Por Deanna Altomara
Recibir un diagnóstico de cáncer de ovario puede resultar abrumador. La buena noticia es que hay muchas cosas que puede hacer para iniciar su camino hacia la recuperación. Aquí hay algunos pasos para empezar.
Obtenga más información sobre su diagnóstico de cáncer de ovario
Este tipo de cáncer es un tumor, o un bulto de células anormales, en sus ovarios. Los ovarios producen óvulos para que puedas quedarte embarazada. La mayoría de las mujeres tienen dos ovarios debajo del estómago, uno a cada lado de la pelvis. Cada uno tiene el tamaño de una uva.
Por desgracia, no existe una prueba de detección útil para el cáncer de ovario. Por eso suele detectarse en una fase avanzada. Si tiene síntomas sospechosos, su médico puede realizar una de las siguientes pruebas para buscar un tumor de ovario:
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Examen pélvico. Su médico podría introducir sus dedos enguantados en la vagina para sentir si hay un bulto. Este tipo de prueba se llama examen pélvico y es muy común. Si lo desea, puede pedir a otra persona o a un médico que permanezca en la habitación con usted durante un examen pélvico.
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Imagenología. Su médico podría utilizar una ecografía o una tomografía computarizada para ayudarles a ver dónde está el cáncer. Le colocarán un pequeño dispositivo en la vagina. Esto les ayudará a ver tus ovarios y tu útero.
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Análisis de sangre. Su médico podría comprobar la presencia de una pequeña proteína llamada CA-125 en su sangre. Las personas con cáncer de ovario a veces, pero no siempre, tienen cantidades más altas de esta proteína. Algunas enfermedades no cancerosas también podrían causar cantidades más altas de CA-125 en su sangre.
Para confirmar si tiene cáncer de ovario, el médico le hará una biopsia. Una biopsia es una intervención quirúrgica en la que se extrae un pequeño trozo de tejido de los ovarios. El médico analiza esta muestra para ver si es cancerosa.
El cáncer de ovario se diagnostica y se le asigna un estadio. Los estadios indican la agresividad del cáncer y si se ha extendido a otras partes del cuerpo. El cáncer de ovario tiene cuatro estadios. El estadio I (uno) es la fase más temprana y tratable. Los estadios se escriben en números romanos, donde I significa uno, II significa dos, y así sucesivamente. Hable con su médico para saber en qué fase se encuentra su enfermedad. Como los síntomas tardan en aparecer, la mayoría de las personas no son diagnosticadas hasta los estadios III o IV.
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Estadio I: el cáncer no se ha extendido.
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Estadio II: El cáncer se ha extendido un poco fuera de los ovarios.
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Estadio III: El cáncer se ha extendido al abdomen.
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Estadio IV: El cáncer se ha extendido fuera del abdomen.
El cáncer puede afectar a uno o a los dos ovarios. El cáncer de un ovario se llama unilateral; el cáncer de ambos ovarios se llama bilateral.
Busque un oncólogo ginecológico. Estos médicos están especializados en el cáncer de ovario y saben cómo realizar la cirugía para extirpar el tumor. Las personas con cáncer de ovario tienen hasta un 50% más de probabilidades de sobrevivir a las cirugías realizadas por oncólogos ginecológicos que por otros tipos de cirujanos.
Consejos para encontrar un oncólogo ginecológico:
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Pida a su médico que le recomiende a alguien.
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Llame a un hospital o centro oncológico local. Si es posible, acuda a un centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer. Estos centros están reconocidos por el instituto por sus excelentes programas de tratamiento e investigación. Puede buscar uno con la herramienta Find an NCI-Designated Cancer Center del instituto.
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Utilice la herramienta Busque un especialista de la Fundación para el Cáncer de la Mujer
Hazle preguntas a tu médico. ¡No existe una mala pregunta! Puede que sea la primera vez que oigas hablar de este tipo de cáncer, así que tener preguntas es normal. Algunas buenas preguntas para empezar son:
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Cuál es el pronóstico de mi enfermedad?
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Cuáles son mis opciones de tratamiento?
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Qué efectos secundarios puedo esperar?
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Cómo puedo hacer frente a estos efectos secundarios?
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Qué pruebas y tratamientos cubre el seguro?
No tengas miedo de pedir una segunda opinión. Es posible que distintos médicos tengan ideas diferentes sobre cómo tratar tu cáncer. O a veces puede que no encaje con el primer médico que vea. Si crees que un médico no funciona, puedes probar con otro.
Hable de las opciones de tratamiento. A menudo, recibirá más de un tipo de tratamiento para el cáncer de ovario. El primer tratamiento suele ser la cirugía para extirpar el tumor. A veces, su médico puede tener que extirparle los ovarios o el útero durante la operación. Estos órganos son necesarios para quedarse embarazada, así que hable con su médico si está interesada en tener hijos.
El tratamiento también puede incluir quimioterapia o radioterapia. La quimioterapia es un medicamento que suele tomarse en forma de píldora o por vía intravenosa. Su médico le indicará la duración y la frecuencia de la quimioterapia. Durante la radioterapia, el médico aplica un haz de radiación focalizada sobre el abdomen. Ambos tratamientos pueden eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan. Pero también pueden provocar efectos secundarios como náuseas o cansancio. Hable con su médico sobre los efectos secundarios que puede esperar y cómo puede controlarlos.
También puede preguntar a su médico sobre la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un proyecto de investigación en el que se pueden probar tipos de tratamiento nuevos y experimentales. Hable con su médico sobre si un ensayo clínico puede ser adecuado para usted.
Haga un registro personal de salud. Mantenga todos sus registros médicos en el mismo lugar. Puede ser un archivador, una carpeta o una carpeta en su ordenador. Protéjalos con un candado, una caja fuerte o una contraseña. Mantenerse organizado puede ayudarle a responder a las preguntas de los médicos y las compañías de seguros.
Mantener sus registros organizados puede ayudar a que el proceso de pago sea más fluido. Tome notas sobre cada visita al médico, prueba y tratamiento. Guarde copias de los recibos, facturas, reclamaciones y reembolsos.
Incluya notas y registros sobre su:
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Diagnóstico
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Resultados de las pruebas
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Tratamiento
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Historia de la familia
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Historia personal
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Contactos importantes (tanto seres queridos como médicos)
Organiza los documentos de tu seguro. El seguro puede ser muy útil para pagar las facturas médicas. Si aún no tiene seguro, vea si puede conseguir alguno o si puede optar a Medicare o Medicaid.
Busque apoyo. Un diagnóstico de cáncer puede provocar muchas emociones. Hablar con otras personas que están pasando por lo mismo puede ayudarte a conocer la enfermedad, hacer amigos y afrontar los retos. Los grupos de apoyo pueden ser online o presenciales. El directorio de socios de la Ovarian Cancer Research Alliance es un buen lugar para empezar a buscar un grupo de apoyo.
Algunas organizaciones ofrecen otros tipos de apoyo a las personas con cáncer. Por ejemplo, si su centro de tratamiento está lejos, una organización local sin ánimo de lucro podría ofrecer alojamiento temporal. Hable con su médico sobre los servicios de su zona.
También puedes probar una terapia individual o llamar a una línea telefónica de ayuda contra el cáncer.
Recuerda que está bien pedir ayuda a la familia y a los amigos. Tus seres queridos pueden ayudarte preparando las comidas, llevándote al tratamiento o acompañándote a las citas médicas. También pueden hablar con usted sobre sus sentimientos o distraerle con una actividad divertida.
Cuida de ti mismo. El cuidado personal es diferente para cada persona. Reserva tiempo para las cosas que te hacen feliz, ya sea leer un libro o montar en bicicleta. También puedes probar la meditación, el mindfulness o el yoga. No olvides llevar una dieta saludable y dormir lo suficiente.
Haz un plan. La mayoría de las personas siguen llevando una vida sana y feliz después de ser diagnosticadas de cáncer de ovario. Pero es importante hablar con sus seres queridos sobre sus deseos si el tratamiento no funciona.
Considere la posibilidad de firmar directivas anticipadas. Estos documentos legales pueden guiar su tratamiento en caso de que no pueda decirle a los demás lo que quiere. Por ejemplo, un testamento vital puede indicar si quiere que le pongan un respirador en caso de emergencia. También puede otorgar a un ser querido un poder médico, lo que significa que puede tomar decisiones sobre la atención sanitaria en su nombre si usted no puede hacerlo.
