Cómo afrontar la depresión durante el embarazo
Los antidepresivos, una herramienta importante para combatir la depresión durante el embarazo, pueden ayudar a la futura madre... sin perjudicar al bebé que está por nacer.
Por Heather Hatfield Revisado por la doctora Cynthia Dennison Haines Del médico Archivos
Con el embarazo llegan la alegría, la emoción, los baby showers y la maravilla de una nueva vida. Pero para algunas, el embarazo se ve empañado por la depresión, una condición que pone en riesgo no sólo a la madre, sino también al niño.
Para más del 10% de las mujeres embarazadas, el próximo nacimiento de un hijo se mezcla con continuos sentimientos de tristeza, desesperanza y ansiedad, así como con una disminución del apetito y problemas para dormir.
Afortunadamente, las futuras madres no tienen por qué sufrir este trastorno: La depresión es tratable durante el embarazo, con psicoterapia y medicación antidepresiva.
"Durante el embarazo, los médicos intentan que las mujeres no tomen antidepresivos, a menos que tengan una depresión grave o si tienen antecedentes de recaídas si se les han retirado los antidepresivos en el pasado", dice la doctora Victoria Hendrick. "En cambio, se utilizan otras intervenciones, como la psicoterapia, para ayudar a reducir la necesidad de un antidepresivo.
No tratar es arriesgado
Pero si la depresión es tan grave que una mujer embarazada no come ni gana peso, por ejemplo, hay que tratarla de la forma más agresiva posible."
Para las mujeres con riesgo de padecer depresión durante el embarazo, es decir, aquellas que han luchado contra la depresión mayor en el pasado o que la han padecido durante un embarazo anterior, las noticias son buenas: El riesgo asociado al uso de antidepresivos durante el embarazo es pequeño.
Pero, ¿qué debe tenerse en cuenta a la hora de decidir si se toma o no un antidepresivo, o si se prueban primero otras terapias? Y, ¿qué investigaciones existen para ayudar a tranquilizar a una futura mamá?
"Para la depresión leve o moderada, prefiero utilizar la psicoterapia o la terapia de grupo que los antidepresivos", dice Hendrick, profesor adjunto del departamento de psiquiatría y ciencias bioconductuales de la UCLA.
Pero en el caso de las mujeres embarazadas con depresión mayor, el riesgo de una recaída tras dejar la medicación antidepresiva es mayor que los riesgos que plantea el tratamiento con medicamentos.
"Si las conductas de salud no son buenas debido a la depresión, eso podría tener un impacto negativo", dice Hendrick. "Si una mujer no come, no duerme, se siente estresada o ansiosa, esto podría tener un impacto adverso en el feto en desarrollo. Y, obviamente, los sentimientos suicidas son otro riesgo adverso asociado a la depresión."
La depresión no tratada puede interferir en la capacidad de la mujer para cuidar de sí misma, perjudicar la nutrición, aumentar el consumo de tabaco, alcohol y drogas, provocar un parto prematuro y bebés de bajo peso al nacer, e interferir en los sentimientos de unión con el feto.
La depresión mayor no tratada durante el embarazo también puede hacer que los bebés tengan una mayor sensibilidad al estrés.
En los casos de depresión mayor, explica Hendrick al médico, las mujeres necesitan tanto psicoterapia como medicación antidepresiva.
"Cuanto más multidisciplinar sea el tratamiento, más probabilidades tendrán de mejorar", dice Hendrick. "Utilizar tanto la terapia como la medicación aumenta en gran medida las posibilidades de que la mujer vea una mejora de sus síntomas".
Los antidepresivos son generalmente seguros
Cuando los síntomas de la depresión justifican la psicoterapia además de la medicación antidepresiva, la buena noticia es que ciertos fármacos pueden ayudar a tratar la depresión con poco o ningún riesgo para el feto.
"No hay pruebas que sugieran que tomar antidepresivos durante el embarazo conlleve un riesgo de defectos congénitos, y eso es tranquilizador", dice Hendrick. "Pero es importante tener en cuenta que no podemos asegurar que los antidepresivos sean 100% seguros de tomar durante el embarazo".
Según un estudio publicado en la revista American Journal of Psychiatry, las mujeres que tomaron fármacos antidepresivos durante todo el embarazo -tanto inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como Prozac y Zoloft, como antidepresivos tricíclicos- tuvieron hijos con un desarrollo preescolar y escolar normal.
Los datos también sugirieron que, por otro lado, las mujeres embarazadas deprimidas y sin tratamiento, así como las que sufren una depresión de larga duración o múltiples episodios de depresión, pueden tener hijos con problemas de comportamiento y retraso en el desarrollo cognitivo y del lenguaje.
¿Un parto prematuro?
Una preocupación asociada al tratamiento médico de las mujeres deprimidas durante el embarazo es el posible aumento del riesgo de parto prematuro. Una revisión de los registros médicos mostró que las mujeres tratadas con ISRS durante el embarazo tenían un mayor riesgo de dar a luz a sus bebés antes de tiempo, antes de las 36 semanas, según un estudio publicado en el American Journal of Psychiatry.
Pero las mujeres de este estudio que fueron tratadas con otra clase de antidepresivos conocidos como tricíclicos no tuvieron un mayor riesgo de parto prematuro. Los investigadores subrayaron que el riesgo asociado a los ISRS no es lo suficientemente abrumador como para justificar que las mujeres no tomen antidepresivos si su condición requiere la medicación. También es tranquilizador el hecho de que el estudio no mostró ningún riesgo de defectos de nacimiento asociado a los ISRS.
¿Problemas de abstinencia?
Una preocupación adicional es si un bebé recién nacido cuya madre tomó antidepresivos durante el embarazo sufrirá síntomas de abstinencia.
"Aunque es improbable que los ISRS, como Zoloft, Prozac y Paxil, provoquen un defecto congénito importante, se ha informado de que varios, incluidos Prozac y Paxil, aumentan el riesgo de síntomas de abstinencia en el recién nacido, especialmente si se utilizan en el tercer trimestre", afirma el doctor C. Neill Epperson, profesor adjunto de psiquiatría y obstetricia/ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.
Los estudios que evaluaron el riesgo de los ISRS tomados durante el embarazo mostraron que el Paxil podía causar síntomas de abstinencia, como nerviosismo, vómitos e irritabilidad, en los bebés. Pero los investigadores señalaron que la causa de los síntomas no está del todo clara: no pudieron decir definitivamente si los síntomas eran resultado de la abstinencia, de la toxicidad de los fármacos o de otro factor desconocido.
Preocupación por la lactancia materna
El último ámbito de preocupación se produce cuando una madre da a luz y decide amamantar a su bebé mientras toma antidepresivos. Aquí, las noticias son muy prometedoras.
"La lactancia materna ha sido bien investigado en términos de antidepresivos, "Hendrick dice el médico. "Y los resultados de la investigación muestran que a las mujeres que amamantan no se les debe decir que tienen que dejar de tomar un antidepresivo para amamantar".
Hendrick explica que los bebés son muy sensibles al estado de ánimo de sus madres, y hay muchas pruebas que sugieren que el estado de ánimo de la madre puede repercutir en el niño.
"La madre no debe permanecer deprimida, tanto por su bien como por el del bebé", dice. "Los antidepresivos pueden ser útiles, y la exposición al bebé a través de la leche materna es tan ínfima, que no hay razón para no tomarlos si fueran útiles".
Sopesar los beneficios y los riesgos
"Habla con tu médico sobre el riesgo y los beneficios de tomar un antidepresivo si estás embarazada", dice Epperson. "Si puedes dejar de tomar un medicamento, por supuesto que debes hacerlo, pero si no puedes -y muchas mujeres no pueden-, los antidepresivos pueden ayudar".
Tanto con la psicoterapia como con los antidepresivos, una mujer embarazada puede superar la depresión y disfrutar del nacimiento de su hijo, y estar segura de que el riesgo que los antidepresivos suponen para su hijo es pequeño.
