Por Rita Colorito
Cuando le diagnostican un cáncer de ovario en fase avanzada (estadio IV), probablemente tenga muchas preguntas. Tal vez se pregunte: ¿cuánto tiempo puede vivir con un cáncer de ovario avanzado? ¿Y qué ocurre si el cáncer de ovario avanza hasta la fase final?
Aunque el cáncer de cada persona es diferente, usted puede informarse y tomar medidas para prepararse para lo que pueda ocurrir.
Cuánto tiempo se puede vivir con un cáncer de ovario avanzado?
El cáncer de ovario en estadio IV es un estadio "a distancia". Eso significa que el cáncer se ha extendido lejos de sus ovarios a lugares como el hígado, los pulmones o los huesos.
Su esperanza de vida con este tipo de cáncer depende de factores individuales para usted. Su edad, su estado de salud general, la respuesta del cáncer al tratamiento y las opciones de tratamiento disponibles influyen en el resultado.
Las tasas de supervivencia relativa a cinco años comparan las posibilidades de que alguien con un determinado tipo y estadio de cáncer sobreviva durante 5 años, en comparación con la población general. Por ejemplo, una tasa del 50% significa que una persona diagnosticada de ese cáncer tiene el 50% de probabilidades de vivir al menos 5 años que alguien sin ese cáncer.
Las tasas de supervivencia dependen en parte del tipo de cáncer de ovario que se tenga. En las personas a las que se les diagnostica inicialmente un cáncer de ovario en el estadio IV, las tasas de supervivencia relativa a 5 años son:
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Para los tumores de células germinales del ovario: 74%.
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Para los tumores del estroma del ovario: 70%
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Para el cáncer de ovario epitelial invasivo: 31%
Las tasas de supervivencia suelen mejorar con el tiempo a medida que se dispone de mejores tratamientos. Estas tasas de supervivencia a 5 años se basan en la información sobre las personas que fueron diagnosticadas entre 2011 y 2017. Cuando el próximo conjunto de datos esté disponible, las tasas pueden cambiar.
Puede pedirle a su médico que le dé una estimación, basada en su situación individual, de cuánto tiempo puede esperar vivir. Aunque es una conversación difícil, la respuesta puede ayudarle a hacer planes. Eso podría significar hacer un viaje de ensueño con su familia, o encargarse de los trámites importantes, como los testamentos o los fideicomisos patrimoniales.
Recuerde que se trata de una conjetura de su médico. Puede que tengas más, o menos, tiempo dependiendo de lo bien que estés.
Debe recibir tratamiento para el cáncer de ovario avanzado?
Tener un cáncer de ovario en estadio IV no significa necesariamente que deba renunciar al tratamiento. El tratamiento a menudo puede ayudarle a sentirse mejor y posiblemente a vivir más tiempo.
El tratamiento para este estadio del cáncer de ovario puede incluir alguna combinación de cirugía, quimioterapia y el medicamento dirigido bevacizumab (Avastin). También puede ser candidata a los ensayos clínicos, que le permiten contribuir a la investigación mientras prueba un nuevo tratamiento o una combinación de tratamientos.
Aunque no es habitual, en algunos casos es posible curar el cáncer de ovario incluso en sus fases avanzadas. Alrededor del 20% de las personas con cáncer de ovario en fase avanzada sobreviven más de 12 años después del tratamiento. En términos médicos, se consideran curadas. Su médico le ayudará a determinar si tiene sentido para usted continuar el tratamiento.
Incluso cuando la cura no es necesariamente el objetivo, estos tratamientos y otros, como los analgésicos, pueden utilizarse como cuidados paliativos para aliviar síntomas como el dolor, la fatiga y los problemas digestivos.
Los cuidados complementarios e integrales pueden ayudarle a controlar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. Pueden contribuir a mejorar su bienestar general y su calidad de vida. Estos pueden incluir:
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Acupuntura
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Meditación
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Técnicas de reducción del estrés basadas en la atención plena
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Asesoramiento nutricional
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Terapia física
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Yoga
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Masaje
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Reflexología, un tipo de masaje en el que un terapeuta aplica una suave presión en determinados puntos del cuerpo
Pregunte a su médico qué tratamientos complementarios debe considerar, y cuáles debe evitar.
Qué síntomas físicos podría esperar?
El cáncer de ovario no suele presentar ningún síntoma en sus primeras fases. Los síntomas del cáncer de ovario en fase avanzada pueden incluir:
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Hinchazón en la zona del vientre
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Dolor en el vientre o en el abdomen
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Cambios en sus hábitos de orinar y hacer caca
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Sentirse lleno rápidamente cuando come
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Pérdida de peso
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Cansancio
Dependiendo de dónde se haya extendido su cáncer de ovario en estadio IV, puede empezar a sentir síntomas en diferentes órganos y tejidos.
Si tiene el estadio IVA, el inicio del cáncer de ovario en estadio IV, las células cancerosas se han extendido al líquido que rodea sus pulmones. Podría toser, tener dificultades para respirar o sentirse sin aliento.
En el estadio IVB, el diagnóstico más avanzado, el cáncer se ha extendido al interior del bazo o del hígado y/o a otros órganos o tejidos como los pulmones o los huesos. También puede tener cáncer en otros ganglios linfáticos además de los del abdomen.
Qué síntomas mentales y emocionales podría esperar?
Enterarse de que tal vez no se pueda curar el cáncer pasa factura. Es algo difícil de procesar y navegar.
Ser diagnosticada de cáncer de ovario en cualquier fase aumenta el riesgo de sufrir problemas como ansiedad, depresión, estrés, preocupación e insomnio. Un estudio reveló que, en los dos primeros años después de su diagnóstico, las mujeres con cáncer de ovario tenían tres veces más probabilidades de sufrir depresión o ansiedad que el público en general.
También puede tener problemas con su vida social y con la intimidad física. En los estudios, las personas con cáncer de ovario manifestaron todas estas preocupaciones.
Su estado mental es una parte importante de su salud general. Si lo está pasando mal, pida ayuda. Muchos centros oncológicos cuentan con profesionales de la salud mental, como psiquiatras, psicólogos o trabajadores sociales, para ayudar a las personas que pasan por el cáncer.
Qué puedes hacer para cuidarte a ti mismo?
Tomar medidas para cuidar de ti mismo puede ayudarte a aliviar el estrés y darte una sensación de control.
Apoyo social. Es importante para tu bienestar físico y mental. Acércate a tu familia y amigos. A menudo quieren hacer algo para ayudar, pero no saben cómo. Pregunte si pueden organizar un tren de comidas para usted, por ejemplo, si tiene problemas para cocinar por sí mismo.
Si su estado empeora, usted y su familia pueden necesitar más apoyo. Su centro oncológico u hospital puede ayudarle a encontrar recursos en su comunidad. A menudo son gratuitos o de bajo coste. Un trabajador social del hospital puede ayudarle a buscar subvenciones o ayudas financieras si tiene problemas económicos relacionados con su enfermedad. La Sociedad Americana del Cáncer también puede indicarle fuentes de apoyo.
Cuide su cuerpo. Coma tan bien como pueda y, si su médico lo aprueba, mueva su cuerpo de forma suave que le haga sentir bien. Esto no sólo le ayuda a mantener la fuerza física, sino que también puede ayudar a mejorar su estado de ánimo.
Cuidado espiritual y emocional. Haz cosas que alimenten tu espíritu, ya sea escribir un diario, rezar, ir a la iglesia, un pasatiempo o pasar tiempo en la naturaleza.
Di que no. Guarda tu tiempo y energía para las cosas que realmente te importan.
Cuidados paliativos para el cáncer de ovario avanzado
Si el tratamiento ya no es una opción, considere los cuidados paliativos. Tanto si recibe estos cuidados en su casa como en un centro, el equipo de cuidados paliativos le proporcionará apoyo social, emocional y espiritual a usted y a su familia durante las últimas etapas de su enfermedad.
El personal de enfermería de los centros de cuidados paliativos realiza visitas periódicas a su domicilio para ayudar a supervisar sus cuidados y orientar a su cuidador principal. A menudo están disponibles por teléfono las 24 horas del día para responder a cualquier pregunta o preocupación.
