Si eres un adulto con TDAH, te encuentras entre los millones de adultos que también lo padecen. Los científicos saben que los genes desempeñan un papel importante en las probabilidades de padecerlo. También saben que hay una fuerte relación entre tener un trauma cuando eres un niño y tener TDAH en tu edad adulta.
He aquí una mirada más profunda a esa conexión.
Qué es el trauma infantil?
Son sucesos aterradores, violentos, peligrosos o que ponen en peligro la vida de un niño (alguien menor de 18 años). A veces también se denominan experiencias adversas de la infancia (ACE) o estrés de la vida temprana.
Los traumas infantiles pueden provenir de cosas que te suceden a ti o que ves que le suceden o escuchas que le suceden a otra persona. Cualquiera puede sufrir un trauma. Pero ciertos grupos son más propensos a experimentar las ACEs, incluyendo las mujeres y los jóvenes que son negros, hispanos o latinos.
Ejemplos de eventos traumáticos incluyen:
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Abuso y abandono físico, sexual o emocional
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Ver cómo alguien hace daño a tu madre
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Estar rodeado de consumo de drogas o enfermedades mentales en casa
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Perder a uno de los padres por muerte o divorcio
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Tener un familiar en la cárcel o en prisión
También puede incluir:
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Crecer en la pobreza
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Vivir en una zona violenta
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Experimentar el racismo o la discriminación sistémica
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Haber sufrido un accidente de tráfico grave
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Tener una enfermedad que ponga en peligro la vida
TDAH frente a la respuesta al trauma en los adultos
El TDAH es un trastorno del desarrollo cerebral. El trauma, o estrés traumático, es una respuesta emocional a un evento alarmante o doloroso. Ambos pueden causar problemas continuos de comportamiento y atención.
Los estudios demuestran que los adultos diagnosticados con TDAH son más propensos que los que no tienen TDAH a padecer también un trastorno de estrés postraumático, o TEPT. Se trata de un trastorno del estado de ánimo que puede desarrollarse después de un acontecimiento traumático. Las personas con TEPT pueden tener síntomas de trauma continuos o que aparecen y desaparecen.
Es difícil separar el TDAH en adultos del TEPT. Eso es porque los dos trastornos comparten síntomas, como:
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Problemas de concentración
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Una fuerte reacción a los pequeños acontecimientos
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Inquietud
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Arranques de ira
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Dificultad para dormir
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Desconectar cuando está estresado (también llamado disociación)
Algunos investigadores creen que el TDAH aumenta las probabilidades de desarrollar TEPT después de pasar por algo traumático. Otros creen que podría ser al revés. Se necesita más investigación para entender mejor esta conexión.
¿Pueden los traumas infantiles provocar el TDAH en la edad adulta?
Tus genes, tu entorno y tu estilo de vida conforman tu personalidad. Y tienen que darse ciertas circunstancias para que desarrolles el TDAH.
Pero los traumas de la infancia parecen ser un gran factor de predicción de los síntomas del TDAH a largo plazo.
Los científicos creen que la exposición temprana y continua a las ACEs eleva tus "niveles tóxicos de estrés". Eso es malo para la salud física o mental de cualquiera. Pero parece que también aumenta las posibilidades de padecer TDAH de moderado a grave.
El número y los tipos de ACEs que tienes también parecen importar. Hay pruebas de que el TDAH es más probable en los adultos que experimentaron dos o más de ellos durante su infancia:
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Bajos ingresos en el hogar
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Divorcio
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Enfermedad mental de la familia
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Violencia en el vecindario
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Miembro de la familia en la cárcel o en prisión
En lo que respecta al TDAH, esto es lo que dicen las investigaciones sobre el trauma infantil y lo siguiente:
Desarrollo temprano del cerebro. Los cerebros más jóvenes están constantemente aprendiendo y adaptándose al mundo exterior. Las investigaciones demuestran que los traumas infantiles pueden influir en la formación de ciertas áreas del cerebro. Esto incluye estructuras y conexiones sensibles al estrés que controlan la forma de pensar, sentir y actuar.
El estrés de la vida temprana puede dar lugar a cambios que hacen que tengas los síntomas comunes del TDAH, incluyendo:
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Una sensación continua de miedo
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Respuesta aumentada al estrés que no desaparece fácilmente
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Dificultad para regular sus emociones
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Problemas para planificar o prestar atención
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Falta de control de los impulsos
Sesgo de memoria negativa. El estrés de los primeros años de vida puede afectar a la forma en que ves tu lugar en el mundo. Es posible que te fijes más en los malos recuerdos que en los buenos. Estos pensamientos pueden interferir con tu pensamiento. Eso puede aumentar tus probabilidades de padecer síntomas de TDAH, como la falta de atención o la hiperactividad.
Falta de apoyo social. Los traumas infantiles no provocan cambios cerebrales relacionados con el TDAH en todas las personas. Puede ser más probable que les ocurra a las personas que se sienten desamparadas. Puede ser más fácil para los niños recuperarse del estrés traumático cuando se sienten seguros y apoyados por sus padres, amigos u otros seres queridos.
Factores genéticos. Tienes más probabilidades de desarrollar TDAH si alguien de tu familia lo padece. Y algunos estudios demuestran que tus genes pueden influir en cómo el trauma afecta a tu cerebro.
Puede el TDAH aumentar el riesgo de sufrir traumas en la infancia?
Muchos de nosotros tuvimos dificultades al crecer. Pero si tienes síntomas de TDAH de niño, aumentan las probabilidades de que hayas sufrido traumas infantiles como lesiones accidentales, accidentes de tráfico y abusos emocionales o físicos. Esos traumas pueden predisponerte a tener TDAH en tu edad adulta.
Esto puede ocurrir porque:
Los niños con TDAH se meten en problemas. A los niños con TDAH les resulta difícil controlar su forma de actuar y de sentir. Los adultos pueden pensar que se portan mal a propósito. Esto puede llevar a castigos continuos que incluyen la violencia física.
Los síntomas del TDAH pueden pasar desapercibidos. Hay pruebas de que los niños que pasan por un trauma son menos propensos a ser hiperactivos. Pero los adultos pueden no saber que los síntomas de falta de atención están relacionados con el TDAH. Sin tratamiento, la vida con TDAH puede tensar las relaciones en la escuela o en casa. A su vez, esto puede aumentar las probabilidades de padecer TCA.
Salud mental de los padres. Los padres de niños con TDAH tienen altos índices de depresión y ansiedad. También es más probable que ellos mismos tengan TDAH. Los problemas de salud mental o el estrés en casa pueden llevar a un estilo de crianza duro.
Caliente para buscar ayuda
Si has tenido un trauma infantil, díselo a tu médico. Puede que no se les ocurra preguntarte antes. Pídele que te remita a un terapeuta especializado en trastornos de estrés traumático. Te ayudarán a elaborar un plan de tratamiento adecuado para ti.
Un profesional de la salud mental puede ayudarte a detectar y controlar los síntomas del estrés traumático y del TDAH. Es posible que necesites medicación, terapia conversacional o una mezcla de ambas.
Algunos ejemplos de tratamiento para el trauma infantil incluyen:
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Antidepresivos
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Terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TCC)
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Tratamientos basados en la atención plena (mindfulness)
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Entrenamiento de neurofeedback
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Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)
Otras terapias de apoyo pueden ser:
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Terapia artística o musical
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Yoga
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Ejercicio
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Grupos de apoyo
Encuentre más información sobre el tratamiento del TDAH a través de las páginas web de Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (CHADD) o del Instituto Nacional de Salud Mental.
