De los archivos del médico
Puede que tu bebé haya aprendido por fin a dormirse solo, así que ya no necesita tomar el pecho a la hora de dormir. Tal vez esté menos entusiasmado con la leche materna desde que le ofreciste alimentos para comer con los dedos. O tal vez tu plan de extraer leche en el trabajo todos los días es más difícil de lo que pensabas.
Hay muchas razones por las que puedes tener que ayudar a tu bebé a pasar del pecho al biberón para algunas o todas sus comidas. Y es probable que tengas fuertes sentimientos sobre el cambio.
"Todas las madres experimentan emociones encontradas sobre el destete y suelen sentir cierta tristeza por poner fin a la lactancia", dice Kathleen Huggins, enfermera titulada, autora de The Nursing Mother's Companion.
Si tú y tu bebé tenéis problemas con vuestra nueva rutina, estos consejos os ayudarán.
Sigue las indicaciones de tu pequeño
El proceso de destete, cuando tu bebé come alimentos distintos a la leche materna, comienza a los 6 meses con los alimentos sólidos. Como tu bebé obtendrá calorías en otro lugar, naturalmente tomará el pecho con menos frecuencia. Este hito puede ayudarle a empezar a utilizar biberones.
"La mayoría de las madres se plantean el destete cuando hay transiciones naturales", dice la doctora Natasha L. Burgert. Es pediatra en Kansas City, MO. "A medida que la dieta del bebé va cambiando y aumenta su protección inmunológica frente a las vacunas, muchas mamás deciden reducir la lactancia".
Asegúrate de que estás preparada
Algunas mamás cambian a los biberones cuando un familiar les dice que el bebé parece demasiado mayor para tomar el pecho. Pero no te dejes presionar. Depende de ti cuándo lo hagas. Si intentas cambiar y algo no te parece bien, confía en tu instinto.
"Según mi experiencia, las madres no suelen decepcionarse si están realmente preparadas", dice Burgert. "Si las mamás se sienten emocionalmente desgarradas por el destete, tal vez no sea el momento".
Haz que la hora de la comida sea especial
Con la lactancia, tienes a tu bebé cerca y tienes contacto piel con piel. No hay razón para que no puedas mantener estos rituales al usar los biberones juntos.
"Los bebés quieren estar cerca de ti, oír tu voz, estar calentitos y acurrucados y tener la barriga llena", dice Burgert. "Tanto el biberón como el pecho pueden hacer esas cosas por igual".
Si tu bebé espera que estés cerca a la hora de comer, no le des el biberón, aunque sea lo suficientemente mayor para cogerlo.
"Sugiero que se le coja en brazos durante todas las tomas", dice Huggins. "De este modo, el bebé y la madre pueden seguir experimentando el vínculo estrecho y cariñoso que supone la lactancia".
Pide ayuda
Si piensas sustituir sólo algunas sesiones de lactancia por biberones, pide ayuda. Así tu bebé no se cuestionará si le darás el pecho cuando tenga hambre. Tu pareja puede establecer un vínculo con tu bebé como alguien que le proporciona alimento, no sólo abrazos y besos.
"Es mejor que sea otra persona la que ofrezca los biberones, para que el bebé asocie la lactancia con la madre", dice Laurie Beck, enfermera titulada de la Asociación de Consultores de Lactancia de Estados Unidos.
Encuentra nuevas formas de establecer un vínculo afectivo
Hay muchas formas de permanecer cerca de tu bebé cuando no es la hora de comer.
"La madre seguirá acurrucándose, abrazando y besando a su bebé", dice Beck. "Desarrollará momentos especiales con su bebé, como la hora del baño o de los cuentos, para seguir construyendo su relación especial".
Hazlo de forma gradual
Deja una sesión de lactancia cada pocos días. Empieza con sesiones diurnas.
"Los bebés están ocupados jugando e interactuando con su entorno", dice Burgert. "Una vez que la alimentación sólida vaya bien, pasa directamente al biberón por la mañana, en lugar de una sesión de lactancia".
A los bebés les suele costar más dejar de tomar el pecho a la hora de dormir.
"Para tener éxito, la rutina tiene que cambiar", dice Beck. Puedes "ofrecerle un biberón o una taza y luego intentar caminar para que el bebé se duerma. O dejar que otra persona duerma al bebé para que no asocie el hecho de irse a dormir con la lactancia."
Distrae a tu bebé
Si tu pequeño busca el pecho cuando tiene hambre, intenta que se centre en otra cosa.
"A algunos bebés les puede costar aceptar un biberón en lugar del pecho suave y cálido de la madre", dice Huggins. "Distraer al bebé con una bufanda de colores, una manta acogedora o un collar de cuentas puede ayudar a algunos bebés a hacer la transición".
Aliviar el dolor
Cuando reduces la lactancia, tus pechos llenos pueden sentirse dolorosos. Incluso puede ocurrir si destetas lentamente, dice Huggins.
Para aliviar el dolor, prueba estos métodos:
Enfría tus pechos.
"Las compresas de hielo ayudan a contraer y se sienten bien si los pechos están calientes al tacto", dice Beck. Puedes conseguir el mismo alivio poniendo hojas de col frías en el sujetador. (¡En serio!).
Retira un poco de leche.
Utiliza un sacaleches para quitar algo de presión. No te saques leche durante demasiado tiempo o tu cuerpo pensará que debe mantener su suministro de leche. "Hay una diferencia entre extraer 15 o 20 minutos para vaciar completamente los pechos y sacar sólo la leche necesaria para sentirse cómoda", dice Beck.
Deja los pechos tranquilos.
Una vez que dejes de amamantar, mantén los pechos fuera de los límites para ayudar a que la producción de leche se detenga. "Evita cualquier estimulación de los pechos, incluyendo las duchas hacia delante y los juegos sexuales", dice Huggins.
