Los estudios sugieren que la gente es más propensa a comprar y comer alimentos con colores más brillantes o vibrantes. Y el dióxido de titanio es una forma de conseguirlo.
¿Qué es el dióxido de titanio?
El dióxido de titanio es un polvo que también se utiliza como pigmento blanco en una variedad de productos como protectores solares, cosméticos, pinturas y plásticos. El grado de pigmento también se conoce como blanco de titanio, pigmento blanco 6 o CI 77891; es el más blanco y brillante de todos los pigmentos conocidos.
El dióxido de titanio puede potenciar y dar brillo a la opacidad de los blancos debido a lo bien que dispersa la luz. En los alimentos y los medicamentos, este aditivo se conoce como E171 y ayuda a definir los colores con claridad y puede evitar la degradación por rayos UV (agrietamiento y descomposición de los materiales).
Puede encontrar dióxido de titanio en productos alimentarios como caramelos, cremas para el café, decoraciones para pasteles y salsas blancas. El E171 se utiliza a menudo para dar una blancura y opacidad natural a los alimentos, ayudando a que tengan mejor aspecto.
Cómo se fabrica el dióxido de titanio?
En el medio ambiente, el titanio está expuesto al oxígeno, lo que hace que los óxidos de titanio se encuentren en muchos minerales, arenas, suelos y polvos.
Los fabricantes obtienen el dióxido de titanio de los minerales denominados brookita, rutilo y anatasa. Se procesa y refina para cumplir con estrictas normas de seguridad.
Usos del dióxido de titanio en los alimentos
En los alimentos, el E171 siempre se combina con otros ingredientes como proteínas y grasas para crear el aditivo.
Puedes encontrar dióxido de titanio en productos como:
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Leche
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Crema de café
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Aderezo para ensaladas
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Caramelos y dulces
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Chocolate
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Chicle
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Aperitivos
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Salsas
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Suplementos vitamínicos
Si tienes curiosidad por saber si algo que comes contiene dióxido de titanio, puedes consultar la lista de ingredientes.
Es seguro el dióxido de titanio en los alimentos?
La FDA y algunas otras agencias reguladoras de todo el mundo afirman que el dióxido de titanio puede utilizarse con seguridad para colorear los alimentos. La FDA proporciona directrices estrictas sobre la cantidad que puede utilizarse en los alimentos. El límite es muy pequeño: no más del 1% de dióxido de titanio.
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en que sea seguro. La Comisión Europea prohibirá el dióxido de titanio como aditivo alimentario en la Unión Europea a partir del 7 de agosto de 2022.
La decisión se produce a raíz de un informe de 2021 de un grupo de expertos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, que revisó los datos y estudios sobre el dióxido de titanio. El panel dijo que no podía descartar la preocupación de que el aditivo alimentario pudiera dañar el ADN y posiblemente provocar cáncer. Explicaron que después de comer algo que contiene dióxido de titanio, el cuerpo absorbe niveles bajos de sus partículas, pero éstas pueden acumularse a medida que se comen más alimentos con este aditivo.
Si quiere evitar el dióxido de titanio, asegúrese de leer las etiquetas con atención y de optar por alimentos integrales mínimamente procesados.
Aunque siempre es una buena idea comprobar la etiqueta, sepa que la FDA no exige a los fabricantes de alimentos que incluyan el dióxido de titanio por su nombre en la lista de ingredientes. La agencia hace esta excepción para varios aditivos colorantes aprobados. En su lugar, el dióxido de titanio podría figurar como:
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Colores artificiales
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Colorante artificial añadido
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Color añadido
El dióxido de titanio causa cáncer?
A algunas personas les preocupa la seguridad del dióxido de titanio debido a los informes que lo relacionan con el cáncer.
Pero eso depende de cómo se utilice el dióxido de titanio y de cómo se pueda entrar en contacto con él. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) ha clasificado el dióxido de titanio como posiblemente cancerígeno para los seres humanos, basándose en estudios que mostraron un mayor número de tumores de pulmón en ratas asociados a la inhalación de dióxido de titanio.
