en sus relaciones, finanzas u otras áreas de su vida
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Como si estuvieras reviviendo las peores partes de tu diagnóstico o tratamiento del cáncer
Muchas personas que han tenido cáncer pasan por algo llamado estrés postraumático. Eso significa que se sienten conmocionados, temerosos, impotentes u horrorizados por el cáncer y las cuestiones relacionadas con él.
El TEPT (trastorno de estrés postraumático) relacionado con el cáncer puede aparecer en cualquier momento, incluso después de haber remitido. Busque estos signos:
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Pensamientos que te asustan y aparecen una y otra vez
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Sobreexcitación, no poder concentrarse o incluso estar fuera de la realidad
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Problemas para conciliar o mantener el sueño
Si experimentas alguna de las sensaciones descritas anteriormente más de, por ejemplo, unas pocas veces a la semana, busca ayuda.
Cómo obtener ayuda
Durante la quimioterapia y la radioterapia, tuviste ayuda de amigos, familiares y de tu equipo médico. Estar en remisión o incluso que te digan que estás curado no significa que no sigas necesitando apoyo. Los expertos dicen que es fundamental tener a alguien con quien hablar de tus miedos y frustraciones. Te recordará que te quieren y te ayudará a sentirte menos solo.
Si tienes problemas, no intentes actuar como si estuvieras bien. En su lugar, di a tus seres queridos bienintencionados que tienes que adaptarte a esta nueva fase de la vida y que lo estás haciendo lo mejor que puedes. Aunque ya no estés en tratamiento, no pasa nada por hablar del cáncer y de cómo te sientes.
Incluso si puede recurrir a su cónyuge, pareja, amigo o a otra persona cercana cuando se sienta tenso o triste, puede considerar la posibilidad de obtener apoyo adicional. Acuda a uno o más de los siguientes:
Grupos de apoyo y consejeros de pares. Los consejeros de pares son personas que han tenido su tipo de cáncer y pueden hablar con usted sobre la experiencia. La mayoría de los centros oncológicos del país cuentan con grupos de apoyo y otros programas gratuitos que pueden ayudarle a superar sus emociones, incluso después de terminar el tratamiento. Su oncólogo, enfermera u otro miembro de su equipo de atención al cáncer debería poder remitirle a un terapeuta, a un consejero de pares o a un grupo de apoyo. O llame a la Sociedad Americana del Cáncer (800-227-2345) para que le recomienden uno.
Un consejero profesional de salud mental (terapeuta). Un psicólogo clínico o un trabajador social pueden ayudarle a ordenar sus sentimientos y darle soluciones inteligentes para aliviar su mente. Pida a su oncólogo o a su médico de cabecera que le recomiende uno, o visite la American Psychological Association en locator.apa.org.
Su médico. Puede tener recursos, como un terapeuta al que puedas acudir. También pueden ayudarte si necesitas antidepresivos u otra medicación para los problemas de ánimo que tengas.
Su iglesia, sinagoga, mezquita u otra institución espiritual o religiosa. La fe y las prácticas espirituales pueden darle un sentido de propósito y ayudarle a sentirse mejor después del tratamiento.
Otras formas de sentirse mejor
Infórmate -y mantente- sobre tu salud. Pregunte a su médico cómo reducir las posibilidades de que su cáncer vuelva a aparecer. Busque otras formas de mejorar su salud física y mental. Elimine sus niveles de estrés haciendo ejercicio y haciendo cosas que le gusten. Cuando tomas medidas, puedes sentir que vuelves a tener el control. Eso contribuye en gran medida a que te sientas mejor.
Haz de ti una prioridad. No dejes de lado tus necesidades sólo porque seas una superviviente. Dedica tiempo a la terapia, toma la medicación si la necesitas y mantente en contacto con tu equipo médico. Haz que el autocuidado sea algo cotidiano: haz algo de ejercicio y tómate tiempo para relajarte y hacer cosas que te gusten. Se sentirá mejor y se reincorporará a su vida después del tratamiento.
Dale tiempo. Las investigaciones demuestran que los supervivientes del cáncer suelen hacer cambios saludables en su estilo de vida después del tratamiento. También tachan cosas de la lista de deseos (como el paracaidismo) o pasan más tiempo con ciertos miembros de la familia. Aunque ahora no esté entusiasmado, lo más probable es que pronto vuelva a sentirse bien con la vida.
