Síntomas de los espasmos faciales de la EM
Puede empezar como algo con lo que todos estamos familiarizados: pequeños espasmos alrededor del párpado.
"Cuando estás cansado o estresado y tienes un aleteo bajo el ojo o el párpado y es realmente molesto", dice Sharon Stoll, DO, neuróloga y especialista en EM de Yale Medicine. Y para la mayoría de las personas, eso es todo.
Pero cuando este temblor se debe a la esclerosis múltiple (EM), este temblor facial puede extenderse. Puede bajar por la mejilla hasta la boca o la mandíbula. Y ocurre con más frecuencia. "Se produce varias veces al día", dice Oliver Tobin, MB, neurólogo especializado en EM de la Clínica Mayo.
Por lo general, el tic facial de la EM afecta a un lado de la cara a la vez. Y es posible que primero se noten otros síntomas faciales, como entumecimiento, hormigueo, debilidad u otras sensaciones extrañas.
"La gente suele decir: 'Siento la cara hinchada, pero me miro en el espejo y no está hinchada'", dice Stoll. "Y los espasmos ocurrirán meses después".
Diferentes tipos de espasmos faciales de la EM
Incluso para las personas que tienen EM, un temblor ocasional del párpado, por sí mismo, no suele tener nada que ver con la enfermedad. Pero en algunos casos, puede ser un signo de un problema mayor relacionado con la EM, entre ellos:
Mioquimia facial continua: Esto puede sentirse como un espasmo del párpado (mioquimia). Pero tendrás espasmos continuos en otras zonas, como la frente, la mejilla, la boca y la barbilla.
Estas punzadas son relativamente frecuentes en las personas que tienen EM. Suelen durar poco y no son dolorosas. Pero pueden ser incómodas. "Es una sensación extraña", dice Tobin.
Espasmo hemifacial: En comparación con la mioquimia facial, se trata de contracciones de mayor duración.
Los espasmos faciales fuertes pueden forzar el cierre del párpado o tirar de la boca hacia un lado. Puedes sentir mucha tensión, dice Tobin. En algún momento, pueden verse afectados todos los músculos de un lado de la cara. Puede parecer que estás teniendo un ataque.
Es raro que la EM provoque espasmos hemifaciales. Stoll apenas lo ve en su consulta. Pero si le ocurre, suele ser más grave y limitar el estilo de vida que la mioquimia facial.
"Imagina que la mitad de tu cara tiene espasmos todo el tiempo", dice. "No puedes comer. No puedes hablar".
Qué causa los espasmos faciales de la EM?
Cuando se tiene EM, el sistema inmunitario descompone la mielina. Esa es la cubierta protectora que rodea tus nervios. Sin este aislamiento, es difícil que las señales viajen del cerebro a los músculos como deberían.
La mayoría de las personas con espasmos faciales de la EM tienen una lesión en una parte del tronco del encéfalo llamada protuberancia. Por este canal óseo entran y salen nervios importantes. Los médicos suelen encontrar daños en el séptimo nervio craneal, más conocido como nervio facial.
Como su nombre indica, el nervio facial controla los músculos de la cara. (También interviene en el funcionamiento de algunas papilas gustativas).
No está claro cómo causan las lesiones de la EM los espasmos faciales. Necesitamos más investigaciones para averiguarlo. Pero los científicos tienen algunas teorías, entre ellas
Transmisión efáptica: Los impulsos nerviosos le dicen a tu cuerpo cómo moverse. Pero la falta de mielina puede hacer que los nervios tengan problemas. Y cuando hay dos nervios dañados (desmielinizados) uno al lado del otro, la señal eléctrica de uno puede activar el otro.
"Es esencialmente como una corriente de fuga", dice Tobin.
He aquí algunos ejemplos de transmisión efáptica que quizá conozcas:
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El signo de Lhermitte: Doblas el cuello y tienes una sensación de zumbido por el cuerpo. Puede ser un signo de esclerosis múltiple, pero le puede ocurrir a cualquiera.
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Espasmos tónicos: Vas a ponerte de pie o a mover el cuerpo y tienes contracciones musculares dolorosas en los brazos o las piernas. Estos espasmos suelen durar entre 60 y 90 segundos.
Hiperexcitabilidad del nervio: El nervio facial puede disparar más de lo que debería. Algunos científicos creen que la hiperexcitabilidad de otras áreas puede causar el tic facial de la EM aunque no tengas una lesión visible en la protuberancia del tronco cerebral.
Cómo se diagnostica el tic facial de la EM?
A diferencia de otros síntomas de la EM, la mioquimia facial continua y el espasmo hemifacial pueden no ser un signo de una nueva lesión.
Aun así, su médico querrá nuevas imágenes de su cerebro para estar seguro. Las resonancias magnéticas actualizadas pueden dar pistas sólidas sobre si tu esclerosis múltiple está bien controlada o si estás sufriendo una recaída.
También es posible que te hagan una prueba nerviosa especial. Se trata de una electromiografía (EMG). Medirá el tiempo de tus espasmos musculares. Es una buena forma de diferenciar entre la mioquimia facial (espasmos cortos) y el espasmo hemifacial (espasmos prolongados).
El médico puede solicitar análisis de sangre o pruebas adicionales para descartar otras condiciones de salud. Puedes tener espasmos faciales por muchas razones no relacionadas con la EM, como una inflamación o una infección.
Los espasmos faciales pueden ser idiopáticos. Eso significa que "no hay una conexión real" con ningún problema médico, dice Stoll.
Tratamiento de los espasmos faciales de la EM
Es posible que no tenga que hacer nada más que esperar. Los espasmos faciales suelen resolverse por sí solos al cabo de unas semanas o meses. Esto es especialmente cierto en el caso de la mioquimia facial, dice Tobin.
El espasmo hemifacial relacionado con la EM también tiende a remitir con el tiempo. Pero pueden pasar años. Y algunas personas pueden tener estos espasmos durante el resto de su vida.
La buena noticia es que se puede obtener ayuda para los síntomas, independientemente de su duración.
El tratamiento de los espasmos faciales de la EM incluye
Botox: La toxina botulínica puede paralizar temporalmente los músculos faciales. Así se eliminan las arrugas. Pero también es la forma más eficaz de detener los espasmos faciales graves.
El Botox puede ayudar a las personas con espasmos hemifaciales a "recuperar su vida", dice Stoll.
Lo normal es que necesites inyecciones cada tres meses hasta que los espasmos cesen. Pide a tu médico que te remita a un neurólogo que trate regularmente el espasmo hemifacial. Ellos te ayudarán a saber cuándo es seguro empezar y parar el tratamiento.
Otros medicamentos: Es posible que su médico le haga probar otros tratamientos farmacológicos. En el caso de los espasmos faciales leves, eso podría incluir
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Bloqueadores de los canales de sodio (carbamazepina o lamotrigina)
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Anticonvulsivos (gabapentina)
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Medicamentos para suprimir el sistema inmunitario (corticosteroides)
Cambios en el estilo de vida: El tic facial de la EM no es su culpa. "Pero es más probable que reaparezca con el estrés y la fatiga", dice Stoll.
Cuándo acudir al médico
Las sacudidas aleatorias de los párpados no suelen ser motivo de preocupación.
Pero consulte a su neurólogo si otros músculos faciales comienzan a tener espasmos. Llámale inmediatamente si los espasmos son nuevos y duran más de 24 horas. "Esto es válido para cualquier síntoma de la esclerosis múltiple", dice Stoll.
Los espasmos faciales de la EM suelen desaparecer en algún momento. Y cuando eso ocurre, puedes preguntarte: ¿Volverá a aparecer?
"Esa es una buena pregunta. No creo que lo sepamos realmente", dice Tobin. "Pero si desaparece durante una o dos semanas, es probable que haya desaparecido".
