¿Qué es la enfermedad por el virus de Marburgo?
Este virus, conocido formalmente como fiebre hemorrágica de Marburgo (FHM), es similar al virus del Ébola. Hace que se desarrolle rápidamente una enfermedad grave y fiebre, que puede llevar a un shock o a la muerte. Los expertos descubrieron por primera vez la enfermedad por el virus de Marburgo (MVD) tras dos grandes brotes en Alemania y Serbia en 1967.
Los casos en estos países fueron el resultado de trabajos de laboratorio realizados con monos infectados importados de Uganda. Más tarde surgieron informes de brotes y otros casos solitarios en toda África.
¿Qué causa la enfermedad del virus de Marburgo?
Los humanos suelen infectarse con esta enfermedad tras una larga exposición a minas o cuevas donde viven colonias de murciélagos Rousettus. Estos murciélagos son huéspedes naturales del virus de Marburgo.
El virus de Marburgo se transmite de persona a persona por contacto directo con la sangre, los órganos, las secreciones u otros fluidos corporales de una persona infectada. Los materiales y las superficies (como la ropa o la ropa de cama) pueden contener fluidos infectados, y tocarlos también puede propagar el virus.
El personal sanitario suele infectarse después de tratar a personas con casos confirmados o sospechosos de MVD. Esto ocurre cuando los centros no siguen las medidas de seguridad de control de la infección después de que un miembro del personal entre en contacto estrecho con una persona infectada.
La transmisión también puede producirse por instrumentos de inyección contaminados o por heridas por pinchazos de aguja. Estos casos suelen provocar una enfermedad más intensa, un rápido deterioro de la salud y quizás una mayor tasa de mortalidad.
Además, las ceremonias de enterramiento que implican el contacto directo con el cuerpo de alguien que ha tenido MVD también podrían dar lugar a la transmisión. Los expertos siguen considerándolo infeccioso si su sangre contiene el virus.
Cuáles son los síntomas de la enfermedad por el virus de Marburgo?
El periodo de incubación, que se refiere al tiempo que transcurre desde la infección hasta que se notan los primeros síntomas, puede ser de 2 a 21 días.
Estos síntomas suelen comenzar de forma brusca:
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Fiebre alta
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Fuertes dolores de cabeza
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Malestar intenso, o sensación general de enfermedad
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Dolores y molestias musculares
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Diarrea severa y acuosa (generalmente al tercer día, que dura hasta una semana después de la aparición de los síntomas)
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Dolor y calambres abdominales (generalmente al tercer día después de la aparición de los síntomas)
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Náuseas y vómitos (generalmente al tercer día después de la aparición de los síntomas)
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Rasgos fantasmales (ojos hundidos, cara inexpresiva)
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Fatiga severa
En los brotes de 1967, apareció una erupción no picante entre 2 y 7 días después de los primeros síntomas.
Es probable que desarrolle una hemorragia grave entre 5 y 7 días desde el inicio de los síntomas. Puede aparecer sangre en el vómito o en las heces, o puede sangrar por la nariz, las encías o la vagina. También podría sangrar por un puerto intravenoso. Durante este intenso periodo, puede tener una fiebre alta que provoque confusión, agresividad e irritabilidad.
La orquitis, que es la inflamación de uno o ambos testículos, suele producirse al final de la enfermedad (unos 15 días después de los primeros síntomas).
En los casos mortales, la gran pérdida de sangre y el shock suelen provocar la muerte unos 8 ó 9 días después de la aparición de los primeros síntomas.
Aproximadamente la mitad de las personas que contraen la MVD mueren, pero esta cifra ha variado en brotes anteriores en función de la cepa del virus y de la forma en que los expertos controlan la enfermedad.
Cómo diagnostican los médicos la enfermedad por el virus de Marburgo?
Es fácil confundir la MVD con otras enfermedades como la fiebre tifoidea, la malaria, la shigelosis, la meningitis y otras fiebres víricas que provocan hemorragias. Los médicos confirman la MVD analizando sus fluidos corporales. Pueden utilizar:
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Ensayo inmunoenzimático de captura de anticuerpos (ELISA)
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Pruebas de detección de captura de antígenos
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Prueba de neutralización del suero
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Ensayo de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR)
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Microscopía electrónica
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Aislamiento del virus mediante un cultivo celular
Se puede curar el virus de Marburgo?
No, pero es posible recuperarse si recibe atención hospitalaria lo antes posible.
No hay vacunas ni tratamientos antivirales aprobados para la MVD. Aunque es similar al ébola, la vacuna del ébola no funcionará contra la MVD. Pero los cuidados de apoyo suelen aumentar la supervivencia. Esto incluye la rehidratación con líquidos orales o intravenosos y el tratamiento de síntomas específicos.
Cómo tratan los médicos la enfermedad por el virus de Marburgo?
Hay tratamientos en estudio. Los expertos siguen desarrollando anticuerpos monoclonales, es decir, proteínas fabricadas por el ser humano que ayudan a que su sistema inmunitario funcione mejor. También están investigando medicamentos antivirales como el favipiravir y el remdesivir, que los médicos utilizaron en estudios clínicos para el ébola, para ver si podrían ayudar en el tratamiento de la MVD.
En 2020, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprobó las vacunas Mvabea y Zabdeno para su uso contra el ébola. Estas vacunas posiblemente podrían proteger a las personas contra la MVD, pero los expertos necesitan realizar más ensayos clínicos para saberlo con seguridad.
Cuál es la diferencia entre el Marburgo y el Ébola?
Son virus diferentes, pero pertenecen a la misma familia, llamada Filoviridae. Las enfermedades que causan también tienen mucho en común. MVD y Ébola:
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Se desarrollan en su cuerpo de forma similar
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Pueden causar síntomas y complicaciones similares
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Se propagan de persona a persona de la misma manera
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Puede causar brotes con altas tasas de mortalidad
Las personas que padecen alguna de ellas pueden beneficiarse de cuidados de apoyo similares en el hospital. Se supone que los hospitales deben utilizar las mismas medidas de seguridad para ayudar a prevenir o controlar la propagación de la infección mientras se le da a alguien cuidados de apoyo.
Algunas diferencias clave entre el Marburgo y el Ébola son:
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Marburgo ha causado menos brotes que el ébola a partir de finales de 2020.
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Los médicos disponen de pruebas rápidas para diagnosticar el ébola. Los investigadores siguen trabajando en la creación de pruebas rápidas para el Marburgo.
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Todavía no hay un tratamiento ni una vacuna aprobados por la FDA para el Marburgo. Sin embargo, sí los hay para el ébola.
