Por Linea Johnson, en declaraciones a Rachel Reiff Ellis
La palabra "bipolar" puede ser confusa. Hace que parezca que el trastorno tiene simplemente dos caras: O eres muy feliz o estás muy triste. Pero es mucho más complejo que eso. Hay personas con trastorno bipolar que tienen ciclos rápidos, y hay quienes tal vez nunca experimenten manía de la forma en que el público piensa en la manía.
Cómo es para mí
La mayor parte de lo que experimento como persona con bipolaridad I son brotes significativos de depresión profunda con ideación suicida, o pensamientos de querer morir. He experimentado manía, pero para mí, es una hipomanía: una versión más suave de la manía que dura un período más corto. También he tenido episodios mixtos, que son síntomas altos y bajos que ocurren al mismo tiempo. Son períodos en los que puedo tener la energía de la manía, pero en lugar de sentirme bien y creativa, me siento agitada y triste y no puedo dormir. Es un lugar peligroso para estar.
Un diagnóstico bipolar conlleva muchas emociones. Una parte de mí sentía que era una sentencia de muerte. Sabía que los índices de suicidio eran altos con la bipolaridad. Así que el pensamiento -¿me matará esto? -- siempre me rondaba por la cabeza. También me preguntaba qué tipo de vida podría llevar. Era joven y estaba llena de sueños y aspiraciones, pero era difícil creer que mi diagnóstico me permitiría el futuro que quería.
Pero, por otro lado, fue un gran alivio saber por fin a qué me enfrentaba. Ponerle nombre significaba que ahora tenía estrategias para ayudar a manejarlo. También sentí una gran validación. Me confirmó lo que siempre había sentido. En realidad hay algo diferente en mi cerebro que ha causado estos síntomas durante años.
La conexión es la clave
He tenido la suerte de contar con los recursos y el apoyo para encontrar maravillosos médicos y consejeros para conseguir el tratamiento que me ayuda. Pero como alguien que ha trabajado en la salud mental y en la concienciación y aceptación de la discapacidad durante la última década, sé que ese no es el caso de todos.
Durante mi primera hospitalización, acabé en una unidad en la que había mucha gente con problemas. Muchos no tenían hogar y se enfrentaban a problemas legales y de abuso de sustancias además de sus trastornos. A muchos de ellos les resultaba difícil conseguir una cama en el hospital. No tenían a nadie con ellos. Yo estaba en una habitación, con mis padres a mi lado. Tenía un lugar al que ir cuando salía. Pero ellos estaban experimentando una crisis de salud mental, al igual que yo. Estábamos conectados. Sabía que nunca volvería a ver las cosas de la misma manera.
Una parte crucial de mi propia aceptación y camino hacia la defensa fue encontrar una comunidad de otras personas que viven con enfermedades mentales y discapacidades. Estar rodeada de gente que "lo entendía" me ayudó a profundizar en la defensa de la salud mental, los estudios sobre discapacidad y los derechos de los discapacitados. Y uno de los principios más importantes que mantengo ahora es que mi discapacidad no es algo que esté mal en mí, sino que es lo que soy. Es la sociedad la que hace las cosas difíciles.
Avanzando hacia la aceptación
Históricamente, muchas personas han tenido miedo de dar a conocer su diagnóstico, especialmente en el lugar de trabajo. Existe el estigma de que tener un trastorno bipolar significa que eres inestable. Tal vez no puedas manejar proyectos porque son demasiado estresantes, o tal vez no seas confiable.
Pero llevo más de una década trabajando en el campo de la salud mental y la concienciación y aceptación de la discapacidad, y veo que el estigma está cambiando un poco. Ha habido mucha promoción para ayudar a la sociedad a entender que se puede vivir bien con la enfermedad bipolar y la enfermedad mental en general. Oigo a menos gente hablar de la enfermedad mental como algo "peligroso". Espero que la percepción pública siga avanzando en esta dirección.
Parte de esa aceptación comienza con nosotros: los que tenemos trastorno bipolar. A mí me costó mucho tiempo llegar a ese punto. Cuando tenía poco más de 20 años, quería encontrar la aceptación de inmediato, tanto de mí misma como de los demás. A medida que he ido creciendo, he empezado a entender que a veces no voy a sentir aceptación, pero que sigo estando bien, tal y como soy.
Todavía hay días difíciles. Pero ahora soy capaz de reconocer que pasarán. El resto del tiempo soy feliz en mi vida. Realmente siento que la bipolaridad me ha dado todas las cosas que conforman mi vida. Me ha enseñado mucho. Ha sido doloroso, pero no lo cambiaría por nada del mundo. Es lo que soy.
