La muerte de un niño de Florida pone el foco en el peligro de los coches calientes

Por Maya Davis

15 de julio de 2022 - La muerte de un niño de 3 años, encontrado sin respuesta después de haber sido dejado en un coche caliente, subraya el peligro de dejar a un niño solo en un vehículo cuando las temperaturas suben.

El niño fue encontrado el lunes fuera del Centro Educativo Lubavitch en Miami Gardens, FL, una escuela donde trabajan sus padres. Fue declarado muerto al llegar al hospital. El médico forense del condado de Miami-Dade confirmó que la causa de la muerte fue la hipertermia, o temperatura anormalmente alta, y dictaminó que la muerte fue un accidente, según el Miami Herald. En el momento de la muerte del niño, las temperaturas en el sur de Florida se habían disparado hasta los 93 F con un índice de calor de 103, según el informe.

"Este fue el undécimo niño, al menos, que muere este año en un coche caliente", dice Amber Rollins, directora de Kids and Car Safety, un grupo sin ánimo de lucro que tiene como objetivo proteger a los niños y a las mascotas dentro y alrededor de los coches. "Son tragedias previsibles y evitables".

No se han presentado cargos mientras continúa la investigación.

Mirar antes de cerrar

Según noheatstroke.org, una media de 38 niños menores de 15 años mueren cada año a causa de un golpe de calor tras ser dejados en un vehículo. Aunque las enfermedades relacionadas con el calor pueden afectar a cualquiera, los niños corren un mayor riesgo porque sus cuerpos se calientan de 3 a 5 veces más rápido que los de un adulto. Al menos 917 niños han muerto por insolación en un vehículo desde 1998, según noheatstroke.org, creada por Jan Null, del Departamento de Meteorología y Ciencias del Clima de la Universidad Estatal de San José.

Esto, junto con el hecho de que la temperatura dentro de un vehículo puede aumentar un 80% en 10 minutos, hace que los coches sean un lugar especialmente peligroso para los niños, dice Janette Fennell, presidenta y fundadora de Kids and Car Safety. Este pico de temperatura extrema resulta fatal cuando la temperatura corporal interna de un niño alcanza los 107 F, algo que puede ocurrir en cuestión de minutos, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras.

Muchos estados tienen leyes de buen samaritano que protegen a las personas que actúan para ayudar a un niño abandonado en un coche. Si ves a un niño abandonado en un coche, la agencia sugiere:

• Asegúrese de que el niño está bien y responde. Si no responde, llame al 911 de inmediato.

• Si el niño no responde, intente entrar en el coche y ayudar al niño, aunque sea rompiendo una ventana.

• Intenta que otra persona encuentre al tutor del niño.

El efecto del horno

Incluso en climas templados, dejar a un niño en un vehículo cerrado puede resultar fatal. Por ejemplo, una prueba reciente de Consumer Reports descubrió que en días de 61 grados, la temperatura dentro de un coche cerrado alcanzaba los 105 F en sólo 1 hora.

"No hace falta que sea un día súper caluroso, porque un vehículo actúa como un invernadero y se calienta muy rápidamente", dice Rollins. "Tienes una receta para el desastre en muy poco tiempo".

Una de las soluciones a este problema está en la tecnología, especialmente en programas como la detección de ocupantes, que hace sonar las alertas si alguien se queda atrás en un vehículo, dicen Fennell y Rollins.

"Hasta que no contemos con la detección de ocupantes, seguiremos viendo muertes en coches calientes", dice Rollins. "Basta con un día de olvido o una distracción para que esto le ocurra a cualquiera, incluso a los padres más cariñosos y responsables".

Más allá de la tecnología, los padres deben adquirir el hábito de comprobar el asiento trasero y cerrar con llave los coches aparcados para evitar que los niños curiosos entren en ellos. Los expertos también señalan que es una buena práctica poner los móviles o las bolsas en el asiento trasero, una medida que obliga a los padres a darse la vuelta y comprobar lo que hay detrás al llegar a su destino.

"Tenemos que concienciar y educar mucho, y hacer que los padres tomen estas medidas para que esto no le ocurra a su familia", dice Fennell. "A la gente le gusta crear monstruos a partir de las personas a las que les ocurre esto, pero esto puede ocurrir y ocurre absolutamente a todo el mundo".

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