De los archivos del médico
¿Qué hacer cuando tu adorable niño pequeño tiene un comportamiento no tan adorable, como pegar al amigo que le arrebata el juguete, morder a mamá o lanzar el plato de guisantes que no quiere por la habitación? ¿Es el momento de... el tiempo fuera?
El tiempo fuera -sacar al niño del entorno donde se ha comportado mal a un espacio "neutro", no estimulante- puede ser eficaz para los niños pequeños si se utiliza de la forma adecuada, dice la doctora Jennifer Shu, pediatra de Atlanta, editora de Baby and Child Health y coautora de Food Fights: Winning the Nutritional Challenges of Parenthood Armed With Insight, Humor, and a Bottle of Ketchup y Heading Home With Your Newborn: Del nacimiento a la realidad.
"Especialmente a esta edad, el tiempo fuera no debe ser un castigo. Es una pausa en la acción, una oportunidad para cortar de raíz lo que están haciendo".
El tiempo fuera no debe imponerse con ira, coincide Elizabeth Pantley, presidenta de Better Beginnings, una empresa de recursos y educación familiar de Seattle, y autora de varios libros de crianza, entre ellos The No-Cry Discipline Solution. "El propósito del tiempo fuera no es castigar a tu hijo, sino darle un momento para que se controle y vuelva a entrar en la situación sintiéndose más capaz de afrontarla". También te da la oportunidad de tomar un respiro y alejarte del conflicto por un momento para no perder los nervios.
Los tiempos muertos: No son para todos los niños
Algunos expertos insisten en que los tiempos muertos funcionan para todos, pero Shu y Pantley no están de acuerdo. "Para algunos niños que simplemente odian estar solos, es un castigo mucho más grande de lo que vale, especialmente con los niños pequeños", dice Shu. "Se alteran tanto porque les abandonas que no recuerdan por qué están ahí, y eso empeora las cosas". La experta sugiere abrazar a un niño con estos miedos y ayudarle a calmarse.
También puedes intentar evitar el tipo de comportamiento que podría justificar un tiempo fuera con "tiempo dentro". Esto significa notar cuando el comportamiento de tus hijos empieza a descontrolarse y pasar cinco o diez minutos con ellos antes de que se porten mal. "Es como un ataque preventivo", dice Shu. "Una vez que han conseguido un tiempo de calidad contigo, normalmente puedes contar con un comportamiento razonablemente bueno durante un tiempo".
Lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer con la disciplina de los niños pequeños
Shu dice que una buena etapa para iniciar los tiempos muertos es cuando tu hijo pequeño tiene alrededor de 2 años. He aquí algunas pautas.
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Retira a tu hijo de la situación.
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Dígale cuál ha sido el comportamiento problemático. Utilice palabras sencillas como "No pegar. Golpear hace daño".
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No reprenda a su hijo.
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Colóquelos en un lugar tranquilo... el mismo lugar cada vez, si es posible. En el caso de los niños pequeños, es posible que tenga que ser un patio de juegos u otro espacio cerrado.
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No los mantengas ahí mucho tiempo: la regla habitual es un minuto por año de edad.
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Siéntese con su hijo una vez terminado el tiempo de espera y tranquilícelo con un abrazo mientras le "informa" diciendo algo como: "No vamos a pegar más, ¿verdad?".
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No insista en lo que el niño hizo mal. En su lugar, pídele que te muestre cómo puede jugar bien.
