El tratamiento de la psoriasis ha avanzado mucho. Los nuevos medicamentos, como los biológicos, han ayudado a más personas a conseguir una piel más clara.
Pero cada persona con psoriasis es diferente. Lo que funciona para una persona no siempre ayuda a otra. Es posible que un determinado medicamento le alivie la piel durante un tiempo y luego deje de funcionar. Algunos pueden tener efectos secundarios que le resulten molestos.
Las mujeres que padecen psoriasis dicen que puede llevarles tiempo y experimentar hasta encontrar lo que mejor les funciona. Eso puede significar medicamentos, cambios en el estilo de vida o remedios caseros. También puede significar adoptar una nueva mentalidad: estresarse menos, buscar apoyo y practicar la autoaceptación.
Un biológico tras otro
Tami Seretti fue diagnosticada en 1996, cuando muchos médicos todavía trataban la psoriasis como una afección cutánea en lugar de una enfermedad autoinmune. En aquella época, los tópicos -medicamentos que se aplican sobre la piel- eran el principal tratamiento.
El primero que probó fue un aceite con corticosteroides que se aplicaba en el cuero cabelludo.
"Había que ponérselo, llevar un gorro de ducha toda la noche y lavarlo por la mañana", dice Seretti. "Era un desastre. Arruinaba los camisones y las sábanas. Y no me funcionó muy bien. Me quitaba las escamas, pero también me quitaba el pelo".
También probó otros corticosteroides y todo tipo de lociones grasientas.
Luego empezó a tomar medicamentos modificadores de la enfermedad. Ha probado muchos biológicos, fármacos que bloquean la parte del sistema inmunitario que causa esas placas escamosas.
Uno de ellos le funcionó bien, durante un tiempo. "Estaba en remisión total. Pero cuando dejó de funcionar, dejó de funcionar de verdad", dice. Hace dos años, su médico le sugirió que cambiara a su actual medicación.
"Empezó a funcionar en unos 10 días, y desde entonces ha funcionado. Pasé de tener un 80% de cobertura a un 15% [de psoriasis]". Ha podido dejarse crecer el pelo más allá de los hombros por primera vez en su vida.
Seretti también utiliza dos tópicos, una crema y una solución para el cuero cabelludo. Y utiliza una varilla de luz ultravioleta B (UVB) en casa.
Además, encuentra alivio sumergiéndose en un baño de sales de Epsom. "Ablanda todas las escamas y me relaja", dice.
"En lo que respecta a la psoriasis, estoy fantástica. No podría estar más contenta", dice Seretti. "Ya no me lo pienso dos veces antes de ponerme chanclas, camisetas sin mangas o pantalones cortos".
Dice que ya no tiene que cancelar planes sociales porque se siente demasiado incómoda para vestirse. "Esta libertad es increíble".
La medicación y el alivio del estrés
Una pequeña mancha de piel con picor en la parte posterior de la cabeza fue el primer síntoma de Melissa Withem-Voss. Lo que pensó que era estrés resultó ser psoriasis, que su médico le diagnosticó a principios de 1996.
A lo largo de los años ha probado muchos medicamentos, como esteroides, metotrexato e incluso inyecciones de un compuesto que contiene oro. Finalmente, ella y su médico encontraron un biológico que le funcionó. "Después de 21 años sin estar 100% limpia, eso fue lo primero que me despejó".
Pero los biológicos pueden dejar de funcionar con el tiempo. Eso es lo que le ocurrió a Withem-Voss después de unos 3 años con un medicamento. Ahora está en la cuarta semana de un medicamento biológico diferente. "Hasta ahora me está ayudando", dice.
Como chef, Withem-Voss también ha experimentado con la dieta. Ha descubierto que eliminar el pan y el azúcar ayuda a su piel. "No he descubierto que ninguna dieta lo haya resuelto", dice. "Pero me siento mejor".
También medita durante media hora antes de acostarse cada noche para controlar el estrés que le provoca la psoriasis. "Me mantiene calmada. Me mantiene relajada", dice.
Con el tiempo, ha aprendido a vivir con su enfermedad. "Antes me escondía. Solía cubrirme", dice. "He llegado a aceptarlo en un 90%".
Dieta de eliminación
Cuando Jessica Lorion notó unas pequeñas manchas en las piernas y el estómago en 2011, pensó que eran picaduras de chinches. Era una actriz que vivía en la ciudad de Nueva York, así que las chinches no habrían sido descabelladas. Pero cuando las manchas no desaparecieron, su médico le diagnosticó psoriasis.
"Estaba cubierta de pies a cabeza. Desde la parte superior del cuero cabelludo hasta los pies", dice. Probó una pomada de esteroides antes de empezar a tomar un medicamento biológico. "Al cabo de unos seis meses, se me aclaró bastante", dice.
Al final le diagnosticaron también artritis psoriásica. Su médico le recetó el medicamento antirreumático metotrexato, que le ayudó con ambas enfermedades.
Pero en el fondo de su mente, Lorion estaba preocupada. Quería formar una familia y el metotrexato no es seguro para un bebé en crecimiento. Su reumatólogo le dijo que podía tomar un medicamento biológico seguro para el embarazo, pero "tenía miedo", dice. "Oyes esos anuncios con todos esos efectos secundarios".
Lorion empezó a experimentar con la comida. Después de investigar un poco, "tomé la decisión de hacer una dieta de eliminación, para que mi cuerpo fuera lo más fuerte y sano posible desde dentro", dice.
Durante los primeros 30 días, siguió un régimen estricto. Nada de gluten, productos lácteos, cafeína, alimentos procesados, azúcar, cereales ni la mayoría de los aceites. Luego empezó a reintroducir lentamente los alimentos. En la actualidad, sigue evitando el gluten, los lácteos, los edulcorantes artificiales y los alimentos procesados.
Dice que la dieta le ha ayudado a dejar de tomar la mayoría de los medicamentos. "En este momento, estoy en la dosis más baja", dice. "Sólo tengo un poco [de psoriasis] en los codos y los talones, pero está bajo control".
Ha iniciado un podcast, llamado Mamas in Training, para compartir su viaje con una enfermedad autoinmune y ayudar a otras futuras mamás a defenderse.
"Es mi forma de ayudar a los demás y de ayudarme a mí misma a mantener una mentalidad positiva", dice.
Medicación - y un fuerte sistema de apoyo
Al estar al aire libre, Vickie Wilkerson confundió su primer parche de psoriasis con hiedra venenosa. Eso fue hace 18 años. Por aquel entonces, los tópicos como el alquitrán de hulla eran su principal opción de tratamiento.
"En mi opinión, los alquitranes de hulla son los peores. El olor, la grasa... te estropeaba la ropa. Era terrible", dice.
La psoriasis acabó extendiéndose a gran parte de su cuerpo y su médico le recetó metotrexato. Pero los efectos secundarios eran "horribles", dice. "Tenía muchas náuseas. No podía ni siquiera intentar levantar un vaso de agua. Estaba muy fatigada".
Entonces probó un biológico tras otro. Uno de ellos le alivió las manos, pero no el resto de su cuerpo. Otro funcionó durante un año y medio, y luego dejó de hacerlo. Un tercero le ayudó con la psoriasis, pero desarrolló problemas estomacales mientras lo tomaba.
Con su último biológico, dice, su piel está casi completamente limpia. "En los 18 años que llevo luchando contra la psoriasis, nunca había estado limpia. Es increíble que por fin esté tomando algo que funciona", dice.
También vigila lo que come y escucha música para relajarse. Y atribuye a un sólido sistema de apoyo el haberla ayudado en los momentos más difíciles. Sus mayores fuentes de apoyo son su marido, sus hijos y las personas que ha conocido a través de la Fundación Nacional de Psoriasis.
"Recurro a ellos cuando las cosas van mal o tengo un brote porque entienden por lo que estoy pasando", dice.
