Las muertes por armas de fuego aumentaron un 30% entre los niños de Estados Unidos en una década
Por Alan Mozes
Reportero de HealthDay
MARTES, 26 de julio de 2022 (HealthDay News) -- Un nuevo y sombrío análisis encuentra que los jóvenes estadounidenses se volvieron un 30% más propensos a morir como resultado de la violencia con armas de fuego en la última década.
El aumento en el riesgo parece haber sido impulsado en gran medida por grandes picos en los suicidios relacionados con armas de fuego, así como por aumentos en todo tipo de muertes relacionadas con armas de fuego tanto entre niñas como entre niños blancos no hispanos, encontraron los investigadores.
De hecho, "es posible que en la última década se haya producido el aumento más acusado hasta la fecha de muertes por armas de fuego entre los niños", señaló el coautor del estudio, Jagdish Khubchandani, profesor de salud pública de la Universidad Estatal de Nuevo México, en Las Cruces.
Khubchandani afirmó que, lamentablemente, los resultados no son una sorpresa, "dado el constante aumento de la posesión y el acceso a las armas de fuego" en Estados Unidos.
Sin embargo, los resultados son aleccionadores. Para el año 2020, dijo, perder la vida a manos de armas de fuego se situaba como la principal causa de muerte entre los niños.
Sin embargo, hay una advertencia: los estados con la menor tasa de muertes por violencia con armas de fuego en el transcurso de la década anterior resultaron ser los que también tenían las regulaciones más estrictas en materia de armas. Y eso, dijo Khubchandani, sugiere que podría haber una forma legislativa de proteger a los niños estadounidenses en el futuro.
Khubchandani y su coautor en el estudio de la Universidad de Toledo, James Price, señalaron estadísticas anteriores que indican que la violencia con armas de fuego representa una amenaza bien establecida para los menores estadounidenses.
Por ejemplo, señalaron que las muertes relacionadas con las armas de fuego entre los niños estadounidenses menores de 15 años representan el 90% de todas las muertes de este tipo en el mundo si se tienen en cuenta todas las naciones industrializadas ricas.
Y en 2019, las lesiones accidentales relacionadas con las armas, el asesinato y el suicidio representaron tres de las 10 principales causas de muerte entre los niños estadounidenses menores de 13 años.
Para explorar las tendencias de una década de violencia con armas de fuego entre los jóvenes estadounidenses, Khubchandani y Price examinaron los datos que habían sido compilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Todas las muertes por arma de fuego en cuestión se produjeron entre chicos y chicas de 19 años o menos. Algunas de las muertes se consideraron accidentales, mientras que otras fueron el resultado de suicidios, asesinatos o interacciones de naturaleza criminal.
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Al final, el dúo identificó un aumento del 30% en el riesgo durante el periodo de estudio de 2010 a 2019. Durante ese periodo, los suicidios entre los jóvenes estadounidenses aumentaron un 63%. Entre las chicas, las muertes relacionadas con las armas aumentaron un 46%. El riesgo también aumentó un 45% entre los jóvenes blancos y un 36% entre los jóvenes negros.
Sin embargo, el aumento del riesgo se produjo de forma diferente, dependiendo de la geografía.
Por un lado, los autores del estudio señalaron que en 18 estados se produjeron tan pocas muertes relacionadas con las armas de fuego entre los jóvenes que no se pudieron extraer conclusiones sobre las tendencias de riesgo.
Al mismo tiempo, mientras que los jóvenes estadounidenses del sur vieron aumentar el riesgo de morir tras una interacción con un arma de fuego en un 52%, California y tres estados del noreste (Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania) no experimentaron ningún aumento del riesgo, según los resultados.
Un análisis numérico sugiere una posible razón: Los cuatro estados contaban con leyes relativamente fuertes dedicadas a limitar el acceso de los niños a las armas.
En cambio, seis de los siete estados con el mayor aumento de muertes relacionadas con las armas de fuego entre los niños no tenían ningún tipo de ley sobre el acceso de los niños a las armas de fuego o sólo tenían leyes muy débiles. Estos estados son Carolina del Sur, Arkansas, Colorado, Ohio, Kansas, Texas e Indiana.
Khubchandani dijo que esa tendencia sugiere que "la reforma de las regulaciones y el examen del acceso a las armas de fuego son una parte importante de la ecuación directamente responsable de las muertes de jóvenes relacionadas con las armas". Al mismo tiempo, reconoció que la pobreza, la delincuencia, las tasas de posesión de armas en los hogares y las dificultades para acceder a la atención de salud mental probablemente también desempeñan un papel.
Si no se produce un cambio importante en estos factores, "es probable que esta tendencia de muertes de jóvenes por armas de fuego siga aumentando", advirtió.
Los resultados se publicaron recientemente en la revista American Journal of Medicine Open.
Ari Davis es analista de políticas de la Coalición para Detener la Violencia con Armas, con sede en Washington, D.C. Davis advirtió que el análisis actual, por sí solo, no demuestra que unas leyes de armas más estrictas reduzcan realmente el riesgo entre los jóvenes.
"Sin embargo, hay un conjunto de investigaciones que demuestran que las leyes de armas fuertes están vinculadas a la reducción de las muertes por armas de fuego", señaló Davis. "Las leyes de prevención del acceso reducen los suicidios, los homicidios y las lesiones no intencionadas de los jóvenes".
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En términos más generales, "este estudio pone de manifiesto la creciente crisis de la violencia juvenil con armas de fuego en nuestro país", dijo Davis.
"Las armas de fuego son ahora la principal causa de muerte de niños y jóvenes en Estados Unidos de 1 a 19 años de edad, representando más muertes que los accidentes de tráfico o el cáncer", dijo Davis. "Debemos tratar la violencia de las armas como la epidemia de salud pública que es, y aprobar políticas basadas en la evidencia para proteger a nuestros niños y prevenir estas muertes".
Más información
Hay más información sobre la violencia con armas de fuego en el Centro Johns Hopkins para Soluciones a la Violencia con Armas de Fuego.
