Por Alexandra Benisek
La terapia de haz de protones, o terapia de protones, es un tipo de radiación que destruye las células tumorales de su cuerpo. Esta terapia es una opción si tiene un cáncer de ovario avanzado. La terapia de protones no utiliza rayos X como las otras formas de radiación. En cambio, este tipo de terapia utiliza protones para enviar haces de alta energía a sus tumores. Los haces se dirigen a estos tumores con más precisión que la radiación de rayos X.
En la radioterapia típica, el haz entra en el cuerpo, atraviesa el tumor y sale por el otro lado del cuerpo. Cuando la radiación sale del cuerpo, puede dañar el tejido sano que rodea al tumor.
Pero los protones son partículas mucho más grandes que las de la radioterapia. Esto significa que liberarán más de su energía al tumor en lugar de a su tejido sano. Una vez que los protones liberan su energía a su tumor, se detienen. No saldrán de su cuerpo a través del tejido sano. Esto significa que hay menos posibilidades de que el tratamiento afecte a los intestinos, los riñones, la vejiga y la médula ósea de la pelvis.
Cómo se administra la terapia con haz de protones?
Usted recibirá esta terapia como un procedimiento ambulatorio. Esto significa que recibirá el tratamiento en un hospital o clínica, pero no pasará allí la noche. Probablemente tendrás que recibir muchas sesiones a lo largo de un periodo. Algunas visitas de terapia pueden durar más que otras.
Los haces de protones eliminan las células tumorales capa por capa. El tratamiento protege el tejido sano que rodea a su tumor mientras se dirige a las células cancerosas. Cuando comience la terapia con haces de protones, su médico trabajará con los físicos para obtener los mejores resultados. Se asegurarán de que el haz de protones sea el adecuado para el tamaño y la forma de su tumor.
Esto significa que su equipo asistencial tendrá que planificar cuidadosamente su tratamiento. Es posible que tenga que hacerse pruebas de imagen como la resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC) antes de cada sesión. Esto es para que su médico pueda ver la ubicación exacta de su tumor. Es posible que su equipo le ponga marcas en el cuerpo para mostrarle dónde debe ir el haz de luz.
El tratamiento real se realizará en una sala que cuenta con herramientas especiales. Estará tumbado en una camilla mientras el haz envía los protones a su tumor. La posición de su cuerpo es muy importante. Es posible que su médico se tome unos minutos para colocar su cuerpo y las herramientas de la terapia de protones. Esto ayudará a que el tratamiento llegue a la zona correcta. Durante este proceso, es crucial que permanezca quieto.
Cuando esté listo para comenzar el tratamiento, su médico saldrá de la sala. Operarán la máquina de rayos de protones desde fuera de la zona en la que usted se encuentra. Habrá una cámara de vídeo que permitirá a su equipo asistencial verle y oírle. No estará solo durante el tratamiento.
Este proceso puede durar entre 15 y 30 minutos, según la ubicación, el tamaño y el número de tumores que tenga. No sentirá el haz de protones cuando entre en su cuerpo o cuando trate su tumor.
Cuáles son los beneficios de la terapia de protones en el cáncer de ovario avanzado?
A pesar de los inconvenientes, la terapia con haz de protones puede ser una opción a tener en cuenta si tiene un cáncer de ovario avanzado por varias razones:
Es menos probable que dañe el tejido sano. Es menos probable que la terapia de protones exponga a la radiación a las células sanas que rodean a su tumor. Esta terapia se centra más en el propio tumor. Esto es especialmente cierto en lugares sensibles como el cerebro, los ojos, el corazón, la médula espinal, los nervios y los principales vasos sanguíneos.
Puede causar menos efectos secundarios a corto y largo plazo. Los estudios demuestran que la radioterapia de protones produce menos efectos secundarios a corto y largo plazo que la radioterapia tradicional. Se está investigando si puede reducir las probabilidades de padecer otro tumor.
Un estudio con datos de casi 1.500 adultos con cáncer comparó los efectos secundarios entre los dos tratamientos. Unas 400 personas recibieron la terapia de protones y el resto la radioterapia tradicional. Los expertos descubrieron que, en los 90 días siguientes al tratamiento, 301 personas (28%) que recibieron la radiación tradicional tuvieron efectos secundarios graves, en comparación con sólo 45 personas (12%) que recibieron la terapia de protones.
Es menos probable que su rutina diaria se vea afectada. Los expertos también han comprobado que la terapia de protones no interrumpe la capacidad de las personas para realizar actividades normales, como ocurre con la radioterapia. Las personas tenían más probabilidades de poder realizar sus actividades normales igual que antes del tratamiento durante la terapia de protones que con la radiación tradicional.
Se puede utilizar si otros tratamientos no funcionan. Si le aparece otro tumor después de haber recibido radiación para el cáncer de ovario, la terapia con haz de protones puede ayudar.
Cuáles son las desventajas de la terapia con haz de protones para el cáncer de ovario avanzado?
Al igual que con cualquier tipo de tratamiento, la terapia con haz de protones tiene algunos inconvenientes. Entre ellos se encuentran:
Posibles efectos secundarios. Después de recibir la terapia de haz de protones para el cáncer de ovario avanzado, es posible que se sienta cansada. Los efectos secundarios de este tratamiento son como los de otras formas de radioterapia. Pero la buena noticia es que los síntomas tienden a ser menos intensos que los de la radiación tradicional. Esto se debe a que la terapia de protones utiliza menos exposición a la radiación.
Los síntomas posteriores al tratamiento podrían desarrollarse lentamente con el tiempo. Podrían incluir:
-
Fatiga o baja energía
-
Pérdida de pelo en la zona de tratamiento
-
Piel enrojecida o dolorida alrededor de la zona de tratamiento que puede tener un aspecto y un tacto similar al de una quemadura solar
En función de la zona tratada, también podría tener dolor de cabeza o problemas de alimentación y digestión.
El coste de la terapia de haz de protones. Los instrumentos utilizados para este tratamiento son caros. Consulte con su proveedor de seguros antes de someterse a esta forma de terapia. Es posible que puedan compensar el coste. Algunos consultorios médicos también cuentan con asesores financieros que pueden ayudarle a encontrar una forma de pagar el tratamiento.
