Si llevas un tiempo viviendo con TDAH, puede que sientas que tienes tu condición bajo control. Pero los cambios hormonales que se producen antes y durante la menopausia pueden suponer un retroceso.
La disminución de estrógenos durante la perimenopausia y la menopausia no sólo puede causar sofocos, aumento de peso y problemas para dormir, sino que también puede provocar nuevos o peores síntomas de TDAH.
Cómo afecta el estrógeno a tu cerebro?
Es posible que hayas reconocido el impacto que tienen las hormonas en tus síntomas de TDAH ya desde tu primera menstruación.
Los síntomas del TDAH tienden a ser más leves en los momentos en que los niveles de estrógeno son más altos en tu cuerpo, como durante y poco después de tu período. Puedes notar más síntomas de TDAH cuando los niveles de estrógeno son más bajos, como cuando tienes el síndrome premenstrual. La medicación también podría no funcionar tan bien en esos momentos.
Los niveles de estrógeno aumentan durante el embarazo, lo que suele reducir los principales síntomas del TDAH. Sin embargo, después del parto, es común que los síntomas del TDAH empeoren.
Pero, ¿cómo influyen exactamente las hormonas femeninas en los síntomas del TDAH? El estrógeno afecta al cerebro de muchas maneras. Pero para las personas con TDAH, la más importante es su impacto en las sustancias químicas cerebrales serotonina y dopamina.
Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, también lo hace la capacidad del cerebro para liberar estas dos sustancias químicas. Una menor cantidad de serotonina puede provocar cambios en el estado de ánimo, como sentimientos de tristeza y ansiedad. La dopamina favorece las sensaciones placenteras. También desempeña un papel en lo que se conoce como función ejecutiva, es decir, cosas como el enfoque, la memoria y la concentración.
Cómo puede afectar la menopausia al TDAH
La perimenopausia es el momento previo a la menopausia en el que las menstruaciones se vuelven menos regulares y los niveles de estrógeno del cuerpo permanecen más bajos durante largos períodos de tiempo. Varía de una persona a otra, pero la perimenopausia suele durar entre 5 y 8 años.
Se considera que estás en la menopausia cuando no has tenido la menstruación durante un año. La edad media de la menopausia en EE.UU. es de 51 años.
Además de los cambios físicos que se producen antes, durante y después de la menopausia, muchas mujeres tienen síntomas como la depresión, la dificultad para concentrarse en las tareas y los problemas de memoria y sueño. Para las personas con TDAH, esto puede dificultar aún más cosas como la concentración y la planificación.
La combinación del TDAH, los cambios hormonales y los acontecimientos de la vida pueden convertirse en una triple amenaza para las mujeres a partir de los 40 años.
Si hasta ahora has tenido un TDAH leve, los cambios relacionados con las hormonas pueden hacer que te sientas abrumada por primera vez.
Algunas personas no son diagnosticadas de TDAH hasta que los cambios hormonales hacen que sus síntomas sean lo suficientemente graves como para buscar tratamiento. Y el TDAH que antes estaba bien controlado puede sentirse fuera de control.
Al mismo tiempo, la mediana edad es un momento en el que puedes encontrarte cuidando a tus padres mayores mientras sigues ayudando a tus hijos a encontrar su camino. Podrías estar adaptándote a un "nido vacío". Las presiones de su carrera podrían estar en su punto más alto. Incluso puede que tenga que enfrentarse a un divorcio o a la muerte de un cónyuge.
Todos estos desafíos y tensiones emocionales pueden empeorar los síntomas del TDAH.
Cómo manejar el TDAH de la mediana edad
Si sientes que tus síntomas de TDAH se han vuelto inmanejables, los cambios en el estilo de vida, los medicamentos y otras terapias pueden ayudar.
Podrías empezar por hacer un seguimiento de tus síntomas de TDAH en un diario o una aplicación. Si sigues teniendo la menstruación, puedes ver si hay una relación con tu ciclo. A lo largo de unas semanas o meses, deberías ser capaz de ver si te cuesta más cumplir los planes, si no duermes tan bien, si estás más ansiosa o si tienes otros problemas que no habías notado antes.
Trabaja con tu médico. Si ya estás tomando medicación para el TDAH, puede que te cambie el fármaco o la dosis. También pueden recetarte otros fármacos como la terapia hormonal o los antidepresivos para aliviar tus síntomas.
Los estimulantes podrían ser una solución en más de un sentido. Las investigaciones han demostrado que el fármaco para el TDAH lisdexanfetamina (Vyvanse) puede mejorar aspectos como la memoria, la gestión de tareas y la organización en mujeres perimenopáusicas y menopáusicas, incluso cuando no tienen TDAH.
Si aún no lo estás recibiendo, considera la posibilidad de una terapia cognitivo-conductual (TCC). Se ha demostrado que este tipo de psicoterapia ayuda a las personas con TDAH a regular sus emociones y a gestionar mejor sus tareas diarias, independientemente de que también tomen o no medicación.
También puedes probar a cambiar tu dieta. Las investigaciones sugieren que la dieta mediterránea -con una mayoría de alimentos de origen vegetal con grasas saludables como el aceite de oliva- podría mejorar su calidad de vida e incluso ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia.
Las personas con TDAH pueden ser propensas a sufrir deficiencias de nutrientes como las vitaminas A, B o D, los ácidos grasos omega-3 y minerales como el magnesio o el zinc. Una mala nutrición puede empeorar los síntomas del TDAH. Si tiene problemas para seguir una dieta saludable, pregunte a su médico sobre la posibilidad de realizar pruebas para detectar deficiencias y si los suplementos podrían ayudar.
El ejercicio regular no sólo ayuda a prevenir el aumento de peso relacionado con la menopausia, sino que también puede ayudarte a dormir y a reducir el riesgo de depresión y ansiedad. Además, es un estímulo para el cerebro que puede mejorar el rendimiento escolar y la función ejecutiva. Intenta realizar una actividad de intensidad moderada durante al menos 150 minutos a la semana, o 75 minutos semanales de ejercicio más intenso.
Las investigaciones demuestran que la meditación y el entrenamiento de la atención plena pueden mejorar los síntomas mentales y emocionales del TDAH en los adultos. Estas prácticas pueden enseñarle a estar más "presente", mejorar sus habilidades de función ejecutiva y ayudarle a regular sus emociones.
Un entrenador de TDAH también puede ayudarte a lidiar con los aspectos prácticos de la vida y los desafíos profesionales durante la mediana edad, así como enseñarte habilidades que te ayuden a mantenerte al día con tus tareas diarias.
