El 'parto silencioso' es ahora una ruidosa polémica

Los médicos están sonando sobre un método de parto favorecido por Tom Cruise y Katie Holmes.

Revisado por Ann Edmundson, MD, PhD De los archivos médicos

El embarazo de la actriz Katie Holmes -prometida de Tom Cruise- ha hecho que los medios de comunicación se fijen en el "parto silencioso", un método de parto practicado por los seguidores de la Iglesia de la Cienciología.

Holmes ha estado estudiando la Cienciología, que cuenta con Cruise como uno de sus más famosos (y devotos) adeptos. Su fundador, L. Ronald Hubbard, predicaba la idea del "parto silencioso" como una forma de proteger a los recién nacidos de las palabras supuestamente dañinas que se escuchan durante el traumático proceso de nacimiento.

En sus escritos, publicados anteriormente en el sitio web de la Cienciología, Hubbard afirmaba que "en beneficio de la madre y del niño, debe mantenerse el silencio durante el parto". Esto se debe a que cualquier palabra pronunciada se graba en la mente reactiva y puede tener un efecto aberrante sobre la madre y el niño."

Durante el embarazo de Holmes, han aparecido fotos en las que se ven "tablas de parto" de dos metros de altura que se llevan a la mansión de Cruise en Beverly Hills, con instrucciones como: "Guarda silencio y haz todos los movimientos físicos de forma lenta y comprensible."

Otros cientólogos famosos, como John Travolta y su esposa, Kelly Preston, y la actriz Anne Archer, han hablado para defender el "parto silencioso", diciendo que se trata de crear lo que la mayoría de las mujeres desean: un entorno de parto tranquilo y pacífico. A las parturientas no se les dice que no puedan gemir o gruñir, sino que deben evitar hablar. Se supone que todos los demás en la sala también deben abstenerse de usar palabras.

Los médicos opinan sobre el parto silencioso

Hay alguna evidencia médica detrás de todo esto? "Puede estar en la literatura de la Cienciología, pero no en la literatura científica", dice el doctor Damian Alagia, profesor clínico asociado del departamento de obstetricia y ginecología del Centro Médico de la Universidad George Washington.

"A mi entender, L. Ronald Hubbard nunca pasó por la facultad de medicina, ni estudió pediatría ni el desarrollo neonatal. Pensar que un bebé que nace en silencio va a estar mejor que un bebé que nace, por ejemplo, escuchando a Hank Williams es simplemente una temeridad".

Los bebés en el útero han oído las voces de sus padres desde que se desarrolla su capacidad auditiva, y desde luego durante todo el último trimestre, dicen expertos como la doctora Patricia Connor Devine, especialista en medicina materno-fetal que dirige la Unidad de Parto del Centro Médico de la Universidad de Columbia.

"Los bebés han oído ruidos y han respondido a ellos durante algún tiempo antes de nacer", afirma. "No hay absolutamente ninguna evidencia científica de que quitar eso en el momento del parto tenga algún efecto en el resultado para el bebé o la madre".

Si el "parto silencioso" es algo que quieren los padres, dice Devine, entonces hay que respetar sus deseos. "Las personas tienen diferentes deseos para el nacimiento de sus bebés. Lo más importante para los profesionales sanitarios es entender qué busca la mujer en cuanto a su experiencia de parto", dice.

"Creo que todas las personas estarían de acuerdo en que dar a luz en un entorno tranquilo es bastante importante", dice Devine. "Si alguien quiere lograr eso con un parto silencioso, es razonable. Pero recuerda: no puedes desterrar las palabras por completo. Tiene que ser un entorno de parto seguro. Si el objetivo es que sea silencioso y pacífico, está bien, pero no se puede imponer hasta el punto de dificultar el resultado clínico impidiendo que los profesionales de la salud se comuniquen".

Devine también señala que los planes de parto a menudo pueden cambiar sobre la marcha. "Especialmente para alguien que va a tener su primer hijo, el parto es un proceso largo y muy incómodo. Las mujeres sienten dolor y a menudo quieren saber: '¿Estoy bien? ¿Va todo bien? ¿Estoy haciendo lo que se supone que tengo que hacer? O quieren escuchar las palabras de apoyo de sus familiares. Si estás dispuesto a ser flexible, es mucho más probable que tengas esa experiencia positiva al final."

¿Hay algún riesgo?

No hay pruebas médicas concretas de que el parto silencioso sea especialmente perjudicial... pero la "doula" certificada y educadora perinatal Rachel Silber Korn, que ha asistido a más de 100 partos en el área metropolitana de Washington D.C., se pregunta si el silencio repentino no podría ser alarmante para un recién nacido.

"El bebé ha estado en un entorno muy ruidoso durante mucho tiempo. Está escuchando los sonidos de la sangre que circula, los ruidos digestivos, los latidos del corazón de mamá, los ladridos del perro de la familia, las conversaciones de mamá y papá, e incluso los gritos de mamá y papá", dice. "Se ha comprobado que el nivel de decibelios en el interior del útero es el equivalente al de un avión que despega. Si de repente las voces desaparecen y las cosas son mucho más silenciosas, creo que eso podría asustar mucho al bebé."

Silber Korn señala que las investigaciones han descubierto que los bebés pequeños que no escuchan sonidos -especialmente la voz de sus padres- pueden llegar a sentirse abatidos. "Es una privación sensorial, y pueden cerrarse emocionalmente".

Esto trae a colación otra cuestión que ha aparecido en los medios de comunicación sobre el nacimiento de Cruise-Holmes: los rumores de que Holmes ha acordado no sólo no hablar durante el proceso de nacimiento, sino cuidar a su bebé sin hablar durante toda la primera semana de vida del bebé. De ser cierto, eso podría ser un problema, dicen los médicos. "Yo pensaría que eso tendría un impacto negativo en el vínculo con el bebé", dice Devine.

"Amamantar y envolver al bebé en silencio durante una semana, sin hablarle, arrullarlo y establecer una conexión verbal con él, podría perjudicar realmente el proceso de vinculación", coincide Alagia.

La doctrina de la Cienciología enseña que los recién nacidos no deben ser sometidos a pruebas médicas durante su primera semana de vida. "Eso sería realmente un cuidado subóptimo", dice Devine. "Hay pruebas de detección estándar que son muy importantes durante la primera semana. No podemos diagnosticar todos los problemas prenatalmente, ni siquiera cerca, y todos los bebés deben someterse a un examen postnatal completo y exhaustivo para garantizar que son normales y están sanos."

En cuanto al parto silencioso en sí mismo, no hay absolutamente ninguna prueba de que ayude a nada, pero si es importante para una pareja, dice Devine, probablemente tampoco puede hacer daño. "Si estas familias quieren tener este tipo de experiencia en el parto, deberían tenerla. Pero también deben tener expectativas realistas y dejar que los cuidadores hagan su trabajo, para que al final tengan un bebé seguro y sano."