Aseelah El-Amin es una autoproclamada germofóbica. Cuando esta madre de Atlanta buscaba una guardería para su hija de 18 meses, visitó muchas guarderías, haciendo siempre muchas preguntas a los directores. Preguntó cómo mantenían limpios los juguetes, cuál era la política sobre los niños enfermos, el uso de mascarillas y cómo trabajaban para combatir los gérmenes.
"Sabía que cuando los niños empiezan a ir a la guardería, enferman mucho", dice, "así que fui muy exigente".
Encontró un lugar cerca de su casa donde la lucha contra los gérmenes era una prioridad. El personal hacía que los niños se quitaran los zapatos en una pequeña sala antes de entrar. Los juguetes se limpiaban todos los días con productos de limpieza naturales. Los padres recibían una lista de síntomas -como la diarrea y la conjuntivitis- que obligaba a los niños enfermos a quedarse en casa.
Al igual que El-Amin, es posible que te preocupes por los gérmenes, la higiene y la sanidad a la hora de elegir una guardería, sobre todo en la época del COVID-19. Luego, tus preocupaciones pueden volver a aflorar cuando empieza la temporada de resfriados y gripe. Es entonces cuando puede observar que hay niños con mocos y tos que juegan junto a su hijo.
Estas preocupaciones son válidas, dicen los pediatras. Con tantos niños pequeños juntos en un lugar reducido, la guardería puede ser un caldo de cultivo para las bacterias y los virus.
Preguntas que hay que hacer sobre los gérmenes
Puede que los niños enfermos y la guardería vayan de la mano, pero hay muchas cosas que puede hacer para asegurarse de que su guardería está haciendo todo lo posible para prevenir el COVID y mantener el virus del resfriado y el virus de la gripe -así como bacterias variadas- bajo control. Empiece por hacerse algunas de estas preguntas.
¿Se exige a los empleados que lleven mascarillas?
Los CDC recomiendan el uso universal de mascarillas en interiores en los programas de infancia temprana para niños de 2 años o más, independientemente del estado de vacunación.
Con qué frecuencia se lavan las manos los empleados?
El centro ideal debería exigir a los empleados que se laven las manos con la misma frecuencia que lo hace un médico: entre cada contacto con cada niño.
Si su guardería no tiene un lavabo en cada habitación, busque botellas de desinfectante para manos. Si los empleados tienen que salir de la habitación para limpiarse las manos, es menos probable que lo hagan.
Cómo de limpios están los juguetes?
Muchos centros tienen la política de que los juguetes se limpien y desinfecten al menos una vez al día. Las directrices de la Academia Americana de Pediatría, sin embargo, sugieren que cada vez que un juguete se pone en la boca de un niño, debe apartarse hasta que se pueda limpiar y desinfectar.
Cuál es la política sobre los niños enfermos?
Ningún padre quiere que su hijo juegue junto a un niño con COVID o que haya estado expuesto recientemente al virus, los que tienen fiebre, conjuntivitis o gripe. Al mismo tiempo, si tienes un día ajetreado en el trabajo, ¿puedes permitirte quedarte en casa porque tu hijo tiene tos?
Las políticas sobre cuándo los niños enfermos deben quedarse en casa difieren entre las guarderías. Según las recomendaciones conjuntas de la Academia Americana de Pediatría, la Asociación Americana de Salud Pública y el Centro Nacional de Recursos para la Salud y la Seguridad en el Cuidado de los Niños y la Educación Temprana, un niño debe permanecer temporalmente fuera de la guardería por cualquiera de los siguientes motivos:
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Fiebre superior a 101° F (comprobada por vía oral) acompañada de un cambio de comportamiento u otros síntomas (dolor de garganta, sarpullido, vómitos, diarrea, etc.)
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Diarrea que no puede contenerse en un pañal o que hace que un niño entrenado para ir al baño sea incontinente
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Vómitos más de dos veces en un período de 24 horas
Algunos centros pueden ser más o menos indulgentes que otros. Mientras que algunos ni siquiera permiten que asista un niño que estornuda, otros permiten muchos tipos de niños enfermos pero los separan en una sala diferente.
Pero si se aísla a un niño por no sentirse bien, también hay que prestarle atención y no dejarlo solo o ignorarlo.
Conozca las políticas
La mayoría de los centros piden a los padres que firmen un formulario en el que se explica la política del centro respecto a los niños enfermos, y la política también está expuesta. Pero algunos padres afirman que desconocen la política cuando es su hijo el que está enfermo.
Es importante averiguar cuál es la política escrita del centro en relación con los temas que te preocupan. Así no habrá confusión.
A menudo, los trabajadores de las guarderías se frustran con los padres que dosifican a sus hijos enfermos con medicamentos y los dejan en la guardería. Los trabajadores de la guardería dicen que ven la mayor cantidad de fiebres después de la hora de la siesta, dice Richter, porque normalmente es cuando la medicación desaparece.
En la lucha contra los gérmenes, hay que tener en cuenta que la protección contra ellos tiene un límite. Hay cosas que los padres no pueden controlar. Es un hecho, tu hijo va a enfermar en algún momento, esté o no en una guardería. Forma parte del proceso normal de crecimiento.
