John F. Kennedy
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Nº 35 (1961-1963
) Kennedy tuvo muchas enfermedades de niño, como escarlatina, difteria y asma. Pero su problema de salud más grave fue la enfermedad de Addison, una afección potencialmente mortal en la que el sistema inmunitario ataca las glándulas suprarrenales y éstas no producen suficientes hormonas. Cuando le diagnosticaron la enfermedad a los 30 años, su médico le dio menos de un año de vida. Tomó esteroides regularmente como tratamiento hasta que murió 15 años después, en 1963.
George Washington
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Nº 1 (1789-1797)
Dos años después de dejar el cargo, cuando Washington tenía 67 años y estaba por lo demás sano, se despertó por la noche con dolor de garganta y problemas para respirar. Como tratamiento, sus médicos le extrajeron más de medio galón de sangre durante cuatro "sangrías". Esto era lo habitual en la época, pero definitivamente no funcionó. Empeoró mucho y murió menos de 24 horas después. Los expertos médicos creen que podría haber tenido una grave infección de la laringe (caja de voz).
Grover Cleveland
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Nº 22 (1885-1889), Nº 24 (1893-1897)
En mayo de 1893, en un encubrimiento difícil de imaginar en el actual ciclo de noticias de 24 horas, los médicos abordaron secretamente el yate personal de Cleveland y le extirparon un tumor canceroso del paladar. La operación fue un éxito. Vivió otros 15 años y murió de un ataque al corazón en 1908 a la edad de 71 años.
Abraham Lincoln
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Nº 16 (1861-1865)
Los investigadores han debatido durante décadas la razón de las manos, pies, cara y cuello inusualmente largos y delgados de Lincoln. Una teoría más reciente es que podría haber heredado de su madre una enfermedad llamada neoplasia endocrina múltiple de tipo 2. Esta enfermedad afecta a las glándulas que producen hormonas y puede causar problemas en los músculos, las articulaciones y el sistema digestivo. También puede causar cáncer. Puede que nunca lo sepamos con seguridad. Lincoln fue asesinado en 1865.
Andrew Jackson
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Nº 7 (1829-1837)
Este ardiente presidente se vio envuelto en muchos duelos y batallas a lo largo de su vida y, por lo general, gozaba de mala salud. En 1832, una bala que había quedado en el brazo de Jackson tras un tiroteo 20 años antes empezó a causarle un intenso dolor. Jackson apretó los dientes mientras el cirujano le hacía un corte, le apretaba el brazo y le sacaba la bala. Su salud general mejoró después, lo que llevó a su médico a creer que la bala podía haberle causado una intoxicación por plomo.
Franklin D. Roosevelt
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Nº 32 (1933-1945)
El Servicio Secreto hizo todo lo posible por ocultarlo, pero Roosevelt quedó paralizado de ambas piernas tras contraer la polio en 1921, a los 39 años, mucho antes de ser presidente. Su esposa Eleanor dijo que la enfermedad fue una bendición porque "le dio una fuerza y un valor que no había tenido antes."
Ronald Reagan
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Nº 40 (1981-1989)
Durante su segundo mandato, Reagan fue tratado con éxito de cáncer de colon (1985) y de piel (1985 y 1987). Después de su presidencia -cuando llevaba unos 5 años fuera del cargo- se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer (1994). Murió en 2004 con las causas oficiales enumeradas como Alzheimer y neumonía, un problema de salud común para las personas con esa forma de demencia.
William Taft
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Nº 27 (1909-1913)
Este presidente luchó con su peso durante toda su vida. Tenía un gran apetito y era clínicamente obeso. Con poco menos de 1,80 metros de altura, Taft pesaba alrededor de 340 libras cuando dejó el cargo. Tenía apnea del sueño, entre otras afecciones que pueden haber sido causadas o empeoradas por su peso. Murió de complicaciones relacionadas con enfermedades del corazón, presión arterial alta e inflamación de la vejiga en 1930.
