Cuando se padece fibrilación auricular, las dos cámaras superiores del corazón (aurículas) no laten de forma sincronizada con las dos cámaras inferiores (ventrículos). Esto hace que su corazón lata fuera de ritmo y a veces muy rápido. Puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y dolor en el pecho.
Los medicamentos que ayudan a controlar la frecuencia cardíaca -el número de latidos del corazón- y el ritmo son una parte importante del tratamiento de la fibrilación auricular (FA). Los antagonistas del calcio son un tipo de medicamento. Tratan la fibrilación auricular reduciendo la frecuencia cardíaca y relajando el músculo cardíaco para que no tenga que trabajar tanto.
La fibrilación auricular también aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca. Esto ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo. Si el corazón no puede latir con suficiente fuerza, la sangre puede acumularse en el corazón y formar coágulos. Un coágulo puede llegar al cerebro y provocar un ictus. Esto puede ocurrir incluso si la fibrilación auricular no provoca una insuficiencia cardíaca.
Cómo ayudan los bloqueadores de los canales de calcio en la fibrilación auricular?
Los antagonistas del calcio ayudan a controlar la frecuencia cardíaca y a reducir la tensión arterial si está elevada. También alivian los síntomas de la fibrilación auricular y facilitan el ejercicio físico. Mantenerse activo es importante para proteger su corazón.
Sin embargo, estos medicamentos no impedirán que la fibrilación auricular empeore. Si tiene una fibrilación auricular persistente, que dura más de 7 días, puede convertirse en una fibrilación permanente, que dura más de un año.
Cómo funcionan los bloqueadores de los canales de calcio?
El calcio es un mineral que ayuda al corazón y a los vasos sanguíneos a comprimirse (contraerse) para impulsar la sangre por todo el cuerpo. Los bloqueadores de los canales de calcio no permiten que llegue tanto calcio a las células del músculo cardíaco y los vasos sanguíneos. Esto relaja el corazón y permite que los vasos sanguíneos se ensanchen. El corazón no tiene que esforzarse tanto para bombear la sangre.
Dos bloqueadores de los canales de calcio tratan la fibrilación auricular:
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Diltiazem (Cardizem, Dilacor, otros)
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Verapamilo (Calan, Verelan, otros)
Cómo se toman los bloqueadores de los canales de calcio?
El bloqueador de los canales de calcio que usted toma viene en forma de cápsula o tableta. Su médico puede empezar con una dosis baja y luego aumentarla si sus síntomas siguen sin estar controlados. La frecuencia cardíaca y la presión arterial influyen en la dosis que se le administre.
Si los síntomas de la fibrilación auricular son graves, le administrarán estos medicamentos por vía intravenosa en el hospital.
Puede tomar los antagonistas del calcio solos o junto con otros medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca, para que funcionen mejor. Es importante someterse a revisiones periódicas cuando se toma esta medicación.
Los posibles efectos secundarios de los bloqueadores de los canales de calcio incluyen:
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Mareos
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Palpitaciones (latidos rápidos del corazón)
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Enrojecimiento
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Dolor de cabeza
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Náuseas
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Hinchazón en los tobillos o en los pies
Informe a su médico si tiene alguno de estos síntomas. Puede haber cosas que puedas hacer para aliviarlas.
Llame al 911 o vaya al hospital de inmediato si tiene:
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Dolor intenso en el pecho
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Un fuerte dolor de cabeza
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Dificultad para respirar que no ha tenido antes
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Hinchazón de la boca, la lengua o los labios
Evite el pomelo y el zumo de pomelo cuando tome antagonistas del calcio. Pueden interactuar con estos medicamentos y aumentar los efectos secundarios como el mareo y el dolor de cabeza.
Algunos antagonistas del calcio pueden afectar a la función renal. Por ello, puede necesitar pruebas para comprobar el funcionamiento de sus riñones.
Quién no debe tomar bloqueadores de los canales de calcio?
Los bloqueadores de los canales de calcio pueden no ser seguros si ha tenido un ataque al corazón o tiene:
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Presión arterial muy baja
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Congestión pulmonar, o líquido en los pulmones
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Insuficiencia cardíaca congestiva
No debe tomar bloqueadores de los canales de calcio si tiene un tipo de insuficiencia cardíaca llamada insuficiencia ventricular izquierda. Es cuando el ventrículo izquierdo está tan dañado que no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. También se denomina insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida. Los antagonistas del calcio empeoran la situación porque ralentizan el ritmo cardíaco y reducen aún más la cantidad de sangre que bombea el corazón.
Tampoco debe tomarlos si tiene un bloqueo cardíaco grave (bloqueo AV). Esto ocurre cuando los problemas del sistema eléctrico del corazón impiden que éste bombee suficiente sangre. Los bloqueadores de los canales de calcio tampoco se recomiendan si se tiene el síndrome del seno enfermo, es decir, un daño en la aurícula derecha que afecta al ritmo cardíaco.
Qué otros medicamentos tratan la fibrilación auricular?
Los bloqueadores de los canales de calcio funcionan muy bien para controlar la frecuencia cardíaca, pero no ayudan a todo el mundo. Si no mejora con los antagonistas del calcio o tiene efectos secundarios molestos, puede probar otro tipo de medicamento para controlar la frecuencia.
La digoxina (Lanoxin) trata la fibrilación auricular. También lo hacen estos betabloqueantes:
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Atenolol (Tenormin)
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Bisoprolol (Zebeta)
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Carvedilol (Coreg)
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Metoprolol (Toprol XL, Lopressor)
Los betabloqueantes son casi tan seguros y eficaces como los antagonistas del calcio. La digoxina también es buena para controlar el ritmo cardíaco, pero puede provocar efectos secundarios graves.
Los medicamentos para controlar el ritmo son otra forma de tratar el ritmo cardíaco anormal de la fibrilación auricular. El ritmo cardíaco es el patrón de los latidos del corazón. En la fibrilación auricular, puede ser demasiado rápido o irregular.
Los medicamentos de control del ritmo pueden funcionar si no puede tomar medicamentos de control de la frecuencia o si éstos no le ayudan. Algunas personas toman estos medicamentos después de un bloqueador de los canales de calcio para recuperar un ritmo cardíaco normal después de que su frecuencia cardíaca ya esté controlada.
Ejemplos de medicamentos para el control del ritmo son:
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Amiodarona (Cordarone, Pacerone)
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Dronedarona (Multaq)
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Flecainida (Tambocor)
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Propafenona (Rythmol)
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Sotalol (Betapace)
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Quinidina (varios)
Estos medicamentos no ayudan a todas las personas que los toman y pueden causar efectos secundarios graves. Es posible que su médico tenga que vigilarle de cerca mientras toma un medicamento para controlar el ritmo.
Si tiene un problema con algún medicamento, no deje de tomarlo por su cuenta. Dejarlo podría ser arriesgado. La fibrilación auricular no tratada aumenta el riesgo de sufrir un ictus o una insuficiencia cardíaca. Hable con su médico. Es posible que pueda cambiar a otro medicamento de control de la frecuencia que funcione mejor para usted.
¿Puede la cirugía tratar la fibrilación auricular?
Un procedimiento médico es otra opción si ninguno de los medicamentos ayuda. La ablación con catéter utiliza ondas de radio, frío intenso o un láser para crear tejido cicatricial en su corazón. El tejido cicatricial detiene las señales anormales que hacen que su corazón fluctúe.
El procedimiento MAZE es un tipo de cirugía abierta para crear tejido cicatricial en el corazón. También existe una versión menos invasiva llamada mini MAZE que se realiza a través de una abertura más pequeña en el pecho.
