El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) puede ser más frecuente en los niños, pero también afecta a los adultos. Los datos más recientes muestran que entre 139 y 366 millones de adultos de todo el mundo han sido diagnosticados con TDAH, lo que lo convierte en uno de los trastornos mentales más comunes en los adultos.
Los síntomas más comunes del TDAH en adultos son:
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Incapacidad para concentrarse
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Desorganización
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Inquietud
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Dificultad para seguir instrucciones
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Problemas para recordar detalles
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Incapacidad para completar las tareas
Los adultos con TDAH pueden experimentar síntomas con distintos niveles de gravedad, de leves a graves.
Tratamientos como la medicación y la terapia cognitivo-conductual ayudan a controlar los síntomas del TDAH, pero los adultos que viven en zonas rurales y desatendidas suelen tener dificultades para obtener un diagnóstico o acceder al tratamiento.
Dificultades con el diagnóstico
Aunque faltan datos sobre las tasas de TDAH en adultos en comunidades rurales y urbanas, la información sobre las diferencias geográficas en los diagnósticos entre los niños es clara: los niños que viven en zonas rurales tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticados con TDAH, pero menos acceso a los recursos para tratar el trastorno.
Se estima que 6,5 millones de estadounidenses que viven en áreas rurales tienen trastornos de salud mental como el TDAH, pero los proveedores de atención primaria podrían no estar tan familiarizados con la condición o tan seguros de su diagnóstico.
Un estudio de 2019 encontró que solo el 34% de los médicos de atención primaria en los Estados Unidos se sentían muy o extremadamente conocedores del TDAH en adultos y el 66% estuvo de acuerdo en que era difícil diagnosticar el TDAH en adultos.
Un diagnóstico preciso del TDAH depende de un examen clínico completo que tenga en cuenta la historia clínica y una evaluación de los síntomas de falta de atención, distracción, impulsividad e inestabilidad emocional, y se necesita un proveedor de atención médica capacitado para reconocer los signos.
Debido a la falta de conocimientos, puede haber lagunas en el diagnóstico y el tratamiento del TDAH en adultos cuando los médicos de atención primaria prestan atención.
A pesar de que las tasas de TDAH son más elevadas en las zonas rurales, las prescripciones de los medicamentos estimulantes que se utilizan habitualmente para tratar el TDAH son más comunes en las zonas urbanas con una mayor población de residentes blancos. Los estudios atribuyen la diferencia a las disparidades raciales y geográficas en el tratamiento y el diagnóstico del TDAH.
Cómo encontrar atención especializada
Una vez que los adultos reciben un diagnóstico de TDAH, puede resultar difícil encontrar la atención adecuada.
A menudo hay escasez de psiquiatras, psicólogos y neurólogos con conocimientos sobre el TDAH en adultos en las zonas rurales. Las estimaciones muestran que más del 60% de los condados rurales han sido designados como "áreas de escasez de proveedores de salud mental", donde hay muy pocos profesionales de la salud mental para satisfacer la necesidad local.
No sólo las zonas rurales carecen de acceso a proveedores de atención sanitaria capacitados para diagnosticar y tratar el TDAH en adultos. Más de 15 millones de estadounidenses viven en "áreas médicamente subatendidas" con falta de acceso a proveedores de atención médica, incluyendo profesionales de salud mental capacitados. Independientemente del código postal, las comunidades de bajos ingresos son las que menos posibilidades tienen de acceder a profesionales de la salud mental.
Además de las dificultades para encontrar un médico que pueda diagnosticar el TDAH en adultos y recetar la medicación para tratar los síntomas, los adultos con este trastorno pueden tener más dificultades para acceder a tratamientos no médicos, como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
A pesar de las investigaciones que demuestran que la TCC ayuda a controlar los síntomas del TDAH en adultos y a mejorar la gestión del tiempo, el funcionamiento diario y el bienestar general, más del 90% de los psicólogos y psiquiatras trabajan en áreas metropolitanas, lo que significa que los médicos de familia son los principales proveedores de atención de salud mental en las zonas rurales.
Las tasas de pobreza más altas y la falta de seguro médico en las comunidades rurales y médicamente subatendidas significan que incluso cuando estos servicios están disponibles, los residentes podrían no ser capaces de pagarlos.
Tratamientos accesibles para el TDAH en adultos
El tratamiento del TDAH es esencial. Si no se trata, el trastorno está vinculado a mayores tasas de problemas en el entorno social y familiar, pero puede ser un reto para quienes viven en zonas rurales y desatendidas recibir un diagnóstico y un tratamiento adecuados para el TDAH en adultos. Afortunadamente, hay un número creciente de programas diseñados para mejorar el acceso al tratamiento.
La Asociación del Trastorno por Déficit de Atención ofrece varios grupos de apoyo y talleres virtuales para adultos que viven con TDAH, y la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales gestiona la Línea de Ayuda NAMI que proporciona acceso a apoyo y recursos.
También existen sólidas opciones de telesalud. La telesalud, también llamada telemedicina, permite a los pacientes reunirse con su proveedor de atención médica a través de un ordenador o un teléfono inteligente y elimina la necesidad de una visita al consultorio.
Los datos demuestran que es más práctico para los centros sanitarios de las zonas rurales y subatendidas proporcionar acceso a los especialistas a través de la telesalud que contratar a especialistas en plantilla. Este enfoque ha demostrado ser eficaz para el acceso a asesoramiento a distancia y el tratamiento de enfermedades crónicas como el TDAH.
El uso de la telemedicina para tratar el TDAH facilita el acceso a los profesionales sanitarios especializados de las zonas rurales y subatendidas, y se ha relacionado con la mejora de los síntomas y el funcionamiento de las personas con TDAH. La disponibilidad de la telesalud también se ha relacionado con la disminución de los tiempos de espera para los servicios de salud mental en las zonas rurales.
Aunque existen dificultades para acceder a un diagnóstico y tratamiento precisos, los adultos con TDAH que viven en zonas rurales y desatendidas tienen opciones.
