Pruebas que necesitas durante el embarazo

Las pruebas prenatales son importantes para tu salud y la de tu bebé por nacer. Esto es lo que debes esperar.

Por Carol Sorgen Revisado por Brunilda Nazario, MD Del médico Archivos

"Cuidarse bien durante el embarazo es la forma más importante de tener un bebé sano", dice el doctor E. Charles Lampley, profesor adjunto de la Facultad de Medicina de Chicago y ginecólogo del Hospital Mount Sinai de Chicago.

Hay una serie de pruebas prenatales a las que te someterás durante el embarazo, pero la primera prueba que te harás es la que te dirá si estás realmente embarazada en primer lugar. "Para tener un comienzo saludable, es importante saber que vas a tener un bebé lo antes posible", dice Lampley. Si tienes periodos regulares y te falta uno, es una buena señal (aunque no es infalible). Otro indicio, dice, es simplemente si crees que estás embarazada. "Es un acontecimiento que cambia la vida, y la parte psicológica puede darte una pista".

Si crees que estás embarazada, confirma tu corazonada con un análisis de sangre en la consulta de tu médico o en un centro de salud, dice Lampley. Puedes utilizar primero una prueba de farmacia, pero advierte que éstas sólo tienen una precisión del 75%. Las pruebas realizadas en la consulta del médico tienen una precisión de casi el 100%.

Una vez que sepas con certeza que estás embarazada, programa citas periódicas, incluso si te sientes bien. "A menos que existan factores de riesgo, debes ver a tu obstetra una vez al mes durante las primeras 28 a 32 semanas", dice Lampley. "Las mujeres que desarrollan diabetes o presión arterial alta durante el embarazo, o que tienen antecedentes de parto antes de las 37 semanas, deben ver al médico con más frecuencia".

Según el doctor Boris Petrikovsky, presidente del departamento de obstetricia y ginecología del Centro Médico de la Universidad de Nassau, en East Meadow (Nueva York), y autor de What Your Unborn Baby Wants You to Know (Lo que tu bebé por nacer quiere que sepas), tu primera visita prenatal incluirá análisis de sangre para determinar tu grupo sanguíneo; tu nivel de hierro para ver si estás anémica; tu nivel de glucosa en sangre para comprobar si tienes diabetes; y tu factor Rh (si tu sangre es Rh negativo y la del padre es Rh positivo, el feto podría heredar la sangre Rh positivo del padre, lo que podría hacer que tu cuerpo produjera anticuerpos que perjudicarían a tu hijo por nacer). También te harán la prueba del VIH, la hepatitis B y la sífilis, así como para saber si eres inmune a la rubeola (sarampión alemán), ya que contraer esta enfermedad durante el embarazo, sobre todo en los tres primeros meses, puede provocar defectos de nacimiento.

Se realizará una prueba de Papanicolaou, si no se ha realizado recientemente, para detectar el cáncer de cuello de útero en fase inicial y enfermedades de transmisión sexual como la clamidia y la gonorrea, y se tomará una muestra de orina para comprobar si hay infecciones del tracto urinario. También se tomará una muestra de orina para comprobar si hay infecciones del tracto urinario y se comprobará la existencia de hipertensión arterial, que puede interferir en el riego sanguíneo de la placenta.

Todas estas pruebas son rutinarias y se realizan a todas las mujeres embarazadas, dice Petrikovsky.

La siguiente serie de pruebas prenatales se realizará entre las semanas 8 y 18 del embarazo, dice Petrikovsky, e incluirá una ecografía, que puede ayudar a determinar la fecha de parto con mayor precisión, y también a buscar anomalías en el feto. Durante este tiempo, el médico también realizará otros análisis de sangre (conocidos como triple o cuádruple screening) que medirán los niveles de alfa-fetoproteína, estriol, hCG (gonadotropina coriónica humana) e inhibina, que pueden indicar si el feto tiene riesgo de sufrir anomalías como el síndrome de Down o la espina bífida. Un análisis de sangre más reciente, el PAPPA (proteína plasmática A asociada al embarazo), que se realiza durante las semanas 10 a 14 del embarazo y se utiliza junto con una ecografía, es una buena opción para las mujeres que corren el riesgo de tener un bebé con una anomalía cromosómica, dice Petrikovsky.

Según los resultados de los análisis de sangre, la edad de la madre (a partir de los 35 años) o los antecedentes familiares de la futura madre, el médico puede sugerir otras pruebas prenatales, como la muestra de vellosidades coriónicas (CVS) o la amniocentesis, que detectan el síndrome de Down u otras anomalías. La CVS, que suele realizarse entre las semanas 10 y 12 del embarazo, puede llevarse a cabo pasando un tubo fino desde la vagina hasta el cuello uterino para extraer una muestra de tejido de las vellosidades coriónicas (que componen la placenta), o introduciendo una aguja a través de la pared abdominal para obtener una muestra de tejido. La amniocentesis, que se realiza entre las semanas 16 y 18 del embarazo, consiste en la inserción de una aguja a través de la pared abdominal hasta el útero, extrayendo parte del líquido amniótico. Tanto la CVS como la amniocentesis conllevan un pequeño riesgo de aborto.

Entre las semanas 24 y 28, se te volverá a examinar para ver si tienes diabetes (algunas mujeres desarrollan una diabetes relacionada con el embarazo, conocida como diabetes gestacional, que suele desaparecer tras el nacimiento del bebé), y a las pacientes que son Rh negativo se les comprobará si tienen anticuerpos Rh (que pueden tratarse mediante una serie de inyecciones), dice Petrikovsky.

Al final del embarazo, entre las semanas 32 y 36, es posible que te vuelvan a hacer la prueba de la sífilis y la gonorrea, así como del estreptococo del grupo B (EGB), un tipo de bacteria que puede causar meningitis o infecciones de la sangre en los recién nacidos; si das positivo en el EGB, te administrarán antibióticos durante el parto para minimizar el riesgo de transmitir la bacteria al bebé.

Aunque todas estas son pruebas rutinarias, puede haber otras pruebas prenatales que su obstetra le recomiende, dependiendo de su origen racial o étnico o de su historial médico familiar, dice Vivian Weinblatt, MS, CGC, gerente regional de servicios genéticos de Genzyme Genetics en Filadelfia y ex presidenta de la Sociedad Nacional de Consejeros Genéticos.

Algunas poblaciones, por ejemplo, corren el riesgo de padecer determinadas enfermedades, explica Weinblatt. Los judíos asquenazíes (descendientes de Europa del Este), así como los franco-canadienses y los cajún, tienen un alto riesgo de padecer Tay-Sachs, una enfermedad neurológica debilitante que suele provocar la muerte prematura del niño. Desde que en la década de 1970 se generalizó el uso de pruebas de detección para determinar si los futuros padres son portadores de Tay-Sachs, la incidencia de la enfermedad ha disminuido drásticamente, afirma Weinblatt.

Weinblatt afirma que otras enfermedades específicas de la población judía que pueden detectarse con un análisis de sangre o una muestra de tejido son la enfermedad de Canavan; la mucolipidosis tipo 4; la enfermedad de Niemann-Pick tipo A; la anemia de Fanconi tipo C; el síndrome de Bloom; la disautonomía familiar y la enfermedad de Gaucher.

Los africanos, los afroamericanos, los europeos del sur y los asiáticos tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la sangre, como la anemia de células falciformes y la talasemia, dice Weinblatt.

Si tienes antecedentes familiares de enfermedades como la distrofia muscular, la hemofilia o la fibrosis quística, es posible que también quieras consultar a un asesor genético, aconseja Weinblatt. Un asesor genético no puede tratarte a ti ni a tu hijo por nacer, pero puede informarte de cómo tus factores de riesgo pueden afectar a tu embarazo.

"Cuando lo sabes con antelación -incluso si descubres que tanto tú como tu pareja sois portadores de una enfermedad concreta- puedes prepararte emocionalmente, puedes encontrar el médico adecuado, etc. Tendrás una mayor sensación de control cuando sepas qué buscar".

Por muchas pruebas prenatales que te hagas, intenta no ponerte demasiado nerviosa. Recuerda, dice Lampley, que "la gran mayoría de los niños no nacidos son perfectamente normales, siempre que la madre se haya cuidado a sí misma y a su hijo."