Aunque se sabe que las mujeres y los hombres tienen la misma probabilidad de padecer artritis psoriásica, los expertos médicos de EE.UU. y otros países están aprendiendo más sobre la frecuencia con la que esta enfermedad autoinmune aparece en diferentes grupos raciales y étnicos.
Dado que esta enfermedad suele diagnosticarse erróneamente y que la forma de identificarla no es uniforme, es difícil saber cuántas personas en el mundo están afectadas por ella. Según algunas estimaciones, la artritis psoriásica afecta a un 1% de la población mundial. En EE.UU., la enfermedad afecta a cerca de 1,5 millones de personas.
La artritis psoriásica puede provocar, entre otros síntomas, dolor intenso, hinchazón y sensibilidad en las articulaciones. Es posible que usted no tenga la misma experiencia con la enfermedad que otras personas. Las personas que padecen psoriasis tienen más probabilidades de padecer la enfermedad que las que no la padecen. De hecho, parece que alrededor de un tercio de las personas con psoriasis padecerán el trastorno. Los genes y el entorno, como las infecciones y las lesiones en las articulaciones y los tendones, parecen desempeñar también un papel en ella.
Qué frecuencia tiene la artritis psoriásica en los distintos grupos raciales y étnicos?
Al igual que las tendencias observadas en la psoriasis, parece que las personas de raza blanca son las más propensas a contraer la enfermedad. En EE.UU., por ejemplo, las personas blancas parecen ser mucho más propensas a desarrollarla que sus pares negros, hispanos y asiáticos.
Los científicos que estudian la enfermedad psoriásica en EE.UU. creen que las tasas pueden ser más altas entre los estadounidenses que no son de raza blanca, pero muchos pueden ser diagnosticados erróneamente con otras enfermedades o no tienen acceso a especialistas familiarizados con la enfermedad.
Las diferencias raciales y étnicas también se dan en otros países. Por ejemplo, hay indicios de que los habitantes del sur de Asia parecen tener una evolución mucho más grave de la enfermedad que las personas de ascendencia europea del norte, que tienen más probabilidades de padecerla.
Alemania, Italia, Suecia y el Reino Unido parecen tener las tasas más altas de este trastorno entre los países industrializados seleccionados. La información sobre la enfermedad procedente de África y otras regiones es muy poco fiable.
La artritis psoriásica, ¿afecta a todos de la misma manera?
No, la gravedad de la enfermedad parece variar mucho de una persona a otra. Algunas personas pueden tener síntomas leves en una o dos articulaciones, y otras pueden tener grandes molestias y otros problemas en varias.
Algunos expertos en la enfermedad psoriásica piensan que las experiencias de las personas con la enfermedad pueden ser realmente diferentes porque pueden no tener acceso a los profesionales de la salud. Las investigaciones sobre la psoriasis en grupos raciales y étnicos pueden ayudar a arrojar más luz al respecto. Los estadounidenses de raza negra y los hispanos parecen tener una evolución más grave del trastorno cutáneo, en parte porque la piel más oscura puede tener más probabilidades de presentar manchas más gruesas y escamosas que la piel más clara.
La edad influye en la aparición de la artritis psoriásica?
La enfermedad es más común entre los adultos, pero se puede padecer en la infancia. En los adultos, la enfermedad suele aparecer entre los 30 y los 50 años. La artritis es un síntoma temprano del trastorno en los niños, y la psoriasis es un síntoma temprano en los adultos.
¿Hay otras condiciones médicas que lo pongan en mayor riesgo de padecer artritis psoriásica?
Parece que sus genes y su sistema inmunitario pueden tener algo que ver, pero también podría estar causada por cosas externas, como infecciones y lesiones en las articulaciones y los tendones. Entre las personas con psoriasis, los factores de riesgo de la enfermedad pueden ser los antecedentes familiares del trastorno, la obesidad y el tabaquismo.
¿Es la artritis psoriásica un factor de riesgo de otras enfermedades?
Sí, sobre todo para las enfermedades cardiovasculares.
La hipertensión, la diabetes y la obesidad son algunos de los factores de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares que parecen desarrollarse después de que se diagnostica la artritis psoriásica, en parte debido a la inflamación crónica que acompaña al trastorno. Pero también hay pruebas de que muchas personas con la enfermedad ya tienen esos problemas de salud -llamados en conjunto comorbilidades- cuando reciben el diagnóstico. La presencia de esas afecciones puede deberse a que la artritis psoriásica comparte factores de riesgo con las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades, los problemas físicos típicos de las personas con el trastorno, o al azar.
También hay investigaciones que sugieren que las personas con artritis psoriásica pueden ser vulnerables a enfermedades mentales y pulmonares.
