La fibrilación auricular (FA) es el tipo más común de condición de ritmo cardíaco anormal en los adultos mayores. Y el riesgo de padecerla aumenta con la edad. Los expertos siguen creando mejores opciones de tratamiento para la fibrilación auricular en los adultos mayores.
Cuál es la relación entre la fibrilación auricular y la edad avanzada?
Se puede padecer fibrilación auricular a cualquier edad. Pero el simple hecho de ser mayor aumenta las probabilidades de padecer fibrilación auricular. Al mismo tiempo, las personas mayores tienen más probabilidades de padecer otras afecciones que aumentan el riesgo de padecer fibrilación auricular. Entre ellas se encuentran:
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Presión arterial alta
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Enfermedad de la arteria coronaria
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Problemas en las válvulas del corazón
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Insuficiencia cardíaca
Tanto la fibrilación auricular como la edad aumentan el riesgo de sufrir un ictus. Esto significa que si usted es un adulto mayor y tiene fibrilación auricular, sus posibilidades de sufrir un ictus son mucho mayores. Un estudio reveló que casi 8 de cada 100 mujeres de 70 años con fibrilación auricular sufrieron un ictus en un plazo de 5 años. Esto se compara con unas 3 de cada 100 mujeres de la misma edad que no tenían fibrilación auricular. En el mismo estudio se afirma que aproximadamente 7 de cada 100 hombres de 70 años con fibrilación auricular sufrieron un ictus en un plazo de 5 años. Cinco de cada 100 hombres de la misma edad sin fibrilación auricular sufrieron un ictus.
A medida que envejece, puede controlar ciertos factores que pueden ponerle en riesgo de padecer fibrilación auricular. Entre ellos se encuentran:
Índice de masa corporal (IMC). La obesidad desempeña un papel importante en el desarrollo de la fibrilación auricular. Si tiene un IMC más elevado, correrá un mayor riesgo de padecer fibrilación auricular. Un mayor peso corporal en personas con fibrilación auricular también significa que es más probable que la enfermedad progrese. Es importante mantener un IMC saludable, especialmente a medida que se envejece.
Diabetes. La diabetes de tipo 2 puede desarrollarse a cualquier edad, pero es más frecuente en adultos de mediana edad y mayores. Si tiene diabetes de tipo 2, su riesgo de padecer fibrilación auricular es mucho mayor que el de quienes no padecen esta enfermedad. Por ello, es importante que reduzca el riesgo de padecer diabetes de tipo 2.
Usted puede reducir su riesgo de diabetes tipo dos si:
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Pierde peso extra
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Hacer más ejercicio
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Come grasas saludables y céntrate en una dieta basada en plantas
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Aléjate de las dietas de moda y céntrate en una nutrición equilibrada
Apnea obstructiva del sueño (AOS). Es más probable desarrollar AOS a medida que se envejece. Los expertos han descubierto que la AOS es un factor de riesgo de accidente cerebrovascular y puede suponer un mayor riesgo de padecer fibrilación auricular.
Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular en las personas mayores?
Es posible que no tenga ningún síntoma con la fibrilación auricular. Cuando esto ocurre en personas mayores, podría deberse a que los síntomas de la FAib tienden a disminuir o desaparecer durante períodos más largos de latidos irregulares. En cambio, es posible que su médico detecte la fibrilación auricular durante una visita médica rutinaria. Mientras le hacen el chequeo, pueden notar que tiene un ritmo cardíaco irregular.
Es posible que note otros síntomas de la fibrilación auricular, como:
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Cansancio o pereza, que podría confundir con un síntoma de envejecimiento
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Menos capacidad para hacer ejercicio
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Palpitaciones del corazón, palpitaciones o aleteo
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Un latido del corazón irregular o rápido
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Falta de aliento
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Sensación de mareo o desmayo
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Dolores en el pecho
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Tos
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Desmayo
Cuál es el tratamiento de la fibrilación auricular en los adultos mayores?
Hay algunas formas de tratar la FAib. El primer objetivo del tratamiento de la fibrilación auricular es prevenir los problemas relacionados con los coágulos de sangre, como los accidentes cerebrovasculares. Su médico lo hará mediante un tratamiento anticoagulante, o terapias que previenen los coágulos de sangre. Si su médico puede controlar este riesgo, es más probable que usted viva más tiempo.
A continuación, querrá proporcionarle una mejor calidad de vida mediante el tratamiento. Su médico tratará de reducir los síntomas y las visitas al hospital. Para ello, utilizará terapias de control del ritmo o de la frecuencia.
Algunos tratamientos para la fibrilación auricular son
Terapia anticoagulante. Los expertos sugieren que las personas mayores con fibrilación auricular tomen tratamientos para prevenir los coágulos de sangre. Pero es importante que su médico le controle mientras recibe estos tratamientos. A veces pueden aumentar el riesgo de hemorragia.
Cierre percutáneo del apéndice auricular izquierdo. Si no tolera o no desea recibir un tratamiento anticoagulante, puede someterse a este procedimiento. Esta cirugía cerrará el apéndice auricular izquierdo y controlará el riesgo de ictus junto con otros riesgos de la fibrilación auricular.
Fármacos antiarrítmicos. Estas formas de tratamiento controlan la frecuencia cardíaca. Los fármacos antiarrítmicos son especialmente útiles en los adultos mayores que padecen fibrilación auricular sin síntomas.
Los tratamientos para controlar el ritmo pueden ser útiles. Pero también pueden provocar efectos secundarios graves en las personas mayores con fibrilación auricular.
Ablación con catéter. Este tratamiento puede ayudar a mantener un ritmo cardíaco regular si tiene fibrilación auricular. Pero puede ser peligroso si es usted mayor. La buena noticia es que los expertos siguen trabajando en la mejora de los métodos de ablación que pueden ayudar a los adultos mayores con fibrilación auricular.
Cuál es el pronóstico para los adultos mayores con fibrilación auricular?
Los hombres de entre 55 y 74 años con fibrilación auricular tienen una tasa de mortalidad del 61,5% en los 10 años siguientes al diagnóstico. Esto se compara con una tasa del 30% en los hombres que no padecen la enfermedad. Las mujeres de la misma edad con fibrilación auricular tienen una tasa de mortalidad a los 10 años del 57,6%, frente al 20,9% de las mujeres sin fibrilación auricular.
Se puede llevar una vida larga y saludable con esta enfermedad. Acuda a su médico con regularidad, aunque no tenga ningún síntoma. Podrá comprobar si tiene fibrilación auricular y otras afecciones que la afectan.
Los expertos siguen investigando los vínculos entre el envejecimiento, la fibrilación auricular y otras enfermedades relacionadas con la edad. De este modo, podrán crear y mejorar las terapias de prevención y tratamiento de la fibrilación auricular.
Antes, la investigación sobre la fibrilación auricular no se centraba en las opciones de tratamiento para las personas mayores. Pero ahora, los expertos han cambiado su atención para encontrar tratamientos eficaces que tengan en cuenta las necesidades específicas de las personas mayores.
