La berenjena africana también se conoce comúnmente como tomate amargo, berenjena escarlata, falso tomate o huevo de jardín. Su nombre científico es Solanum aethiopicum. Es una planta nutritiva y deliciosa que se cultiva principalmente por sus frutos.
Cómo es una berenjena africana?
Las berenjenas africanas pueden crecer hasta dos metros (6,6 pies). Tienen hojas alternas y frondosas que pueden crecer hasta 30 centímetros de largo y 21 centímetros de ancho y tienen márgenes lisos o lobulados.
La berenjena africana produce 12 flores blancas que se convierten en bayas con forma de huevo. Las bayas pueden ser lisas o acanaladas y de color rojo o naranja según la variedad de la planta.
Los tipos de berenjenas africanas?
Esta especie puede clasificarse en cuatro grupos diferentes:
Grupo Gilo. Produce diferentes tipos de frutos que son comestibles. Tienen diferentes formas que van desde las berenjenas deprimidas tipo esfera hasta las ovaladas.
Grupo Kumba. Tiene un tallo principal y hojas que se pueden recoger y comer como verdura. Los frutos pueden recogerse cuando están verdes o rojos.
Grupo Shum. Se trata de una berenjena corta de varias ramas con pequeñas hojas sin pelos. Los brotes se pueden arrancar varias veces para utilizarlos como verdura verde. Sus frutos son pequeños y amargos, no especialmente comestibles.
Grupo Aculeatum. Tiene frutos de forma plana y a veces se cultiva sólo con fines decorativos.
Cuáles son los beneficios para la salud de la berenjena africana?
Antioxidante. El extracto de berenjena africana es una fuente potencial de antioxidantes naturales que ayudan a controlar los trastornos causados por el estrés oxidativo. El extracto puede utilizarse en la industria farmacéutica y alimentaria.
Control de la diabetes de tipo 2. Los estudios sobre los suplementos de berenjena africana sugieren que puede ayudar a controlar la hiperglucemia en personas que padecen diabetes de tipo 2.
Reducción de la presión arterial. La berenjena africana contiene algo de ácido clorogénico, que es un compuesto bioactivo que ayuda a reducir o mantener la presión arterial.
Mejora de la visión ocular. Las berenjenas africanas tienen alcaloides. Las investigaciones han descubierto que el extracto de alcaloides ayuda a mejorar la visión. Por lo tanto, la berenjena puede utilizarse para tratar afecciones oculares.
Las berenjenas africanas también contienen minerales y vitaminas que son útiles para el cuerpo, incluyendo funciones como:
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Compatibilidad muscular
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Mantenimiento del ritmo cardíaco
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Ayudar a la formación de huesos y dientes
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Regular la reacción metabólica y enzimática
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Regulación ácido-base en el organismo
Nutrición de la berenjena africana
La berenjena africana tiene un alto contenido en agua y muy pocas calorías o lípidos. Es una buena fuente de vitaminas y minerales.
100 gramos de zumo contienen:
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Agua, 89,27 g
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Proteínas, 2,24 g
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Grasa, 0,52 g
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Fibra, 2,96 g
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Ceniza, 0,87 g
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Carbohidratos, 4,14 g
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Calcio, 498,47 mg
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Magnesio, 1,98 mg
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Hierro, 1,02 mg
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Potasio, 4,474 mg
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Zinc, 0,077 mg
Además, la berenjena africana contiene compuestos biológicamente activos como ácido ascórbico, alcaloides, terpenoides, saponinas, flavonoides y taninos que tienen propiedades terapéuticas. Estos compuestos biológicamente activos tienen propiedades antivirales, anticancerígenas, anticonvulsivas y antibacterianas.
Cómo se utilizaba tradicionalmente la berenjena africana para tratar y curar dolencias?
En algunos países africanos, la berenjena se utilizaba para curar dolencias tradicionalmente:
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Las raíces y los frutos se utilizaban para aliviar los gases y calmar el estómago. También era eficaz en el tratamiento de la hipertensión arterial y los cólicos de los bebés
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El extracto de berenjena africana con cierto contenido de alcohol se utilizaba como sedante, antiemético (para evitar los vómitos), ansiolítico (para tratar la ansiedad) y tratamiento del tétanos después de un aborto.
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El jugo de las hojas se utilizaba como sedante para las afecciones del sistema urinario.
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Los frutos triturados y ablandados se utilizan para tratar el estreñimiento.
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El jugo hervido de las raíces se utilizaba para tratar los anquilostomas.
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Las hojas machacadas se utilizaban para las dolencias gástricas.
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El polvo o la ceniza de varias partes se utilizaba para tratar el dolor de muelas, la bronquitis, el cólera, la infección de la piel y la astenia.
Qué partes de la berenjena africana son comestibles?
Las hojas jóvenes de la berenjena africana se pueden recoger y preparar en sopa. Los frutos pueden hervirse, cocinarse al vapor o utilizarse en guisos con otras verduras o carne cuando adquieren un color rojo o naranja.
A continuación se presenta una receta para preparar berenjena africana con Okra para seis personas. Sólo se necesitan unos 30 minutos.
Ingredientes
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Dos tomates grandes
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Dos huevos
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Dos zanahorias
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¼ kg de okra
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½ kg de berenjena africana
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2 tazas de agua
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Dos cebollas
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Ocho cucharadas de aceite de cocina
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Sal
Preparación
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Lavar, pelar y picar los tomates.
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Lavar y picar las cebollas.
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Lavar, pelar y cortar las zanahorias a lo largo.
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Lavar el quimbombó y quitarle las puntas.
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Lavar las berenjenas y quitarles los tallos.
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Freír la cebolla ligeramente en aceite hasta que empiece a cambiar de color. Añade los tomates y la sal, y remueve hasta que se ablande hasta formar un jarabe espeso.
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Añade la berenjena africana, el quimbombó y las zanahorias. Remover bien.
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Añade agua, tapa la olla durante 10 o 15 minutos y cocina a fuego lento hasta que las verduras estén blandas.
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Bate los huevos hasta que burbujeen, entonces añade las verduras mientras remueves lentamente durante 5 minutos.
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Sazonar al gusto. Servir caliente.
Qué causa el amargor en las berenjenas africanas?
Los alcaloides de las berenjenas africanas le dan su sabor amargo, y los investigadores han insistido en que deben consumirse en pequeñas cantidades. Esto se debe a que algunas especies contienen alcaloides venenosos que pueden provocar diarrea y un exceso de deposición de calcio en los tejidos corporales.
