Para los hombres, Peyronie es un tema delicado, pero hay ayuda disponible
Por John Dillon
28 de julio de 2022 - El viaje de Dennis Wallace a través de su tratamiento de un trastorno masculino poco discutido comenzó hace 5 años con un momento "Hmm", seguido de poca discusión.
"Empecé a notar una curvatura en mi pene cuando estaba erecto", dice Wallace. Se lo enseñó a su mujer, Lisa, que le contestó: "A mí me parece que está bien. Guárdalo". Así lo hizo, en cuerpo y mente. "Realmente no pensé demasiado en ello".
Aunque los hombres no tienen por qué esperar una erección recta como una regla, la curvatura de Wallace se agudizó rápidamente hasta los 45 grados a unos 5 centímetros de la cabeza. Pronto se vio incapaz de mantener relaciones sexuales. La placa que se había formado en la parte superior de su pene era la responsable de la curvatura.
En general, era más corto cuando estaba erecto.
Un médico le recomendó un tubo de 1.200 dólares con un medicamento que podría eliminar la placa. Se le instó a doblar el pene contra la curva. "Es posible que oiga un crujido muy fuerte", recuerda Wallace que le dijo su médico. "Wallace, un trabajador informático de 60 años de Dubuque (IA), tuvo pocas opciones de tratamiento, pero recibió un diagnóstico: La enfermedad de Peyronie. Este trastorno del tejido conectivo provoca la formación de tejido cicatricial en la túnica albugínea del pene, un tubo que contiene sangre y que se expande durante la erección. Se cree que el tejido cicatricial es el resultado de traumas leves o importantes en el órgano durante la actividad sexual o deportiva.
Cicatrices de batalla
La doctora Amy Pearlman, profesora adjunta de urología en la Universidad de Iowa, y la doctora que finalmente puso a Wallace en el camino del tratamiento adecuado, compara el pene con un boxeador que ha estado "en un ring de boxeo durante muchos años". Nadie se sube a un ring de boxeo sin salir con cicatrices". Y el tejido cicatricial no se estira.
La incidencia de Peyronie varía, en parte porque los hombres se sienten demasiado avergonzados para hablar del problema. Pearlman dice que la tasa oscila entre el 0,5% y el 20% de los hombres. El doctor Wayne J.G. Hellstrom, profesor de urología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, la sitúa en el 4%.
La enfermedad suele ser dolorosa. Los hombres con Peyronie suelen ser de mediana edad y padecer otras enfermedades, como diabetes y disfunción eréctil, o ambas, en el caso de Wallace.
La cirugía, que incluye un implante de pene, ha sido una opción de tratamiento, al igual que los ejercicios de estiramiento y los dispositivos de tracción con resortes que doblan el pene en la dirección opuesta a la curva.
Wallace descartó la opción de la cirugía. "Las primeras palabras que salieron de mi boca fueron: 'Nadie va a clavar un cuchillo ahí abajo'", dice.
El primer tratamiento no quirúrgico aprobado por la FDA para el Peyronie, un medicamento inyectable llamado Xiaflex, llegó en 2013. Xiaflex se ha convertido en una opción para tratar el Peyronie en hombres cuyo pene se dobla 30 grados o más.
Hellstrom, que ayudó a desarrollar Xiaflex, dice que los estudios han demostrado que el 70% de los hombres que reciben el tratamiento de cuatro cursos ven una mejora. Los primeros estudios han revelado una mejora del 34% -unos 17 grados- en la curvatura del pene. Para Pearlman, el objetivo es "no tener miedo a tener una erección".
Endo Pharmaceuticals, que comercializa Xiaflex, lanzó el otoño pasado una campaña publicitaria que pretendía volver a poner en marcha el debate sobre la enfermedad de Peyronie. Los espectadores de la NFL, un objetivo demográfico de primer orden, vieron por primera vez el anuncio de "zanahoria doblada" de la empresa, que instaba a los afectados por la enfermedad a "hablar con un urólogo sobre cómo podría ser su virilidad".
En algunos rincones se produjeron risas, y algunos críticos dijeron que no querían ver un anuncio así durante la hora de la cena. Justin Mattice, vicepresidente y director general de terapéutica médica de Endo, dice que el anuncio fue una forma ligera de abordar un tema serio.
Endo "se dirigió a los hombres que padecen la enfermedad, pero lo hizo de una forma que no dejara dudas a la televisión", dice. "La conclusión es que funciona".
La enfermedad de Peyronie es "una condición muy angustiosa para la gente", dice Pearlman. "Ningún padre le habla a su hijo de la curvatura".
Antes de recibir Xiaflex, dice Wallace, se "sentía realmente desanimado. Pensaba que no iba a haber solución para esto. Es un poco perjudicial para tu salud mental".
Wallace dice que el tratamiento -que le cubrió el seguro- fue incómodo pero no doloroso, aunque muchos pacientes sienten dolor.
"Los tres o cuatro días siguientes, tu pene parece una berenjena", dice. "Está completamente negro y azul e hinchado".
Su curvatura pasó de 45 grados a una mucho más manejable de 20 grados. Todavía utiliza una bomba para el pene y toma pastillas para la disfunción eréctil, pero dice: "Siento que vuelvo a tener la libido de un veinteañero."
Hombre con una misión
Wallace se ha convertido en un evangelizador del tratamiento de Peyronie, a menudo a través de Facebook. En un momento dado, estuvo en contacto con tres hombres, dos de los cuales estaban contemplando el suicidio. "Eso me destrozó", dice.
A menudo, un gran obstáculo son los hombres que no quieren hablar de su problema.
"Es muy difícil hablar de ello, y los hombres no son buenos defensores de su salud en general", dice Mattice. "La pareja en una relación es claramente un motor para decir: 'Las cosas no están bien'". Pero "una vez que pasan por ese guante, casi se sienten aliviados por lo sencillo que fue el tratamiento".
Hellstrom dice que ha visto más pacientes como resultado del anuncio de la "zanahoria doblada". "Es extremadamente eficaz", dice. "No hay razón para enviar a los pacientes a casa y esperar y preocuparse por ese año. Deben iniciar el tratamiento inmediatamente".
Xiaflex no está disponible en todas partes, así que el tratamiento no es tan sencillo. Allison Jenner, de Inglaterra, describió la lucha de su marido contra la disfunción eréctil, y especialmente la de Peyronie, como algo agotador.
"El contacto sexual era cada vez menor, y él se enfadaba más, y luego, gradualmente, el enfado dio paso a la depresión", dice. "Nos distanciamos y vivimos como extraños. Era como vivir con un compañero de piso, no con un marido".
El marido de Jenner fue tratado con éxito con una bomba de pene, el medicamento Cialis y un anillo de constricción. Su vida sexual ha mejorado, pero "nunca lo ha comentado con nadie". Jenner ha descubierto que personas como Wallace son de gran ayuda para conseguir que los hombres se abran.
"Quizá era el momento de devolver algo", dice Wallace.
