¿Toma usted medicamentos? Cuidado con el calor y el sol del verano

Por Batya Swift Yasgur, MA

20 de julio de 2022 - Fred Price, un residente de 62 años de Ohio, comenzó a marearse cuando salió a lavar su pavimento. Hacía poco que había empezado a tomar el medicamento para la presión arterial valsartán (Diovan).

"Empecé a preguntarme si el mareo podía ser un efecto secundario de la medicación, ya que nunca había tenido ese tipo de experiencia", dice.

Un día, decidió tomar la medicación pero no salir a la calle después, y no tuvo mareos.

"Me imaginé que debía ser un efecto secundario de la medicación. Y entonces pregunté al médico, que me dijo que lo era", dice Price. Ahora, limita el tiempo que pasa bajo el calor y el sol después de tomar la medicación.

Su historia no es infrecuente, dice la doctora Barbara Bawer, médico de atención primaria de la Oficina de Atención Primaria de Westerville, en Ohio. Lo ideal sería que los proveedores de atención médica advirtieran a los pacientes sobre cómo el calor o el sol pueden afectar a la respuesta de su cuerpo a los medicamentos, pero "por desgracia, eso no siempre ocurre", dice.

Insta a los pacientes a "ser conscientes de los efectos del calor y del sol sobre los medicamentos durante el verano -especialmente desde que los niveles de calor están aumentando, debido al cambio climático- y a ser proactivos a la hora de preguntar a los médicos y a los farmacéuticos sobre ellos."

Almacenar correctamente los medicamentos

"Nunca es una buena idea almacenar los medicamentos en el calor", dice Bawer, que también es profesor clínico asistente en el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. "Cualquier temperatura superior a los 86 grados F reduce la vida útil y la potencia de los medicamentos".

La mayoría de los medicamentos deben almacenarse a temperatura ambiente (entre 68 F y 75 F, más o menos), mientras que algunos medicamentos, como la insulina, pueden necesitar ser almacenados en el refrigerador o incluso en el congelador.

También es importante el tipo de recipiente de almacenamiento utilizado.

"Nunca mueva sus medicamentos del recipiente en el que los recibió de la farmacia", advierte Bawer. Algunos medicamentos deben estar en un frasco oscuro porque la luz puede cambiar su composición química.

Aconseja a la gente que "hable siempre con el farmacéutico si quiere trasladar la medicación a una bolsa Ziploc o a un organizador de píldoras".

¿Por qué hay que preocuparse por el calor y el sol cuando se toman medicamentos?

El calor suele ser más intenso a la luz del sol, pero incluso en los días más frescos, el exceso de sol puede ser un problema cuando se trata de medicamentos. Pero incluso en los días nublados, el calor puede ser perjudicial si se toman ciertos medicamentos. Y la combinación de sol y calor puede ser especialmente delicada.

Bawer explica que los medicamentos están diseñados para provocar cambios químicos en el cuerpo con el fin de curar o controlar la enfermedad para la que se han recetado. El calor o el sol pueden ralentizar o reducir esos cambios o pueden intensificarlos o acelerarlos. El cuerpo puede recibir muy poco o demasiado de los efectos de la medicación, lo que puede ser peligroso.

Riesgos relacionados con el calor

Uno de los principales efectos del calor es que hace sudar a la gente, y el sudor elimina el agua del cuerpo, dice Bawer. Esto puede causar deshidratación, una condición potencialmente peligrosa en la que su cuerpo no tiene suficiente agua.

Los diuréticos son un ejemplo: Están diseñados para eliminar el agua del cuerpo. Pero cuando se suda, también se pierde agua, lo que conduce a la deshidratación. Algunos ejemplos de diuréticos son la clorotiazida (Diuril), la furosemida (Lasix) y la espironolactona (Aldactone, Carospir).

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que son antidepresivos habituales, pueden hacer que se sude más. Esto puede contribuir a la deshidratación. Algunos ejemplos son la fluoxetina (Prozac) y la sertralina (Zoloft).

El litio, un estabilizador del estado de ánimo, es una sal que se concentra más en el cuerpo cuando se suda. Unas concentraciones elevadas pueden intensificar demasiado la medicación, provocando toxicidad por litio o confusión, dificultad para hablar y temblores.

Algunos medicamentos impiden la sudoración.

"La sudoración es el mecanismo de enfriamiento del cuerpo, por lo que cuando las personas no pueden sudar, existe el peligro de que se sobrecalienten, lo que provoca un golpe de calor", dice Bawer.

Entre los medicamentos que impiden la sudoración se encuentran los antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl), y los anticolinérgicos, que se recetan para muchas enfermedades, como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la vejiga hiperactiva y la enfermedad de Parkinson.

Los medicamentos para la presión arterial también aumentan el riesgo de sobrecalentamiento. Se recetan no sólo para la hipertensión, sino a veces para otras afecciones como la ansiedad o las migrañas. Bawer explica que, como reducen la presión arterial, la persona puede ser más propensa a desmayarse, y si se deshidrata, también es más propensa a hacerlo. Algunos ejemplos son los betabloqueantes, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA), los antagonistas de los receptores de la angiotensina (ARA) y los antagonistas del calcio.

Algunos descongestionantes, como la pseudoefedrina (Sudafed), disminuyen el flujo sanguíneo a la piel, aumentando el riesgo de sobrecalentamiento, y deben evitarse. Busca otras opciones si tienes un resfriado de verano, aconseja Bawer.

Varios medicamentos nos hacen menos capaces de regular nuestra temperatura corporal. Nuestros cerebros son los responsables de ello, y los medicamentos que inhiben o modifican la capacidad de nuestro cerebro para llevar a cabo esa tarea pueden ser peligrosos con el calor, explica. Algunos ejemplos son los antipsicóticos, los antidepresivos tricíclicos y algunos medicamentos para la enfermedad de Parkinson, como la carbidopa/levodopa (Sinemet).

Los estimulantes como la anfetamina/dextroanfetamina (Adderall) y el metilfenidato (Ritalin), que suelen utilizarse para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), pueden elevar la temperatura del cuerpo y hacer que las personas sean más vulnerables a los golpes de calor.

Demasiado sol

Algunos medicamentos no interactúan bien con el sol, advierte Bawer. El tipo más común de reacción de sensibilidad al sol, la fototoxicidad, puede ser causada por antibióticos de todas las clases, incluyendo las familias de la tetraciclina, la penicilina y la quinolona. Otros fármacos son los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno; los medicamentos para el corazón, como la amiodarona (Cordarone); y las estatinas, como la atorvastatina (Lipitor).

Éstos pueden provocar una serie de reacciones, sobre todo diferentes tipos de erupciones cutáneas que pueden aparecer justo después o algún tiempo después de la exposición al sol y que incluso pueden afectar a partes del cuerpo que no estuvieron expuestas al sol.

Bawer señala que los medicamentos mencionados no son una lista completa. Anima a las personas a que hablen con su médico o farmacéutico sobre los posibles problemas relacionados con el calor o el sol de todos sus medicamentos.

Cómo protegerse

Bawer ofrece varias sugerencias para protegerse en un día caluroso:

• Utiliza un protector solar de alto factor de protección solar (FPS).

• No olvides tu botella de agua. Llévala allá donde vayas y no dejes de beber a sorbos.

• Usa un sombrero para proteger tu cabeza.

• No pases mucho tiempo al aire libre en las horas de más calor y sol, por ejemplo, durante el mediodía.

• No te esfuerces demasiado con el calor, y haz muchos descansos para refrescarte si haces ejercicio.

• Lleva ropa cómoda, holgada y ligera.

• Presta atención a los síntomas de un golpe de calor, como temperatura corporal elevada, pulso acelerado, piel muy caliente, confusión, dificultad para respirar, mal humor, convulsiones, confusión y desmayo. Busca ayuda de inmediato si se presenta alguno de ellos.