Cómo afecta la diabetes a los ojos
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El principal problema es el alto nivel de azúcar en sangre (glucosa). La diabetes significa que el cuerpo no produce ni utiliza correctamente la insulina, lo que eleva el azúcar en la sangre. Cuando esto ocurre por primera vez, puede cambiar el nivel de líquido en partes del ojo que le ayudan a enfocar. Es posible que no tenga ningún síntoma, o que su visión sea borrosa durante unos días o semanas. Suele volver a la normalidad una vez que el plan de tratamiento hace que los niveles de glucosa vuelvan a bajar.
Efectos a largo plazo de la glucosa elevada
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Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los pequeñísimos vasos sanguíneos de la parte posterior de los ojos. Estos vasos pierden líquido y provocan hinchazón, presión y otros problemas. Si los niveles de glucosa son lo suficientemente altos, el daño puede comenzar antes de que los signos de la diabetes aparezcan en otras partes del cuerpo. Esto puede provocar cuatro problemas oculares relacionados con la diabetes: retinopatía, edema macular, glaucoma y cataratas.
Retinopatía diabética temprana
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En la neuropatía diabética no proliferativa temprana, o NPDR, los vasos sanguíneos se abultan y se filtran en el revestimiento interno de la parte posterior del ojo (conocido como retina). Las terminaciones nerviosas también pueden hincharse. Es posible que al principio no tenga síntomas. Hable con su médico sobre la salud ocular si tiene diabetes o sabe que su nivel de azúcar en sangre es alto. Es importante empezar a controlarla pronto.
Retinopatía diabética avanzada
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Aquí, los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo comienzan a cerrarse. Crecen otros nuevos en la retina, pero están dañados. Pueden filtrarse al vítreo, la sustancia gelatinosa que se encuentra en el centro del ojo. Es posible que veas manchas o rayas oscuras que parecen flotar en tu línea de visión. Si no recibe tratamiento de inmediato, puede formarse tejido cicatrizal. Esto podría separar la retina de la parte posterior de su ojo, lo cual es grave.
Edema macular diabético
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La retinopatía provoca a veces la aparición de líquido en una parte importante de la retina llamada mácula. La necesitas para conducir un coche, reconocer caras y leer. Cuando la mácula se hincha, su visión puede ser borrosa y puede perder parte o toda la vista. Aproximadamente la mitad de las personas que padecen retinopatía diabética también padecen EMD.
Glaucoma
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Hay varios tipos, pero todos ejercen presión sobre el nervio óptico situado en la parte posterior del ojo que se conecta con el cerebro. Puede que al principio no tengas síntomas o que empieces a perder la visión lateral. Pero no te das cuenta porque ocurre muy lentamente. Si no la tratas, la presión puede provocar una pérdida de visión permanente.
Cataratas
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Cuando el cristalino del ojo se ve nublado, se llama catarata. Esto bloquea la luz y todo se ve borroso. Un mal control del azúcar en sangre puede acelerar el proceso. Las cataratas son más probables con la diabetes, y probablemente se produzcan a una edad más temprana. La cirugía puede sustituir el cristalino nublado por uno artificial transparente, pero la retinopatía diabética a veces empeora después si el nivel de azúcar en sangre no está bien controlado.
Diagnóstico de la enfermedad ocular diabética
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Si tu médico cree que tienes problemas de ojo diabético, te hará una prueba de visión y medirá la presión de tus ojos. Unas gotas medicinales ensancharán tus pupilas -la parte del ojo que deja pasar la luz- para que puedan ver el fondo del ojo. El médico puede inyectarle un tinte en el brazo. El tinte puede mostrar cualquier fuga en los pequeños vasos sanguíneos del ojo. La visión puede ser borrosa durante unas horas después del examen.
Tratamiento temprano
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Su médico podría sugerirle revisiones oculares más frecuentes para asegurarse de que su enfermedad no empeora. El único tratamiento en este momento podría ser el control de la diabetes. Lo normal es que lleve un registro e intente controlar el azúcar en sangre, el colesterol y la presión arterial. Los medicamentos recetados, el ejercicio, comer mejor y dejar de fumar pueden ayudar.
Tratamiento con láser
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La fotocoagulación panretiniana utiliza un láser para destruir las zonas de la retina donde han crecido vasos sanguíneos anormales. El tratamiento focal, menos frecuente, utiliza un láser para sellar los vasos sanguíneos y evitar que se filtren y crezcan. Estas cirugías pueden evitar que la pérdida de visión empeore.
Fármacos antiVEGF
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El médico inyecta inyecciones de medicamentos en la gelatina del interior de su ojo. Esto impide que su ojo desarrolle nuevos vasos sanguíneos. Aunque suelen necesitarse menos inyecciones con el tiempo, no es una cura. Por lo general, es necesario aplicar inyecciones periódicas para mantener los resultados.
Vitrectomía
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En las últimas fases de la retinopatía diabética -si su retina se ha desprendido o se ha filtrado mucha sangre al ojo- su médico puede sugerir esta operación para eliminar el tejido cicatricial, la sangre y el líquido turbio del interior del ojo. La vitrectomía puede mejorar su visión.
Quién padece la enfermedad ocular diabética?
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Cuanto más tiempo tenga la enfermedad, más probabilidades tendrá. Sus probabilidades son mayores si no tiene un buen control del azúcar en la sangre o si tiene la presión arterial o el colesterol altos. Su riesgo también es mayor si fuma.
No espere a que aparezcan los síntomas
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Cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto o cuando comienza a usar insulina, puede tener visión borrosa. Puede haber daños causados por la diabetes aunque tu visión parezca normal. Por eso debe hacerse un examen de la vista al menos una vez al año.
Acuda a su médico
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Acuda inmediatamente a urgencias si pierde repentinamente la vista (incluyendo una "cortina" que baja sobre su visión), ve luces intermitentes, visión doble o dolor o presión ocular severa, debe acudir a un especialista en retina inmediatamente pero no necesariamente a urgencias. Pida cita con su oftalmólogo tan pronto como pueda si tiene estos síntomas:
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Visión borrosa o nebulosa.
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Manchas, moscas volantes o sombras
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Ondulación o distorsión de las líneas rectas
