El calor del final del verano podría suponer un mayor riesgo de aborto

Por Arianna Sarjoo

15 de julio de 2022 - El calor del verano es famoso por agravar la tensión del embarazo. Pero para muchas embarazadas, las sofocantes temperaturas son mucho peor que una sudorosa molestia.

Una nueva investigación demuestra que el riesgo de aborto espontáneo aumenta bruscamente a medida que sube el mercurio. A finales de agosto, por ejemplo, el riesgo de perder un embarazo es un 44% mayor que en febrero, según los resultados.

"Una de nuestras hipótesis es que el calor puede desencadenar el aborto espontáneo, algo que ahora estamos explorando más a fondo", dice la doctora Amelia Wesselink, profesora adjunta de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston, que dirigió el equipo del estudio. "Nuestro siguiente paso es indagar en los impulsores de este patrón estacional".

Ella y sus colegas analizaron las diferencias estacionales y los resultados del embarazo de más de 12.000 mujeres. Las tasas de aborto espontáneo alcanzaron su punto máximo a finales de agosto, especialmente para las que vivían en el sur y el medio oeste de Estados Unidos.

El aborto espontáneo se definió como aborto espontáneo, embarazo químico (un aborto espontáneo muy temprano en el que el embrión deja de crecer) u óvulo arruinado (el embrión deja de desarrollarse o nunca se desarrolla).

Entre 2013 y 2020, se realizó un seguimiento de 12.197 mujeres que vivían en Estados Unidos y Canadá durante un máximo de un año a través de Pregnancy Study Online (PRESTO), un estudio de fertilidad por internet de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston. Las participantes en el estudio respondieron a preguntas sobre sus ingresos, educación, raza/etnia y estilo de vida, así como a preguntas de seguimiento sobre su embarazo y/o pérdida del mismo.

La mayoría de las personas estudiadas eran blancas no hispanas (86%) y tenían al menos un título universitario (79%). Casi la mitad ganaba más de 100.000 dólares anuales (47%). Se excluyeron del estudio las personas que buscaban tratamientos de fertilidad.

La mitad de las mujeres (6.104) dijeron que habían concebido en los primeros 12 meses de intentar quedarse embarazadas, y casi una de cada cinco (19,5%) de las que concibieron abortaron.

El riesgo de aborto espontáneo era un 44% mayor a finales de agosto que a finales de febrero, el mes con la menor tasa de embarazos perdidos. Esta tendencia se observó casi exclusivamente en los embarazos de las primeras 8 semanas. El riesgo de aborto espontáneo aumentó un 31% a finales de agosto para los embarazos en cualquier fase.

La relación entre el aborto espontáneo y el calor extremo fue más fuerte en el Sur y el Medio Oeste, con picos a finales de agosto y principios de septiembre, respectivamente.

"Sabemos tan poco sobre las causas de los abortos espontáneos que es difícil relacionar la variación estacional del riesgo con una causa concreta", afirma el doctor David Savitz, profesor de epidemiología y obstetricia, ginecología y pediatría de la Universidad de Brown en Providence (Reino Unido), que ayudó a realizar el estudio. "Las exposiciones varían según el verano, incluyendo un menor riesgo de infección respiratoria en la estación cálida, cambios en la dieta y la actividad física, y factores físicos como la temperatura y la luz solar".

Pero otro experto advirtió que el calor extremo podría no ser el único culpable de las tasas de aborto espontáneo observadas en verano.

"Hay que tener cuidado al relacionar los meses de verano con los abortos espontáneos, ya que las mujeres pueden realizar más actividades al aire libre durante el verano", afirma el doctor Saifuddin Ahmed, investigador de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en Baltimore.

Aunque el artículo sugería que la actividad física podía influir en la frecuencia de los abortos, ningún análisis respaldaba esta afirmación, afirma Ahmed.

Además, las participantes en el estudio eran en su mayoría de raza blanca y tendían a ser más ricas que la población general, por lo que los resultados pueden no ser aplicables a todo el mundo, dice Wesselink. Aunque los investigadores observaron algunas similitudes entre los participantes con ingresos superiores a 100.000 dólares al año y los que ganaban menos, el estatus socioeconómico desempeña un papel importante en la exposición al medio ambiente -incluido el calor-, por lo que los resultados podrían no ser válidos entre las poblaciones de menores ingresos, afirma Wesselink.

Wesselink y sus colegas publicaron sus resultados el 2 de mayo en la revista Epidemiology.