Los perros de agua portugueses salieron a la luz pública cuando el senador estadounidense Ted Kennedy regaló uno a la familia Obama mientras el presidente Barack Obama estaba en el cargo. Aunque en un principio se criaron para ayudar a los pescadores, ahora son los perros favoritos de las familias por su carácter afable y adorable y su deseo de agradar.
Otros nombres para esta raza son Cão de Água (que significa perro de agua en portugués), perro de agua de Argelia o perro de pesca portugués.
Características de los perros de agua portugueses
Características físicas. El tamaño del perro de agua portugués varía entre los machos y las hembras. Los machos pesan entre 42 y 60 libras, y las hembras entre 35 y 50 libras. Los perros machos de esta raza miden hasta 23 pulgadas de altura, mientras que las hembras pueden medir hasta 21 pulgadas.
Los perros de agua portugueses tienen un pelaje rizado u ondulado. Su pelaje puede ser negro, marrón o blanco, o negro o marrón con manchas blancas. Suelen tener los ojos negros o marrón oscuro. Sus narices son negras si el perro es negro, y marrones si el perro es marrón. A diferencia de otros perros amantes del agua, los perros de agua portugueses no tienen subpelo.
La esperanza de vida del perro de agua portugués oscila entre los 11 y los 13 años.
Personalidad del perro de agua portugués. Estos perros son conocidos por su personalidad amistosa. Adoran a los niños y a otros perros y suelen disfrutar recibiendo y dando cariño. Están muy abiertos a los cambios y a los nuevos entornos. Mientras estén con sus personas favoritas, estarán muy comprometidos y centrados en complacer a sus dueños sin importar el entorno.
El temperamento de los perros de agua portugueses puede ser un poco tímido al principio, pero se acostumbrarán a los extraños después de un tiempo. Son algo vigilantes y probablemente le avisarán cuando alguien se acerque a su casa.
Esta raza está excepcionalmente dispuesta a complacer, por lo que es fácil de adiestrar. Como raza de trabajo, también tienen mucha energía. Fueron criados para pasar sus días nadando y ayudando a los pescadores, por lo que requieren mucho ejercicio.
Son perros muy inteligentes, pero también necesitan cierta estimulación mental. Si se aburren, pueden hacer travesuras.
El cuidado de los perros de aguas portugueses
Cuidados del pelaje del perro de agua portugués. Los perros de agua portugueses tienen un pelaje largo y grueso que les ayuda a enfrentarse a las condiciones del agua. Necesitan ser cepillados semanalmente para evitar los enredos. También requerirán un baño de vez en cuando para evitar que huelan demasiado mal.
En cuanto a otras necesidades de aseo, como todos los perros, debe cortar las uñas de su perro con regularidad para evitar problemas en los pies y las patas más adelante. Cepille los dientes de su perro con una pasta dental apta para perros todos los días para prevenir enfermedades de las encías.
Ejercite a su perro de aguas portugués. Asegúrese de que su perro de aguas portugués haga ejercicio vigoroso todos los días en forma de paseos, carreras, entrenamiento de agilidad o natación. También les gusta bucear en el muelle, el entrenamiento de obediencia y cualquier actividad que puedan realizar con su dueño.
Visitas al veterinario. Si planea criar a su perro de aguas portugués, debe llevar a su perro a un examen ocular anual para descartar enfermedades oculares genéticas que son comunes en la raza. Los perros de cría también requieren una radiografía de cadera en o después de su segundo cumpleaños para descartar la displasia de cadera y las pruebas genéticas para asegurarse de que no hay otras condiciones genéticas que podrían transmitirse a los cachorros.
Por lo demás, los cuidados del perro de aguas portugués son los habituales. Debe llevar a su perro al veterinario para su revisión anual normal una vez que tenga más de un año de edad.
Antes de la edad de un año, su perro necesitará una serie de vacunas que prevengan:
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Moquillo
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Parvovirus
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Hepatitis
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Parainfluenza
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Rabia
Algunas de estas vacunas requieren múltiples inyecciones o refuerzos cada 1 a 3 años a medida que su perro envejece. También hay vacunas opcionales que su veterinario puede recomendar en función del estilo de vida de su perro. Por ejemplo, si su perro pasa mucho tiempo en el bosque, su veterinario puede recomendarle la vacuna contra la enfermedad de Lyme. Hable con su veterinario para saber qué vacunas son las más adecuadas para su perro.
También debes tomar medidas para proteger a tu perro contra las pulgas y garrapatas, como utilizar un collar antipulgas o medicación preventiva. La medicación para prevenir el gusano del corazón se recomienda ahora en todos los Estados Unidos. También debe dar a su perro la medicación contra el gusano del corazón durante todo el año para prevenir esta infección parasitaria.
Problemas de salud a tener en cuenta en los perros de aguas portugueses
Al igual que muchas razas de perros de pura raza, los perros de agua portugueses tienen un mayor riesgo de padecer ciertas condiciones genéticas.
Debido a esto, se anima a los criadores a que hagan pruebas a sus perros para:
Atrofia progresiva de retina de inicio temprano (PRA). Esta enfermedad afecta a perros de tan sólo dos meses de edad. La ARP de aparición temprana afecta a los fotorreceptores, conos y bastones de los ojos. Los bastones ayudan a la visión nocturna, y los conos ayudan a los perros a ver el color. Esta enfermedad hará que su perro se quede ciego en un periodo de uno a dos años. Si nota que su perro no quiere entrar en habitaciones oscuras, choca con cosas en entornos desconocidos o parece más nervioso por la noche, llévelo al veterinario. Algunos perros con esta enfermedad también tienen ojos reflectantes que parecen brillar cuando se les ilumina.
Degeneración progresiva del cono del bastón. Esta forma de ARP afecta sólo a los bastones, lo que provoca ceguera nocturna al principio. Sin embargo, los conos no funcionan muy bien sin los bastones, por lo que los perros con esta afección pueden tener también algunos problemas de visión durante el día. La mayoría de los perros con esta forma de ARP presentan síntomas evidentes a la edad de 4 años, y muchos acaban quedándose completamente ciegos.
Miocardiopatía dilatada juvenil. Esta enfermedad hace que el corazón sea menos eficaz a la hora de bombear la sangre por todo el cuerpo. Esto provoca una disminución del oxígeno, congestión pulmonar y mala circulación.
Los síntomas son:
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Letargo
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Debilidad
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Pérdida de peso
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Colapso o desmayo
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Tos
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Ritmo de respiración acelerado
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Distensión abdominal
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Frecuencia cardíaca elevada
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Arritmias cardíacas
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Muerte súbita
Esta afección se trata con medicamentos para el corazón que ayudan a que el órgano funcione mejor. Aunque se trata de un diagnóstico grave, el tratamiento médico puede mejorar la duración y la calidad de vida de los perros con miocardiopatía dilatada juvenil.
Gangliosidosis. La gangliosidosis es otro nombre de la enfermedad de Tay Sachs. Los perros con esta enfermedad carecen de una enzima que ayuda a descomponer los residuos producidos por las células cerebrales. Con el tiempo, los residuos se acumulan y provocan síntomas neurológicos como:
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Pérdida de inteligencia
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No acudir cuando se le llama
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Ir al baño en el interior
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Problemas de equilibrio
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Marcha de ganso
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Una cabeza que se sacude con regularidad
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Una mala coordinación
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Debilidad
Los síntomas suelen manifestarse al año y medio de edad y progresan hasta que la calidad de vida se deteriora drásticamente y debe considerarse la eutanasia. Sin embargo, los síntomas de esta enfermedad pueden parecerse a otros, por lo que es importante visitar a un neurólogo canino para obtener un diagnóstico adecuado.
Displasia de cadera. Esta enfermedad hace que la articulación de la cadera no encaje correctamente. Con el tiempo, esto conduce a la degeneración de la articulación.
Los síntomas incluyen:
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Disminución de la amplitud de movimiento
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Evitar saltar o subir las escaleras
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Cojeando
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Músculos más grandes en las piernas no afectadas
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Disminución de la actividad
Por suerte, hay muchos tratamientos que pueden ayudar, incluyendo medicamentos, fisioterapia y cirugía. Muchos perros con displasia de cadera llegan a tener una vida feliz y plena con los cuidados adecuados.
Enfermedad de Addison. Los perros de agua portugueses también son propensos a otras afecciones que no son genéticas y, por lo tanto, no pueden someterse a pruebas antes de la cría. La enfermedad de Addison es una afección en la que las glándulas suprarrenales no producen la cantidad adecuada de hormonas para regular el organismo. En la mayoría de los casos, la enfermedad está causada por una posible reacción autoinmune que daña las glándulas suprarrenales, pero también puede estar causada por un tumor, una infección o ciertos medicamentos que inhiben las glándulas.
Los síntomas incluyen:
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Falta de apetito
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Vómitos
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Diarrea
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Depresión o letargo
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Sangre en las heces
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Aumento de la sed
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Micción más frecuente
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Temblores
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Pérdida de cabello
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Baja temperatura
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Ritmo cardíaco irregular
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Hiperpigmentación
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Un abdomen sensible
Algunos perros con la enfermedad de Addison pueden tener una crisis addisoniana en la que pueden colapsar, vomitar severamente, tener diarrea y parecer débiles. Si sospecha que su perro está sufriendo una crisis de Addison, llévelo al veterinario de inmediato. Una crisis de Addison es una emergencia y su perro necesitará cuidados especiales.
La enfermedad de Addison no tiene cura. Sin embargo, la enfermedad puede controlarse durante toda la vida de su perro con medicamentos que sustituyen las hormonas que le faltan. Es posible que tenga que llevar a su perro al veterinario una vez al mes para recibir una inyección o darle una medicación diaria por vía oral.
Con ese tratamiento, su perro podrá llevar una vida más plena con la enfermedad de Addison.
Consideraciones especiales para los perros de aguas portugueses
Los perros de agua portugueses son de carácter dulce y ladran sólo una cantidad moderada. Pueden alertarte de que viene alguien o de que hay una criatura en el exterior, pero no suelen ladrar sin motivo o sólo para llamar la atención.
No babean mucho y no ensucian el interior de su casa.
Aunque ninguna raza de perro es totalmente hipoalergénica, esta raza es más hipoalergénica que otras. Tienen menos caspa y mudan menos que otras razas, por lo que es menos probable que provoquen la alergia a los perros de alguien.
Los perros de agua portugueses suelen ser estupendos con los niños y disfrutan de la compañía de otros perros.
Historia de los perros de agua portugueses
Esta raza, como su nombre indica, es originaria de Portugal. Fueron criados para ayudar a guiar a los peces hacia las redes, recuperar cosas del agua y transportar objetos entre los barcos. Por ello, son grandes nadadores y les encanta estar cerca del agua.
Algunos teóricos creen que los orígenes del perro de aguas portugués se remontan a los perros de pastoreo asiáticos capturados por los bereberes. Los descendientes de estos pueblos, los moros, se instalaron en Portugal hacia el año 800 y trajeron consigo a sus perros.
Con el tiempo, los perros fueron criados para convertirse en los ayudantes amantes del agua que son hoy.
Otra teoría es que los godos, una confederación de antiguas tribus alemanas, trajeron sus perros cuando viajaron hacia el oeste de Europa. Estos perros se convirtieron en la raza conocida como "poodle-hund" o puddle hound, que significa perro de agua.
Con el tiempo, el perro de agua portugués se convirtió en una raza distinta de sus primos de pelo rizado, los caniches alemanes.
El primer relato histórico de esta raza es muy favorable. En 1297, un monje escribió cómo un perro de aguas portugués salvó a un hombre de morir ahogado.
A pesar de su utilidad, a principios del siglo XX la raza estaba casi extinguida. Sin embargo, un acaudalado magnate naviero portugués, Vasco Bensaude, intentó restablecer la raza. Creó un programa de cría que condujo al resurgimiento del perro de aguas portugués.
En los últimos años se han hecho aún más populares debido a su naturaleza hipoalergénica y a su época de cachorro presidencial.
