Por Evan Starkman
Si su obstetra/ginecólogo le dice que tiene quistes en los ovarios, es posible que se preocupe por el cáncer de ovario. Pero aunque estas dos afecciones pueden provocar síntomas similares, son muy diferentes entre sí.
Lo más importante es saber que los quistes ováricos no suelen ser cancerosos. La mayoría de las veces, tampoco aumentan las posibilidades de padecer cáncer de ovario.
Qué son los quistes ováricos?
Los quistes ováricos son pequeños sacos llenos de líquido que se forman sobre o dentro de un ovario. Los ovarios son glándulas que producen óvulos y hormonas que intervienen en la menstruación y el embarazo. Hay un ovario a cada lado de la matriz o útero.
Los quistes ováricos son comunes en personas con ciclos menstruales regulares. Suelen aparecer y desaparecer con el ciclo, y la mayoría no causan ningún síntoma. Son menos probables después de la menopausia.
Alrededor del 8% de las mujeres que aún no han pasado por la menopausia tendrán un quiste ovárico lo suficientemente grande como para necesitar tratamiento.
Qué es el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario se forma cuando las células normales de uno o ambos ovarios cambian y crecen sin control. Estas células pueden crecer hasta formar una masa sólida llamada tumor. Cuando el cáncer de ovario se extiende, empiezan a crecer nuevos tumores en otras zonas del cuerpo.
La mayoría de los cánceres de ovario se producen después de la menopausia. La mitad de los casos se diagnostican a partir de los 63 años. La enfermedad es rara cuando se tiene menos de 40 años.
Los síntomas pueden ser similares?
Los quistes ováricos no suelen dar ningún síntoma. Pero cuando lo hacen, pueden causar algunos que son similares a los del cáncer de ovario, como:
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Dolor de vientre o dolor
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Hinchazón
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Cambios inusuales en el periodo menstrual
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Orinar con frecuencia (esto es menos común con los quistes)
Como estos también pueden ser signos de otras condiciones de salud, hable con su médico si los tiene.
El crecimiento inusual de vello en la cara y el cuerpo es un síntoma que es más probable que ocurra con los quistes de ovario que con el cáncer de ovario. Puede aparecer si su cuerpo empieza a producir más hormonas masculinas llamadas andrógenos.
Algunos síntomas poco frecuentes que están más relacionados con los quistes ováricos son el dolor de vientre repentino y agudo, la fiebre y las náuseas. Estos signos podrían significar que tienes un quiste que se ha retorcido o roto. Llame a su médico o al 911 de inmediato si tiene un dolor grave en cualquier lado del bajo vientre que no desaparece.
Qué quistes ováricos pueden aumentar el riesgo de cáncer?
La mayoría de los quistes ováricos no son cancerígenos y no aumentan el riesgo de cáncer de ninguna otra manera.
Pero ciertos tipos tienen más probabilidades de ser cancerosos. Son los llamados quistes ováricos "complejos". Un quiste complejo tiene zonas sólidas, un nódulo (bulto) en la superficie o varias zonas llenas de líquido.
Los quistes simples, en cambio, no están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de ovario. En general, tienen una forma sencilla: redonda u ovalada.
Con qué frecuencia son cancerosos los quistes ováricos?
Antes de la menopausia, es raro que el cáncer sea la causa de un quiste ovárico. Menos del 1% de los nuevos crecimientos en o cerca de un ovario están relacionados con el cáncer de ovario, dice UpToDate, un recurso de información para médicos.
Después de la menopausia, es algo más probable que los nuevos crecimientos en o cerca de los ovarios se deban a un cáncer.
Se puede saber si un quiste es canceroso con una ecografía?
Los resultados de una prueba de imagen por ultrasonido por sí solos no pueden decirle a su médico con certeza si tiene cáncer de ovario. Pero puede ayudarles a averiguar si podrías tenerlo y orientar sus próximos pasos.
Una ecografía utiliza ondas sonoras para obtener imágenes del interior de su cuerpo. Un tipo, denominado ecografía transvaginal, permite a su médico ver sus ovarios. Cuando los médicos detectan un quiste ovárico, pueden realizar una ecografía transvaginal para comprobarlo.
Esta prueba permite a tu equipo médico observar las características de un quiste, como su tamaño y si incluye zonas sólidas. Eso les ayuda a determinar si es "casi seguro que es benigno" (probablemente no es un cáncer) o "tiene una probabilidad razonable de ser maligno" (podría ser un cáncer).
Si el médico decide que el quiste probablemente no es canceroso, es probable que no necesites más pruebas de imagen ni una intervención quirúrgica para extirparlo, a menos que sea doloroso o esté causando otros problemas.
Si deciden que el quiste tiene posibilidades de ser canceroso, necesitarás más pruebas o cirugía. Su médico puede hacerle un análisis de sangre de CA 125 si ha pasado por la menopausia. Esta prueba no puede decirle al médico si tiene cáncer de ovario, pero puede darle una mejor idea de su riesgo de padecer la enfermedad.
Si la ecografía y otras pruebas hacen sospechar al médico que el quiste es canceroso, puede operar para extirpar el ovario en el que se encuentra el quiste. Ésa es la única forma de saber con seguridad si tienes cáncer de ovario. Un cirujano no puede averiguarlo extirpando sólo el quiste, porque cortar un quiste canceroso podría hacer que la enfermedad se extendiera.
Si necesita una intervención quirúrgica, su médico podría remitirla a un ginecólogo que realice operaciones o a un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres de ovario, vagina, útero, cuello uterino y vulva.
En qué se diferencian los tratamientos de los quistes de ovario y del cáncer de ovario?
Si tiene un quiste ovárico, su médico podría recomendarle uno o varios de estos tratamientos:
Espera vigilante. Su médico puede sugerir esto si su quiste no parece canceroso. La espera vigilante significa que se hace una ecografía cada dos meses para ver si el quiste sigue siendo del mismo tamaño, se reduce o desaparece por sí solo. En estos casos, es posible que no necesite tratamiento.
Analgésicos de venta libre o con receta. El médico puede recomendar esto si el quiste provoca síntomas dolorosos.
Píldoras anticonceptivas. Pueden evitar que crezcan ciertos tipos de quistes nuevos.
Cirugía. Algunas de las razones por las que su médico puede recomendar la cirugía para extirpar un quiste ovárico son:
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Causa mucho dolor o presión.
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Puede romperse o torcerse.
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Parece que puede deberse a una endometriosis, y quieres que te lo quiten para que no afecte a tu fertilidad.
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El quiste es muy grande.
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Creen que puede ser canceroso.
Si tiene cáncer de ovario, el principal tratamiento para la mayoría de los tipos de la enfermedad es la cirugía. La cantidad y el tipo de cirugía que necesita depende de su estado de salud general y de la extensión del cáncer.
Es posible que su médico le recomiende otro tratamiento, en función de aspectos como el tipo de cáncer de ovario que tenga y su estadio. Algunos otros tratamientos son:
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Quimioterapia
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Radiación
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Terapia hormonal
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Fármacos dirigidos
Pida a su médico que le explique los beneficios y riesgos de cada tratamiento que le recomiende.
