Será la subvariante Omicron BA.2.75 la próxima amenaza de COVID?
Por Kathleen Doheny
18 de julio de 2022 - ¿Será la nueva subvariante de Omicron, BA.2.75, la próxima de la que habrá que preocuparse?
Se encontró por primera vez a principios de junio en la India. Hasta el 17 de julio, se había encontrado en 15 países, incluidos siete estados de EE.UU., según un profesor de la Universidad Estatal de Arkansas que ha estado siguiendo la variante.
La Organización Mundial de la Salud dice que está vigilando de cerca la variante.
Los expertos en enfermedades infecciosas dicen que no hay motivo de alarma -todavía- pero que la variante debe ser vigilada.
"Aunque se ha detectado en muchos otros países [además de la India], no hay indicios de que se esté extendiendo [en esos países]", afirma el doctor Eric Topol, redactor jefe de Medscape, el sitio hermano de los médicos para los profesionales de la salud, y vicepresidente ejecutivo de Scripps Research. "Cualquier preocupación por esta variante parece estar fuera de lugar, al menos en esta coyuntura".
"Yo no entraría en pánico todavía", coincide el doctor Rajendram Rajnarayanan, vicedecano de investigación y profesor asociado de la Universidad Estatal de Arkansas, que ha estado siguiendo la pista a la BA.2.75.
Pero le preocupa su propagación. Ahora mismo, dice, se está extendiendo más rápidamente que la variante BA.5 en la India. Predice que la BA.2.75 se extenderá más en el Reino Unido (donde ya ha llegado) y luego aumentará en EE.UU. "Este es exactamente el patrón que hemos visto con todas las demás variantes", dice.
Hasta el 17 de julio, había rastreado sólo 14 casos en siete estados: California, Illinois, Nueva York, Carolina del Norte, Texas, Washington y Wisconsin.
En septiembre, podría alcanzar su punto máximo en EE.UU., dice. "Ahora mismo, BA.2.75. parece ser la más rápida de todas" en términos de propagación. Pero al igual que otras variantes, podría seguir el ciclo de dos meses y comenzar a disminuir en octubre, dice Rajnarayanan.
En un análisis de laboratorio publicado en Twitter, el profesor de la Universidad de Pekín Yunlong Cao descubrió que la BA.2.75 tiene más probabilidades que la BA.2.12.1 (que, antes de la BA. 5, era la variante dominante en EE.UU.) de escapar a la detección del sistema inmunitario.
Pero el análisis de laboratorio "es sólo la mitad de la ecuación", dice el doctor Peter Chin-Hong, profesor de medicina y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. Hay muchos otros factores que influyen en la propagación de una variante. "Es demasiado pronto para saber lo que ocurrirá desde el punto de vista del virus", dice sobre la nueva variante.
Mientras los expertos en enfermedades infecciosas debaten el curso del 2,75, algunos también discuten la denominación de las variantes. La Organización Mundial de la Salud ha estado utilizando letras del alfabeto griego para nombrar algunas variantes.
Pero el 1 de julio, el usuario de Twitter Xabier Ostale, que no es un profesional de las enfermedades infecciosas, aparentemente se cansó de esperar a que BA.2.75 recibiera un nombre griego y asumió la tarea por sí mismo. En un tuit, bautizó a la nueva variante como Centaurus, en honor a una constelación y a la mitología griega que describe a una criatura mitad humana y mitad caballo. El nombre se ha mantenido y ahora es muy popular en Twitter y en las noticias.
Tener un nombre, en lugar de una cadena de letras y números, ayuda a transmitir los mensajes al público, dice Rajnarayanan, que ha empezado a utilizar #Centaurus en sus publicaciones en Twitter. Animaría a la Organización Mundial de la Salud a nombrar todas las variantes. "Hay que asegurarse de que la gente tenga algo fácil de entender", dice.
