Padre positivo, madre negativa: ¿Qué le hace al bebé?
El padre es positivo, la madre es negativa; ¿Qué le hace eso al bebé?
Del médico Archivos
Siempre es una buena idea que cualquier pareja piense en el futuro y se prepare para el embarazo, para que la mamá y el bebé estén lo más sanos posible. Cuando se enfrentan a la posibilidad de padecer la enfermedad del Rh, como es el caso de ustedes, es aún más importante. Probablemente querrán informarse sobre la incompatibilidad del Rh. Y, en cualquier caso, asegúrate de encontrar un profesional sanitario que entienda la enfermedad del Rh y con el que sea fácil comunicarse.
La enfermedad del Rh del recién nacido surge de la incompatibilidad del factor Rh entre la madre y el bebé. Es un poco simplista, pero se puede pensar en el factor Rh como una proteína que está presente (positiva) o ausente (negativa) en los glóbulos rojos. Los porcentajes exactos varían según la raza, pero la mayoría de las personas son Rh positivas.
Una mujer con sangre Rh negativo no tiene que preocuparse si su bebé también es Rh negativo, y una mujer con sangre Rh positivo no debe preocuparse en absoluto. Los problemas sólo surgen con las madres Rh negativo y los bebés Rh positivo. Por lo general, el primer embarazo va bien. Es un bebé Rh positivo posterior el que puede estar en riesgo. La propia madre no corre peligro.
Normalmente, la sangre materna y la fetal no se mezclan durante el embarazo, pero durante el parto puede entrar algo de sangre fetal en el organismo de la madre. Si la madre es Rh negativo y el feto es Rh positivo, el sistema inmunitario de la mujer responde con anticuerpos contra el factor Rh. Las probabilidades de responder y la fuerza de la respuesta aumentan con cada embarazo Rh positivo. En un embarazo posterior, estos anticuerpos atraviesan la placenta y entran en la circulación del feto. Si el siguiente feto también es Rh positivo, los anticuerpos de la madre destruyen los glóbulos rojos del feto. El bebé puede nacer anémico o con ictericia, y en casos graves muchos fetos han muerto.
Aunque existen tratamientos para salvar a los bebés afectados -incluida la transfusión de sangre Rh negativo, a veces incluso antes del nacimiento-, la prevención tiene obviamente más sentido. El truco consiste en impedir que el sistema inmunitario de la madre se sensibilice al factor Rh.
Una inyección de anticuerpos anti-Rh (ampliamente conocidos por el nombre comercial RhoGAM) administrada a la madre poco después del nacimiento neutraliza cualquier célula sanguínea del feto en su circulación antes de que su sistema inmunitario tenga la oportunidad de responder. Los siguientes embarazos deberían ser como el primero, como si la mujer nunca hubiera estado expuesta al factor Rh. Esa es la teoría, y a menudo las cosas funcionan así de bien.
Ahora, algunas complejidades de la vida real. La RhoGAM es inútil si la mujer ya está sensibilizada. Cualquier acontecimiento del embarazo con la posibilidad de que se mezcle la sangre fetal con la materna puede sensibilizar a la madre. Esto incluye ciertas anomalías de la placenta, el embarazo tubárico, el aborto espontáneo y procedimientos invasivos como el aborto o la amniocentesis. Las posibilidades de mezcla y sensibilización son menores en las primeras etapas del embarazo, pero sigue existiendo un riesgo.
La mayoría de los expertos recomiendan una inyección de RhoGAM a las 28 semanas para evitar la sensibilización, así como después del parto. La RhoGAM no perjudica al feto porque hay diferentes tipos de anticuerpos y los de la RhoGAM son de un tipo que no atraviesa la placenta, por lo que nunca llegan al feto. Una vez que la mujer se ha vacunado, debe asegurarse de que todas las personas que participan en su atención médica lo sepan. De lo contrario, cuando se hagan análisis de sangre, podrían suponer erróneamente que se han sensibilizado.
Las inyecciones de RhoGAM no son necesarias si el feto tiene sangre Rh negativa, pero eso no suele saberse hasta el nacimiento. Una amniocentesis a las 18 semanas puede decirlo, pero también conlleva un pequeño riesgo de sensibilización. "Cuando hagan una amniocentesis, el médico debe saber que es Rh negativo y tratar de no atravesar la placenta", dice el doctor Amos Grunebaum, director de Medicina Materno-Fetal del Centro Hospitalario St. Luke's-Roosevelt de Nueva York y vicepresidente de OnHealth.com. "Deben ir a un médico que sólo pinche una vez, y con la aguja más pequeña posible", dice.
En su caso, que su bebé tenga sangre Rh negativa o Rh positiva depende de sus genes. Puedes ser Rh positivo de dos maneras. Puedes ser lo que se llama homocigota, es decir, que eres portadora de dos genes positivos del factor Rh, uno de cada uno de tus padres. Si es así, su bebé tendrá sangre Rh positiva. O puede ser lo que se llama heterocigota, es decir, que es portadora de un gen negativo y otro positivo. En ese caso, su bebé tiene un 50% de posibilidades de tener sangre Rh positivo.
Si sabes que uno de tus padres es Rh negativo, entonces sabes que tienes un gen negativo y que eres heterocigoto. Si tus dos padres son Rh positivo, no puedes asumir nada, porque, al igual que tú, pueden ser heterocigotos u homocigotos, y no tienes forma de saber qué genes tienes.
A algunas personas les preocupa que el RhoGAM sea un producto sanguíneo. "Nadie ha contraído nunca el sida o la hepatitis a partir de él", dice el Dr. Grunebaum. Es posible que oigas que a veces, incluso con RhoGAM, una mujer se sensibiliza. Eso puede ocurrir, y es lamentable, pero no es razón para evitar la inyección. O puede oír que algunas mujeres Rh negativo han dado a luz a múltiples bebés Rh positivo, sin beneficio de RhoGAM, y todos estaban bien. Eso también puede ocurrir, pero no es razón para arriesgarse. Los beneficios de la RhoGAM parecen superar con creces los riesgos, pero querrás hablar de ello cuando encuentres a ese médico experto y comunicativo.
