La palabra "serpiente" suele utilizarse con una connotación negativa, ya sea para describir al reptil real o las acciones de una persona deshonesta, por lo que resulta extraño pensar que alguien asocie la palabra con algo dulce y comestible como una fruta. Sin embargo, la fruta de la serpiente es popular en varias zonas del mundo, y su sabor y beneficios están ganando reconocimiento.
También se conoce como salak o salacca, y a medida que aumenta su disponibilidad, es posible que desee explorar la nutrición, el sabor y los beneficios para la salud de esta fruta de sonido y aspecto extraños.
¿Qué es la fruta de la serpiente?
La salaca, o fruta de la serpiente, pertenece a la familia Palmae o es una planta Arecaceae originaria de la región de Indonesia/Malasia. Estos árboles se cultivan por sus frutos agrupados que se encuentran en la base del árbol. La fruta tiene un exterior escamoso y rojo, por lo que recibió su nombre: fruta de la serpiente. El fruto tiene el tamaño de un higo y, una vez pelado, parece un gran diente de ajo. Bajo la piel con aspecto de serpiente hay tres lóbulos de pulpa amarilla o blanca con semillas planas, duras y de color marrón oscuro en su interior.
De dónde procede la fruta de la serpiente?
La fruta de la serpiente, clasificada científicamente como Salacca zalacca, es una especie de fruta que se cultiva tradicionalmente en Indonesia y otros países del sudeste asiático.
Hay dos plantas populares de fruta de serpiente que se cosechan en Indonesia: Salak sidempuan (Salacca sumatrana Becc.) y Salak pondoh (Salacca zalacca). Una vez cultivada, la fruta de la serpiente continúa brevemente con los procesos metabólicos.
En la fruta fresca, un proceso metabólico importante es la respiración. Durante este proceso se produce dióxido de carbono y humedad, y cuando se desprende demasiado, eso puede disminuir la calidad de la fruta. La fruta de serpiente, sin embargo, no se pudre tan rápidamente.
Sabor de la fruta de serpiente
La textura de la fruta de serpiente es como la de una manzana. El sabor es ligeramente ácido.
En el mercado disponible, hay tres razas principales de salak. El gula pasir es el más popular y el más caro.
Estos frutos tienen semillas incomestibles. Sin embargo, la pulpa que las rodea puede comerse y tiene un sabor astringente y dulce. Su sabor único hace que la fruta de la serpiente sea un complemento muy apreciado en varios platos del Pacífico Sur y las islas vecinas.
Beneficios de la fruta de la serpiente
El salak es un buen alimento para añadir a los platos para darles sabor, y también tiene un alto valor nutricional. Las partes comestibles del fruto tienen cantidades beneficiosas de mezclas fenólicas, flavonoides y monoterpenoides que lo convierten en una gran fuente de nutrientes. Esta fruta también tiene altos niveles de:
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Proteína
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Potasio
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Calcio
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Fibra
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Hierro
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Fósforo
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Vitaminas A y C
Una ración de salak sólo tiene carbohidratos buenos, 82 calorías y 4% de grasa. Tiene un bajo impacto en el índice calórico total de tu comida. Tiene propiedades que ayudan a la digestión, la salud de la visión, la cognición, el aumento de energía, la regulación del azúcar en la sangre y la pérdida de peso. La pulpa de la fruta tiene mayores niveles de polisacáridos como la fibra dietética y la pectina. Eso la convierte en una posible ayuda inmunoestimuladora, pero estos efectos no han sido reportados a través de la investigación.
Sin embargo, los estudios han demostrado que la fruta de la serpiente tiene efectos beneficiosos para el organismo a través de los macrófagos activados. La fruta de la serpiente es una fuente de compuestos fenólicos y propiedades antioxidantes asociadas a los beneficios para la salud.
En qué condiciones médicas ayuda la fruta de la serpiente?
Aumento de la energía: Los estudios demuestran que el salak estimula el metabolismo y aumenta la resistencia. Aumenta los niveles de energía a través de los hidratos de carbono de la fruta, que mantiene los niveles de energía durante todo el día.
Pérdida de peso: Los niveles de fibra dietética son altos en el salak. Esto ayuda a sentirse lleno y evita comer en exceso. La fibra también ayuda a la digestión y reduce los calambres, el estreñimiento y la hinchazón.
Mejora la memoria: Debido a sus niveles de betacaroteno, pectina y potasio, la fruta de la serpiente puede mejorar el flujo de sangre al cerebro. Esto ayuda a la cognición y la memoria. En algunas zonas, el salak es conocido como la fruta de la memoria. Elimina algunos niveles de estrés oxidativo, lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas del cerebro.
Protección de la vista: El antioxidante beta-caroteno se encuentra en la fruta de la serpiente, y beneficia directamente la salud de la visión. Los niveles en su dieta pueden reducir el riesgo de cataratas progresivas, y la degeneración macular.
Beneficios para la salud del corazón: Los niveles de potasio del salak ayudan a reducir la presión arterial. Reduce la tensión en las arterias y otros vasos sanguíneos y disminuye la tensión en el sistema cardiovascular.
Alivia la acidez de estómago: Tradicionalmente, la fruta de la serpiente se ha utilizado en las poblaciones nativas de Asia para aliviar la acidez de estómago.
Ayuda a la diabetes: Un estudio realizado en animales por el Asian Pacific Journal of Tropical Medicine demostró que la fruta de la serpiente preparada en vinagre tiene altos niveles de polifenoles que disminuyen los niveles de glucosa en sangre y mejoran los perfiles lipídicos.
Recetas con fruta de serpiente
Comer una fruta de serpiente por sí sola puede resultar extraño debido a su aspecto y tacto, pero la preparación y el consumo adecuados de la fruta de serpiente pueden ser más fáciles de lo esperado:
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Paso 1: Sujeta una fruta de serpiente fresca y presiona con el dedo a través de la piel exterior de forma similar a la cáscara de una naranja.
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Paso 2: Arranca completamente la piel exterior y, a continuación, retira la semilla no comestible que hay en cada lóbulo de la fruta de la serpiente.
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Paso 3: Coma la fruta cruda o añádala a otros numerosos ingredientes para preparar bebidas, comidas y postres.
El salak puede convertirse fácilmente en una bebida alcohólica que se asemeja mucho al vino de uva. Aunque la mayoría de las veces se consume fresco, puede encurtirse, hacerse zumo, confitarse, enlatarse, secarse, freírse en patatas fritas y convertirse en jarabe. Se puede mezclar fácilmente en tartas y mermeladas. Es un alimento callejero muy popular en Tailandia. En Indonesia, se utiliza como ingrediente del rujak, que es una ensalada picante de verduras y frutas.
