Más pruebas de que los rastreadores de fitness pueden mejorar tu salud
Por Steven Reinberg
Reportero de HealthDay
MARTES, 26 de julio de 2022 (HealthDay News) -- Su rastreador de fitness, podómetro o smartwatch puede motivarle a hacer más ejercicio y perder peso, afirman investigadores australianos.
En una amplia revisión de la investigación, los investigadores encontraron que el seguimiento de su actividad podría inspirarle a caminar hasta 40 minutos más al día (unos 1,800 pasos más). Y esos pasos extra podrían traducirse en la pérdida de más de un kilo en cinco meses.
"En los medios de comunicación, puede haber mucho escepticismo sobre los rastreadores de actividad portátiles, como si marcan alguna diferencia y si incluso tienen efectos negativos, como hacer que la gente se sienta culpable", dijo la investigadora principal Carol Maher. Maher es profesora de población y salud digital en la Universidad del Sur de Australia, en Adelaida.
"Nuestra revisión no ha encontrado ninguna prueba de que los dispositivos de seguimiento de la actividad tengan un impacto negativo", dijo Maher.
Estos dispositivos son un gran negocio: Entre 2014 y 2020, el número de rastreadores vendidos en todo el mundo aumentó casi un 1.500%. Solo en 2020, se gastaron casi 3.000 millones de dólares en estos productos.
En el nuevo estudio, que Maher subrayó que no fue pagado por ningún fabricante de dispositivos de fitness, su equipo encontró que los rastreadores tienen un efecto significativo en la cantidad de ejercicio de las personas, y un beneficio menor para la pérdida de peso y de la forma física.
"También hubo patrones claros de cambio en otros resultados fisiológicos, como la presión arterial y el colesterol", dijo. "El tamaño de los beneficios fue suficiente para concluir que son significativos desde una perspectiva clínica".
Para determinar el valor de los rastreadores de fitness, el equipo de Maher revisó casi 400 estudios publicados, que incluían a unas 164.000 personas.
Los estudios mostraron que los rastreadores de fitness no sólo fomentan el ejercicio y la pérdida de peso, sino que también pueden ayudar a reducir la presión arterial y el colesterol en personas con diabetes tipo 2 y otras condiciones de salud.
"Los dispositivos portátiles son una herramienta cómoda y de bajo coste para aumentar la actividad diaria y conseguir una ligera pérdida de peso", afirma Maher.
Si bien la pérdida de peso de un kilo reportada puede parecer insignificante, dijo que es importante recordar que estos no fueron estudios de pérdida de peso, sino que se centraron en la actividad física.
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"Una reducción de peso de 2 libras en un período de tres a seis meses, que fue la duración típica de los estudios incluidos en la revisión, es significativa desde la perspectiva de la salud de la población, compensando alrededor de dos a tres años de aumento de peso que solemos ver en la población general", dijo Maher.
David Conroy, profesor de kinesiología de la Universidad Estatal de Pensilvania en University Park, revisó los resultados.
Dijo que los beneficios observados en este estudio no se basaban únicamente en los rastreadores de actividad física, sino también en los cambios de comportamiento.
"Esto significa que los efectos son probablemente una sobreestimación del efecto que los rastreadores de actividad portátiles tienen sobre el comportamiento y los resultados de salud por sí mismos", dijo Conroy. Añadió que el estudio no habla de cuánto tiempo se tarda en conseguir los beneficios que encontraron los investigadores ni de cuánto duran.
"Idealmente, los rastreadores de actividad portátiles pueden ser herramientas de transición que la gente utiliza para facilitar un cambio de estilo de vida duradero que no requiere un compromiso a largo plazo para llevar los dispositivos", dijo. "En este momento, sabemos poco sobre el tiempo o la permanencia de los efectos".
Conroy dijo que no está claro cómo los dispositivos de seguimiento ayudan a los usuarios a lograr resultados beneficiosos, pero ofreció algunas teorías.
Los rastreadores pueden proporcionar información para ayudar a las personas a controlar su progreso hacia los objetivos de actividad y pueden recordárselos a los usuarios. Muchos tienen aplicaciones móviles que integran diversas técnicas de cambio de comportamiento. Estas técnicas también pueden ayudar a promover el cambio de comportamiento, dijo Conroy.
"Los dispositivos de seguimiento de la actividad física pueden ser útiles para promover la actividad física, pero debemos ser realistas en cuanto a nuestras expectativas sobre estos dispositivos", sugirió. "Los rastreadores son sólo herramientas: pueden ser una parte importante de un programa de cambio de comportamiento basado en la evidencia, pero no harán el trabajo duro del cambio de comportamiento para una persona".
Aumentar la actividad física sigue requiriendo el deseo de ser activo, incentivos significativos para serlo y un esfuerzo para traducir las mejores intenciones en acción, dijo Conroy.
"Lo ideal es que los rastreadores puedan ayudar a los consumidores a desarrollar estilos de vida que faciliten la integración de la actividad física en la vida diaria, pero eso no sucederá sólo con un rastreador", dijo. "El aumento duradero de la actividad física es más probable si el rastreador forma parte de un enfoque reflexivo, basado en la evidencia y enraizado en la ciencia del comportamiento".
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El estudio se publicó en línea el 26 de julio en la revista The Lancet Digital Health .
Más información
Hay más información sobre la aptitud física en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
