El BA.5 evade la respuesta inmunitaria de la vacuna y la infección
Por Carolyn Crist
22 de julio de 2022 -- Las subvariantes contagiosas del coronavirus Omicron -como la BA.1, la BA.2, la BA.4 y la BA.5- pueden eludir los anticuerpos de infecciones anteriores y de las vacunas, aunque las vacunas de refuerzo parecen proporcionar suficiente protección para prevenir la enfermedad grave, según un nuevo estudio publicado en Science.
El hallazgo se produce en un momento en el que el gobierno de Biden estudia la posibilidad de ampliar el acceso a una segunda vacuna de refuerzo a todos los adultos debido a la propagación de la BA.4 y la BA.5. Los mayores de 50 años y las personas inmunodeprimidas de más de 12 años tienen derecho a un segundo refuerzo desde marzo.
La BA.5 es "probablemente la más importante ahora en el estudio, ya que está a punto de convertirse en la dominante a nivel mundial", dijo a Fortune John Bowen, coautor del estudio y bioquímico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
Bowen y sus colegas empezaron a investigar las variantes de Omicron hace meses, empezando por las subvariantes BA.1, BA.2 y BA.2.12.1, que eran las dominantes en ese momento. Luego añadieron la BA.4 y la BA.5, que ahora son dominantes en EE.UU. y otros países.
El equipo de investigación evaluó las propiedades de las subvariantes y valoró cómo un panel de siete vacunas COVID-19 podía proteger contra las cepas Omicron, incluidas las vacunas fabricadas por Pfizer, Moderna, Johnson & Johnson, AstraZeneca, Novavax, Sputnik V y Sinopharm.
Los investigadores descubrieron que todas las subvariantes de Omicron tienen la capacidad de escapar a los anticuerpos en cierta medida, con niveles crecientes de evasión inmunitaria a medida que las cepas mutan y evolucionan.
En particular, descubrieron que BA.5 puede superar a otras subvariantes porque su proteína de espiga se une a la célula receptora humana más de seis veces mejor que la cepa original de coronavirus encontrada en 2019. Concluyeron que BA.5 es la variante de COVID-19 más inmune hasta la fecha.
Al mismo tiempo, una inyección de refuerzo aumentó la protección de los anticuerpos contra todas las subvariantes de Omicron a niveles decentes, independientemente de la vacuna utilizada.
"Pudimos analizar prácticamente todas las plataformas de vacunas más importantes del mundo y comprobar que, a pesar de lo temible de esta variante, todas estas plataformas de vacunas van a provocar respuestas inmunitarias sólidas", afirmó Bowen.
Al principio, los datos de la vacuna de refuerzo de la BA.5 le sorprendieron.
"Cuando veía los datos después de la tercera inyección, tenía que repetirlos una y otra vez porque me decía: "¿Por qué no veo que esto es tan inmunemente evasivo como han dicho otras personas?". dijo Bowen a Fortune. "Nos entusiasmó ver que, aunque es más evasivo inmunológicamente que los otros que probamos, los métodos anteriores siguen protegiendo contra él".
La investigación, que recibió financiación del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y del Departamento de Salud y Servicios Humanos, fue realizada por un equipo de casi tres docenas de investigadores de Estados Unidos, Argentina, Italia, Pakistán y Suiza.
La FDA ha aconsejado a las compañías de vacunas que actualicen sus vacunas de refuerzo para que se dirijan a las subvariantes BA.4 y BA.5 para el otoño. Mientras tanto, dijo Bowen, la investigación indica que las vacunas y refuerzos actuales siguen funcionando contra la enfermedad grave.
"Estamos totalmente de acuerdo en que es muy importante seguir intentando encontrar mejores formas de fabricar vacunas protectoras. Va a llevar algún tiempo conseguirlas", dijo. "Si la gente necesita vacunas, sabemos que los métodos actuales de refuerzo van a ser protectores".
