La terapia de rehidratación oral (TRO) es un tratamiento de deshidratación eficaz y de bajo coste que puede administrarse a los niños deshidratados. La diarrea y la deshidratación que provoca pueden ser graves e incluso mortales, especialmente para los cuerpos jóvenes que aún se están desarrollando. El tratamiento de la deshidratación con TRO puede administrarse a los niños en casa, ya que no requiere una formación especial.
Si el tratamiento con líquidos intravenosos no está disponible o es de difícil acceso, la TRO es una buena opción. La terapia de rehidratación oral puede solucionar las pérdidas de líquidos y electrolitos de su hijo y ayudarle a evitar la hospitalización.
Qué es la terapia de rehidratación oral?
La rehidratación oral es, como su nombre indica, una forma de tratar la deshidratación por vía oral. Este tratamiento utiliza una fórmula estandarizada para proporcionar agua, sodio, cloruro, potasio, bicarbonato (o citrato) y glucosa a las personas deshidratadas, incluidos los niños.
Los cinco primeros están destinados a reponer lo que ha perdido el cuerpo del niño. La glucosa se añade para ayudar a la absorción del sodio. También aporta algo de energía. La Organización Mundial de la Salud (OMS) revisa y mejora la fórmula según las necesidades.
La actual solución de rehidratación oral aprobada por la OMS tiene los siguientes ingredientes
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Glucosa: 75 milimoles/litro
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Sodio: 75 milimoles/litro
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Cloruro: 65 milimoles/litro
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Potasio: 20 milimoles/litro
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Citrato: 10 milimoles/litro
Si su hijo tiene diarrea, la TRO no la detendrá. Esta terapia tiene como objetivo restablecer su volumen sanguíneo circulante, reponer las pérdidas de líquidos y electrolitos de su cuerpo y cubrir las pérdidas continuas debidas a la diarrea.
Tratamiento de la deshidratación
La diarrea extrae mucho líquido y electrolitos del cuerpo. La deshidratación es un peligro, sobre todo si tu hijo también vomita. Pero la deshidratación es algo más que la pérdida de agua del cuerpo: también se pierden electrolitos vitales como el sodio, el potasio y el cloro. Los niveles alterados de éstos pueden ser peligrosos.
Durante la deshidratación, la pérdida de líquidos reduce el volumen de sangre en circulación en el cuerpo. Esto hace que la presión sanguínea descienda y que los tejidos y órganos reciban menos suministro de sangre. La pérdida de sodio también contribuye a este descenso de la presión arterial.
La deshidratación leve o moderada puede hacer que tu hijo esté irritable y sediento. Sus ojos pueden estar hundidos y sin lágrimas. Si la deshidratación avanza, su hijo puede negarse a comer y beber, expulsar pequeñas cantidades de orina de color oscuro e incluso perder el conocimiento. La deshidratación grave puede ser mortal si no se trata.
Tradicionalmente, el tratamiento de la deshidratación consistía en la administración de líquidos por vía intravenosa. Se creía que las personas con diarrea no podían absorber líquidos, electrolitos y nutrientes a través de los intestinos, por lo que el tratamiento por vía oral no tenía posibilidades de éxito. Hoy, sin embargo, la terapia de rehidratación oral es una opción exitosa para el tratamiento de la deshidratación.
Cómo funciona la terapia de rehidratación oral
La terapia de rehidratación oral funciona proporcionando el agua y los electrolitos necesarios en un solo preparado. Su médico evaluará a su hijo y le recetará el tratamiento de rehidratación oral, y usted mismo podrá dárselo.
La solución de rehidratación oral (SRO) está disponible tanto en sobres de polvo como en líquido listo para usar. Los sobres deben disolverse en 1 litro de agua para obtener 1 litro de SRO. El líquido se suministra en envases de 1 litro y debe consumirse o desecharse en las 48 horas siguientes a su apertura. Ambos tipos tienen los mismos ingredientes y beneficios, pero la solución lista para usar es más cara.
La clave del éxito es la paciencia. Tu hijo no se beberá un vaso lleno de SRO de una sola vez, e incluso podría vomitar si lo hace. Este tratamiento requiere que le des a tu hijo pequeñas cantidades cada 5 minutos. Las cantidades se definen según la edad:
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De 6 meses a 1 año: 1/3 de onza o 10 mililitros
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De 1 a 2 años: 1/2 onza o 15 mililitros
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Mayores de 2 años: 1 onza o 30 mililitros
Continúe dando esta cantidad de SRO cada 5 minutos durante 2 horas. Para una deshidratación de leve a moderada, debe tratar de dar a su hijo de 50 a 100 mililitros de SRO por kilo de peso corporal en 2 a 4 horas. Esto corregirá la deshidratación de su hijo en su mayor parte. Después debe seguir dándole SRO, pero con menos frecuencia.
Cada vez que su hijo defeque, déle 10 mililitros de SRO por kilogramo de peso corporal. Una vez que su hijo empiece a sentirse mejor, anímelo a comer y beber cosas que normalmente le gustan.
No debes intentar hacer las SRO en casa. Cualquier error en la composición es peligroso. Un exceso de glucosa puede aumentar la diarrea. El exceso o la falta de sodio y otros electrolitos pueden provocar un peligroso desequilibrio electrolítico. Utiliza siempre los sobres tal y como te los ha recetado el médico, y mide bien el agua que utilizas para mezclarlos. Evite utilizar refrescos y zumos para tratar la deshidratación, ya que pueden tener demasiado azúcar y pocos electrolitos.
Por qué funciona la terapia de rehidratación oral?
La terapia de rehidratación oral está respaldada por la ciencia. Antes se creía que los intestinos estaban dañados por la diarrea y no podían absorber agua y electrolitos. Pero las investigaciones revelaron que el niño con diarrea puede absorber el sodio si se le proporciona junto con la glucosa.
La TRO corrige la deshidratación leve y moderada reponiendo el agua y los electrolitos perdidos por el organismo. Aunque el sabor es bastante salado, los niños deshidratados deben tomarla hasta que se corrija la deshidratación. La TRO tendrá éxito incluso si su hijo vomita. Pero el pediatra de tu hijo puede recetar ondansetrón, que ayudará a reducir los vómitos.
Cuándo no debe probar la rehidratación oral?
La TRO es excelente para la deshidratación leve o moderada causada por la diarrea. Pero si su hijo está muy enfermo, necesitará ser hospitalizado. Utilizar un tiempo precioso en un ensayo de TRO puede ser peligroso. Algunas situaciones en las que la hospitalización es la opción más segura son cuando su hijo está:
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Muy somnoliento o inconsciente
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Muy deshidratado (no orina, ojos hundidos, boca y lengua secas, manos y pies fríos)
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Vómitos frecuentes y no poder retener nada en el estómago
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Menos de 3 meses de edad
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Lucha contra la diarrea severa (deposiciones frecuentes, profusas y acuosas)
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Afectado por otros trastornos existentes (enfermedades del corazón, SIDA, etc.)
La rehidratación oral ha sido calificada como el avance médico más importante del siglo XX. Es una tecnología sencilla, pero tiene el potencial de revertir la deshidratación y salvar vidas sin necesidad de una costosa hospitalización. Es tan eficaz como la terapia intravenosa para corregir las pérdidas de líquidos y electrolitos, y usted puede administrársela a sus hijos en casa con la orientación de su médico.
