Donde la marihuana se legalizó, aumentaron las muertes por accidentes de tráfico
Por Steven Reinberg
Reportero de HealthDay
MARTES, 19 de julio de 2022 (HealthDay News) - - Los accidentes de tráfico y las muertes están aumentando en los estados de Estados Unidos que han legalizado la marihuana recreativa, según un nuevo estudio.
"La marihuana, como el alcohol y casi cualquier otra droga, cambia cómo te sientes y cómo te comportas. Ese es el propósito de una droga. Y eso cambia la forma de conducir. Todos tenemos que darnos cuenta de que conducir después de consumir marihuana es una mala idea", dijo el investigador principal Charles Farmer, vicepresidente de investigación y servicios estadísticos del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras.
Su equipo descubrió que, tras la legalización de la marihuana, el índice de accidentes de tráfico con heridos aumentó casi un 6%, mientras que los accidentes mortales aumentaron un 4%. Los investigadores señalaron que no se observó ningún aumento de estos accidentes en los estados que no habían legalizado la marihuana.
Estos resultados coinciden con estudios anteriores, dijo Farmer. "Cada vez está más claro que la legalización de la marihuana no es gratuita. Pero la legalización de la marihuana sigue siendo una novedad, y hay esperanza de que estas primeras tendencias puedan invertirse", añadió.
Farmer cree que hay formas de ayudar a prevenir las consecuencias de conducir drogado. "Tal vez, con las estrategias adecuadas de educación y aplicación de la ley, los estados que están considerando o están en proceso de legalización puedan evitar el aumento de los accidentes", dijo.
Para el estudio, Farmer y sus colegas analizaron cinco estados que legalizaron la marihuana recreativa para mayores de 21 años (Colorado, Washington, Oregón, California y Nevada) y los compararon con estados que no legalizaron la hierba (Arizona, Idaho, Montana, Nuevo México, Utah y Wyoming).
Descubrieron que después de la legalización, pero antes de que se iniciara la venta de hierba al por menor, la tasa de accidentes de tráfico con heridos se disparó casi un 7%. Tras el inicio de la venta, la tasa de accidentes se redujo ligeramente (menos del 1%), pero la tasa de accidentes mortales se disparó cerca del 2% antes y después del inicio de la venta al por menor.
Los investigadores señalaron que, a menudo, los conductores bajo la influencia de la marihuana conducen lentamente. Es posible que no puedan evitar un choque, pero su menor velocidad puede hacer que la colisión sea menos mortal, señaló Farmer.
En estudios anteriores, el equipo de Farmer descubrió que el consumo de marihuana afecta al tiempo de reacción, al seguimiento de la carretera, al mantenimiento del carril y a la atención, todo lo cual puede hacer más probable una colisión.
Farmer no cree que la legalización de la marihuana sea la única causa del aumento de los índices de colisión, y el estudio no puede demostrar una relación directa de causa y efecto. Además, a diferencia de las pruebas de alcoholemia, no existen medidas objetivas de deterioro vinculadas a la marihuana, por lo que no es posible contabilizar con precisión el papel que desempeña la marihuana en los accidentes de tráfico, dijo.
Los cambios en las tasas de accidentes variaron según el estado: Colorado tuvo el mayor salto (18%) y California el menor (6%) tras la legalización y el inicio de la venta al por menor. La tasa de Nevada descendió (7%). En cuanto a las colisiones mortales, se produjeron aumentos en Colorado (1%) y Oregón (4%), mientras que los descensos se produjeron en Washington (2%), California (8%) y Nevada (10%).
Alex Otte, presidente nacional de MADD (Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol), dijo: "Sabemos que conducir bajo los efectos de cualquier droga, ya sea alcohol, marihuana o cualquier otra, es 100% evitable. No es un accidente. No es un error. Es una elección".
Lo que se necesita es cambiar la cultura para que la gente entienda que no es seguro conducir después de consumir marihuana, dijo.
"Escuchamos todo el tiempo en la cultura pop cosas como: 'Tal vez soy un mejor conductor cuando estoy drogado'", dijo Otte. "Creo que la gente no es consciente, tanto como lo es con el alcohol, de que existe un riesgo asociado a la conducción bajo la influencia de la marihuana u otras drogas, y creo que gran parte se reduce a la concienciación".
En el futuro, Otte espera que haya formas de cuantificar los efectos de la marihuana en la conducción, como ocurre con el alcohol.
"Sabemos que las pruebas en carretera y cosas así para ayudar a un oficial a determinar si esa persona es segura para conducir son tan importantes y tan necesarias", dijo.
El deterioro por cualquier droga es una amenaza para ti y para todos los demás en la carretera, dijo Otte. "Incluso una persona herida o muerta es demasiado", dijo. "Quiero que la gente sepa que se trata de una elección y que tienen la opción de tomar la decisión correcta y no conducir cuando están drogados".
El informe se publicó el 19 de julio en la revista Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
Más información
Para más información sobre la marihuana, visite el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE.UU.
