¿Es inevitable la calvicie? Una nueva investigación sugiere que no
Por Maya Davis
29 de julio de 2022 - Aunque más del 80% de los hombres y casi la mitad de las mujeres sufren una pérdida de cabello considerable a lo largo de su vida, existen dos medicamentos aprobados por la FDA para la pérdida de cabello en los hombres y uno para las mujeres.
Pero mientras millones de personas en todo el mundo buscan una forma de frenar o detener la calvicie, una sola sustancia química ha dado un paso adelante.
Una nueva investigación de la Universidad de California en Riverside sugiere que la cura de la calvicie reside en la comprensión de una sola cosa: el factor de crecimiento transformante beta (TGF-β). El estudio, publicado en la revista Biophysical Journal, identifica al TGF-β -una de las muchas pequeñas proteínas denominadas citoquinas que ayudan a controlar otras células del sistema inmunitario y de la sangre- como el moderador del ciclo de crecimiento del folículo piloso, determinando cuándo crecen y cuándo mueren las células del mismo.
Al estudiar los folículos pilosos -una fuente de células madre- la investigación también se sumerge en la medicina regenerativa y propone un modelo para acelerar la curación de heridas.
"En la ciencia ficción, cuando los personajes se curan rápidamente de las heridas, la idea es que las células madre lo permitieron", dijo en un comunicado de prensa el biólogo matemático de la UC Riverside y coautor del estudio, el doctor Qixuan Wang. "En la vida real, nuestra nueva investigación nos acerca a la comprensión del comportamiento de las células madre, para que podamos controlarlo y promover la curación de las heridas".
TGF-β al rescate
El poder del TGF-β depende de su intensidad, y los investigadores describen el mecanismo de la sustancia química como un "interruptor de umbral": Una cantidad excesiva de la sustancia química provoca la muerte de la célula, causando la caída del cabello. Al mismo tiempo, dosis menores permiten que la célula crezca y se divida.
Según los investigadores, poder controlar con precisión los niveles de TGF-β y comprender cómo interactúa esta sustancia química con genes específicos podría permitir a los futuros científicos estimular el crecimiento del cabello.
Sus células que cambian de forma
Las células madre son como lienzos en blanco: el cuerpo puede programarlas para que se conviertan en otros tipos de células. Dentro de los folículos pilosos, las células madre desempeñan un papel único que llamó la atención de los investigadores: Según los investigadores, los folículos pilosos son el único órgano del cuerpo humano que se regenera constantemente, incluso sin lesiones.
"Incluso cuando un folículo piloso se suicida, nunca mata su reserva de células madre. Cuando las células madre supervivientes reciben la señal de regeneración, se dividen, crean nuevas células y se convierten en un nuevo folículo", explica Wang.
Lo cierto es que, centrándose en estas células regenerativas únicas, los investigadores esperan promover la curación completa de las heridas, que requiere la regeneración del cabello.
"Potencialmente, nuestro trabajo podría ofrecer algo para ayudar a las personas que sufren diversos problemas", dijo Wang.
