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¿Te suena este escenario? Hace poco llevé a mis hijos al museo de ciencias. En la cafetería, mi hijo de 3 años, Adrián, cambió de opinión sobre su pedido de almuerzo cuando ya habíamos cogido la comida. Cuando le dije que era demasiado tarde para pedir los nuggets de pollo en lugar del perrito caliente, se tiró al suelo y gritó con todas sus fuerzas. Con lo que parecían cientos de ojos sobre mí, arrastré a un niño pequeño gritando, una bandeja de comida, un cochecito de bebé y un niño de 5 años por la cola de la caja.
Le pregunté al gurú de la paternidad Harvey Karp, MD, pediatra, profesor adjunto de pediatría en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California y autor de la serie de libros y DVD The Happiest Baby on the Block/The Happiest Toddler on the Block (El bebé más feliz del barrio), cómo debería haber gestionado la crisis.
El córtex prefrontal, que ayuda a controlar las emociones, no empieza a madurar hasta los 4 años.
O, como me recordó Karp, los niños pequeños son como los cavernícolas. "Cuando se enfadan, se vuelven jurásicos. Escupen, gritan, arañan y tiran cosas". Para llegar a ese niño prehistórico, Karp tiene dos reglas clave: la Regla de la Comida Rápida y la Regla Toddlerese.
"La Regla de la Comida Rápida dice que siempre que estés hablando con alguien que está molesto, él tiene que ir primero, y tú reconoces sus sentimientos antes de hacer cualquier otra cosa", dice Karp.
El Toddlerese de Karp
¿Cómo lo haces? Utiliza el "toddlerese", que consiste en hablar a tu hijo pequeño que grita y solloza en su propio idioma: mucha repetición de frases cortas que reflejen sus sentimientos, con el lenguaje corporal y las expresiones faciales correspondientes.
En lugar de decirle tranquilamente a Adrián: "Lo siento, cariño, pero le has dicho a mamá que querías el perrito caliente", debería haberle dicho: "¡Dices que no! ¡Dijiste que no! ¡Quieres nuggets de pollo! ¡No hay perrito caliente! ¡No hay perrito caliente! ¡Tienes la cara muy triste! Estás en el suelo".
Después de que te miren y se calmen (y lo harán, promete Karp), esa es la señal para cambiar a tu propia agenda. "Pero nooo, ahora no hay pollo. Ahora un perrito caliente. Perro caliente ahora".
Casi nunca es demasiado pronto para empezar con este enfoque, dice Karp. "Incluso un niño de 1 año responderá a ello. Si reconoces sus sentimientos y hablas en su idioma, puedes ayudarles a ser más cooperativos, respetuosos y atentos."
Cómo prevenir las rabietas
Qué es mejor que desactivar las rabietas? Pruebe lo que Karp llama "alimentar el medidor": tomarse unos minutos periódicamente a lo largo del día para dedicar una atención ininterrumpida a su hijo pequeño. Algunas de las monedas favoritas de Karp para su medidor:
Cíñete a ello. No hace falta nada extravagante. Una pegatina en su frente bastará (y le hará reír). O puedes poner una marca de verificación en la mano de tu hijo con un rotulador lavable cada vez que haga alguna pequeña cosa buena. "¡Chequea!", declaras. A la hora de acostarse, cuente las marcas de su hijo y hable de lo bien que ha pasado el día.
Sea chismoso. Deje que su hijo le "pille" elogiando a otra persona (en un susurro escénico). A todo el mundo le gustan los elogios, pero es aún más gratificante escuchar cómo se anuncian sus logros a otra persona.
