Si tiene taquicardia ventricular, su médico puede darle un medicamento para reducir la frecuencia cardíaca. También es posible que necesite una ablación con catéter. En este procedimiento, el médico introduce un tubo fino a través de una arteria y utiliza calor o frío para crear una cicatriz en el corazón. Esta cicatriz puede detener las señales que causan el ritmo cardíaco anormal. Si esto no funciona o el ritmo cardíaco anormal reaparece, los médicos tienen ahora otra opción experimental que utiliza la radiación. Se llama radioterapia corporal estereotáctica cardíaca (SBRT).
Qué es la radioterapia corporal estereotáctica para la taquicardia ventricular?
La SBRT se utiliza sobre todo para tratar el cáncer. La ventaja de la SBRT, tanto para tratar el cáncer como el corazón, es que los médicos pueden utilizarla para administrar la radiación con mucha precisión. Por ello, los médicos pueden utilizarla para administrar la radiación en dosis mayores sin dañar otros tejidos. Suele utilizarse para tratar cánceres pequeños o puntos en los que el cáncer se ha extendido a los pulmones, el hígado u otros lugares del cuerpo.
Los médicos administran la SBRT mediante un dispositivo denominado acelerador lineal. Éste forma un haz de partículas de movimiento rápido. Un sistema informatizado permite a los médicos administrar el haz de radiación justo en el lugar y la forma adecuados.
En la SBRT cardíaca, los médicos utilizan el mismo procedimiento de SBRT utilizado para el cáncer para administrar la radiación al corazón. Intentarán evitar dañar los pulmones, el estómago u otras partes del corazón. El procedimiento completo dura una hora o menos y puede salir el mismo día. El objetivo es dirigirse al lugar correcto del corazón para detener su ritmo cardíaco anormal. Los médicos creen que funciona de forma similar a la ablación con catéter, pero con un procedimiento menos invasivo. La SBRT cardíaca tiene el potencial de llegar a lugares a los que la ablación por catéter no puede llegar y con menos riesgo. Pero su uso para el tratamiento de la taquicardia ventricular es todavía nuevo y se considera experimental.
Qué eficacia tiene la radioterapia para la taquicardia ventricular?
Dos estudios sugieren que la radioterapia funciona bien. Pero los estudios son pequeños, por lo que es demasiado pronto para decir qué tan bien funciona y por cuánto tiempo. Un estudio en 5 personas de 2015 analizó lo bien que funcionaban 11-18 minutos de radiación enfocada. Las personas del estudio tuvieron más de 6.500 episodios de taquicardia en los 3 meses anteriores a la radiación. Los investigadores utilizaron imágenes para dirigir áreas específicas en el corazón mientras las personas estaban despiertas.
En las 6 semanas posteriores a la radiación, los participantes en el estudio tuvieron 680 episodios de taquicardia ventricular. Después, tuvieron aún menos. El estudio informa de sólo cuatro episodios consistentes en una taquicardia ventricular casi inexistente. Los ritmos cardíacos anormales se redujeron en un 99,99%.
Otro ensayo de fase I/II analizó la radioterapia en 19 personas con taquicardia ventricular que no había mejorado con otros tratamientos. Los investigadores querían saber si era segura y si funcionaba. En los tres primeros meses, dos personas del estudio sufrieron un acontecimiento adverso grave relacionado con el tratamiento. Pero el número de episodios de taquicardia se redujo de 119 a tres después de la radiación.
Una persona abandonó el estudio. Pero para la mayoría de los participantes en el estudio (90%), la taquicardia ventricular se redujo en un 75%. La supervivencia a los 6 meses fue de aproximadamente el 90% y del 72% al cabo de un año. En general, los investigadores informaron de que la radioterapia parecía funcionar con algunos riesgos a corto plazo. Además, permitía tomar menos medicamentos y mejoraba la calidad de vida. Al menos un estudio ha demostrado que la radioterapia siguió funcionando durante al menos dos años en la mayoría de las personas. Así que los primeros estudios son alentadores, pero son demasiado pequeños para asegurar la eficacia de la radioterapia.
Cuáles son los efectos secundarios de la radioterapia para la taquicardia ventricular?
Los estudios realizados hasta ahora son pequeños, pero a la mayoría de las personas parece irles bien. La radioterapia también reduce la taquicardia ventricular en la mayoría de las personas. Pero la radioterapia en el corazón podría causar daños que no se manifiestan hasta más tarde. Una de las razones por las que esto podría ocurrir es por el movimiento que se produce al latir el corazón y al inspirar y espirar. Aunque la SBRT puede alcanzar un objetivo preciso, este movimiento puede provocar daños en otros tejidos del corazón. Algunas personas que se someten a la SBRT cardíaca también se sienten mal del estómago. Los investigadores afirman que se necesitan más estudios para comprender los efectos en el corazón y su funcionamiento a largo plazo.
Cómo afecta la radioterapia al corazón en la taquicardia ventricular?
No está claro exactamente cómo afecta la radiación al corazón. La idea al principio era crear una cicatriz en el lugar adecuado. Así es como funciona la ablación con catéter. La cicatrización hace que el tejido cardíaco deje de responder a las señales para detener un ritmo anormal. Un estudio más reciente apoya la idea de que la radiación puede funcionar para eliminar la taquicardia ventricular. Pero no está claro si funciona como los médicos esperaban.
La radiación puede dejar una cicatriz en el corazón. Pero el estudio descubrió que la dosis de radiación que los médicos han utilizado para el corazón no es suficiente para crear una cicatriz. En cambio, la radiación puede "reprogramar" el tejido cardíaco para que transmita las señales eléctricas de forma diferente. Esto puede ocurrir a partir de complejos cambios a nivel molecular que afectan al funcionamiento del tejido cardíaco. Los investigadores afirman que la radiación actúa con demasiada rapidez como para que la cicatrización pueda explicarse. A medida que los médicos entiendan mejor esto, podría conducir a formas aún mejores de cambiar los latidos anormales del corazón con la radiación.
Cómo puedo recibir radioterapia para la taquicardia ventricular?
Ahora mismo, la radiación no es una opción estándar para tratar su latido irregular. Los médicos han emitido recientemente recomendaciones para la SBRT cardíaca para la taquicardia ventricular. Por lo general, sólo es una opción ahora si no mejora con otros tratamientos, incluida la ablación por catéter. Los expertos afirman que la radioterapia cardíaca sigue siendo experimental. Por tanto, su seguridad y eficacia aún no están probadas.
Lo mejor es recibirla como parte de un ensayo clínico o un registro en un centro especializado con expertos tanto en latidos irregulares como en SBRT. Una de las razones por las que es un reto es porque el corazón es un objetivo móvil. Los expertos afirman que no debería utilizarse salvo en personas que ya se hayan sometido a una ablación con catéter que no haya funcionado. También podría ser una opción si no se puede realizar una ablación con catéter.
Si está interesado en la radioterapia para su taquicardia ventricular, pregunte a su médico si puede ser una opción. Lo más probable es que no lo sea, a menos que otros procedimientos no le funcionen o no pueda someterse a una ablación con catéter. También puede comprobar si hay algún ensayo clínico en curso en un centro médico importante cercano a su domicilio. A medida que los investigadores obtengan más datos -y si sigue pareciendo segura y eficaz en comparación con otras opciones-, la radioterapia podría llegar a aprobarse algún día para corregir los latidos irregulares en algunos casos. Por ahora, parece prometedora, pero no es una opción para la mayoría de las personas.
